ΓΚΕΝΚ – ΣΤΑΝΤΑΡ ΛΙΕΓΗΣ

Ξεκίνησε την περσινή σεζόν έχοντας ως στόχο τον πρωταθλητισμό, καθώς είχε προηγηθεί η σοκαριστική απώλεια του τίτλου με γκολ στο 94’ από την Αντβέρπ, ωστόσο η χρονιά στέφθηκε εν τέλει από πλήρη αποτυχία, με την Γκενκ να μένει εκτός Ευρώπης (τερμάτισε 5η και ηττήθηκε 0-1 στα μπαράζ από τη Γάνδη).

Η διοίκηση των «κυανόλευκων» έδωσε τα κλειδιά της τεχνικής ηγεσίας στον Τόρστεν Φινκ, ο οποίος πραγματοποίησε μία σπουδαία χρονιά στον πάγκο της «άσπονδης γειτόνισσας» Σιντ Τρούιντεν. Ο 56χρονος Γερμανός αντικατέστησε τον Βράνκεν, που προτίμησε να αποχωρήσει λίγες αγωνιστικές πριν από το φινάλε του περσινού πρωταθλήματος (συμφώνησε με τη Γάνδη).

Ακολουθώντας διαχρονικά το δύσκολο δρόμο, τον πρωταθλητισμό δηλαδή μέσα από την ανάδειξη ταλαντούχων ποδοσφαιριστών, «ψώνισε» από την πρώην ομάδα του Φινκ τους Σμετς (στόπερ) και Στέουκερς (εξτρέμ), ενώ απέκτησε έναντι 4 εκατ. Ευρώ και τους ταλαντούχους Παλάσιος (στόπερ-Ντεπορτίβο Κάλι), Χίιον-Γκιου (φορ-Σέλτικ). Σημαντικότερη απώλεια αυτή του τερματοφύλακα Βάντεβοορντ (Λειψία).

Μπαίνει στη σεζόν ως ένα από τα αουτσάιντερ για το πρωτάθλημα, αν και σε πρώτη φάση αυτό που θέλει είναι η επιστροφή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Φανέρωσε επιθετικές αρετές και αμυντικές αδυναμίες στα φιλικά (και τα 5 ήταν Over 2,5), στα πιο σημαντικά ηττήθηκε 3-1 από τη Φέγενορντ και έφερε 2-2 με τη Λιλ.

Χωρίς πέντε βασικούς θα παραταχθεί στο σημερινό παιχνίδι. Τραυματίας ο μέσος-αρχηγός Χέινεν (25/6 πέρυσι), ανέτοιμοι οι στόπερ Κουέστα (33/1 πέρυσι) και Μακένζι (32 συμ. πέρυσι), στους Ολυμπιακούς Αγώνες ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ελ Κανούς (37/3 πέρυσι) και ο δεξιός μπακ Ελ Ουαχντί (24 συμ. πέρυσι). Εκτός επίσης ο εξτρέμ Ογεν (15/1 πέρυσι). Ντεμπούτο κάτω από τα γκολπόστ για τον 18χρονο Πέντερς, καθώς ο Βαν Κρόμπρουγκε (χωρίς συμ. πέρυσι) κρίθηκε ανέτοιμος (θα βρίσκεται στον πάγκο).

Θέλει να βάλει στο χρονοντούλαπο την περσινή καταστροφική χρονιά.  Ενδεικτικό της προβληματικής χρονιάς που βίωσε είναι το γεγονός ότι έφτασε στο σημείο λίγες αγωνιστικές πριν από το φινάλε να κινδυνεύει σοβαρά να πάρει μέρος στα πλέι άουτ (τερμάτισε τελικά 12η στα πλέι οφ).

Απάντηση στο τι έφταιξε για το περσινό χάλι υπάρχει και σχετίζεται με την οικονομική δυσπραγία των Αμερικάνων ιδιοκτητών που έφτασαν στο σημείο να σκέφτονται ακόμη και να πουλήσουν τις μετοχές τους, δύο μόλις χρόνια μετά την εξαγορά τους.

Έγινε γερό ξεσκαρτάρισμα στο ρόστερ με την αποχώρηση διψήφιου αριθμού ποδοσφαιριστών, ενώ ελέω της οικονομικής στενότητας που υπάρχει αποκτήθηκαν μέχρι στιγμής μόνο ελεύθεροι και δανεικοί ποδοσφαιριστές. Ο Κροάτης τεχνικός Λέκο ζήτησε ακόμη 4-5 προσθήκες μέχρι το φινάλε της μεταγραφικής περιόδου, αλλά μένει να δούμε αν το αίτημά του τελικά θα εισακουστεί από την αλλοπρόσαλλη διοίκηση των «κόκκινων».

Στα πιο δυνατά φιλικά που έδωσε στα προγνωστικά στοιχήματος κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας κέρδισε 2-1 τη Ναϊμέγκεν και έφερε 1-1 με τη Νόριτς.

Τραυματίες ο μέσος Σαχάμπο (18 συμ. πέρυσι), ο αριστερός μπακ/στόπερ Ντούμπια (11 συμ. πέρυσι) και ο τερματοφύλακας Χένκινετ (1 συμ. πέρυσι), αμφίβολοι οι νεοφερμένοι Μπολινγκόλι (αριστερός μπακ), Μπουλάτ (μέσος) και ο πολύτιμος χαφ Καουάμπε (36/7 πέρυσι).