ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Πάνω από τις δυνατότητές της το εντός έδρας συναπάντημα με την Τσέλσι την Τετάρτη, αν και το πάλεψε όσο μπορούσε. Στο 19’ την έσωσε το δοκάρι, ενώ βρέθηκε πίσω στο 29’. Απάντησε άμεσα (44’) και είχε ακόμα μία καλή στιγμή για να πάρει προβάδισμα. Από ‘κει και πέρα, περιορίστηκε στα καρέ της με στόχο να διαφυλάξει την ισοπαλία, ωστόσο λύγισε με γκολ στο 72’ για την ήττα 1-2.

Αυτή ήταν η 5η ήττα της σε 7 αγώνες με τον Ρανιέρι στον πάγκο (2-0-5). Για την ιστορία, ο προκάτοχός του, Σίσκο Μουνιόθ, απολύθηκε με 4 ήττες στις 7 πρώτες «στροφές». Είναι χαρακτηριστικό ότι η εστία της έχει παραβιαστεί σε 24 συνεχόμενα παιχνίδια στην Πρέμιερ Λιγκ, που αποτελεί το χειρότερο σερί στην ιστορία της.

Να προστεθεί ότι έχει υποστεί 19 ήττες σε 26 αναμετρήσεις με εν ενεργεία πρωταθλητές της μεγάλης κατηγορίας (4-3-19). Αν νικήσει τη Σίτι, τότε για πρώτη φορά από το 1986-87 θα έχει νικήσει και τις δύο ομάδες του Μάντσεστερ στην ίδια σεζόν στη μεγάλη κατηγορία.

Τραυματίστηκε και θα απουσιάσει ο μπακ Μασίνα (9 συμ.). Παραμένουν στα «πιτς» ο γκολκίπερ Φόστερ (8 συμ.), ο στόπερ Ενκουλού (3 συμ.), ο στόπερ Σιεράλτα (3 συμ.), ο χαφ Ετέμπο (6 συμ.), ο χαφ Σέμα (6 συμ.) και ο εξτρέμ Σαρ (12/5).

Χωρίς να φορτσάρει ιδιαίτερα, πέρασε από την έδρα της Αστον Βίλα (1-2) την Τετάρτη και πανηγύρισε το 4ο διαδοχικό τρίποντο στην Πρέμιερ Λιγκ και 6ο σερί σε όλες τις διοργανώσεις. Ανέλαβε την πρωτοβουλία από τα πρώτα λεπτά και ευτύχησε να καθαρίσει από νωρίς (27’, 43’), ενώ δέχθηκε τη μείωση στο 47’ και απειλήθηκε προς το φινάλε. Ετσι, παρέμεινε στο -1 από την κορυφή και εξακολουθεί να πιέζει την Τσέλσι.

Επίσης, έφτασε τις 30 νίκες κατά το 2021 και ισοφάρισε την καλύτερη επίδοση της ιστορίας της στη μεγάλη κατηγορία σε ένα ημερολογιακό έτος. Αξίζει να αναφερθεί ότι παρέμεινε αήττητη στα 10 προηγούμενα παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις που διεξήχθησαν Δεκέμβριο (7-3-0 σε 17-3 γκολ).

Με διπλό στο Γουότφορντ, θα ισοφαρίσει την κορυφαία επίδοση στη μεγάλη κατηγορία με 17 εκτός έδρας νίκες σε ένα ημερολογιακό έτος, που βαστάει από την Τότεναμ του 1960. Εχει υποστεί μόλις 2 ήττες στα 21 προηγούμενα εκτός έδρας για το πρωτάθλημα (17-2-2), ενώ με τον Γκουαρδιόλα στον πάγκο έχει χάσει μόνο 2 από τα 31 ματς κόντρα σε ομάδες που μόλις προβιβάστηκαν στην Πρέμιερ Λιγκ.

Βγήκε από την καραντίνα, αλλά θα επιστρέψει από το επόμενο παιχνίδι ο χαφ Ντε Μπρόινε (8/2). Εξέτισε ο στόπερ Λαπόρτ (10/1). Μικροενοχλήσεις για Γουόκερ (μπακ, 11 συμ.), Στόουνς (στόπερ, 4 συμ.), Γκιουντογάν (χαφ, 9/3). Μόνιμα στα «πιτς» ο επιθετικός Τόρες (4/2), για τον οποίο προέκυψε έντονο ενδιαφέρον από την Μπαρτσελόνα. Σταθερά εκτός ομάδας ο μπακ Μεντί (1 συμ.). Την Τρίτη φιλοξενείται από τη Λειψία για το Τσάμπιονς Λιγκ.