ΓΙΑ ΤΟΝ ΤΡΙΤΟ ΣΥΝΕΧΟΜΕΝΟ ΤΕΛΙΚΟ

Στην πρεμιέρα του ομίλου επικράτησε της Ιταλίας με το εμφατικό 3-0 μετά από εξαιρετική εμφάνιση. Διάβασε άριστα το παιχνίδι, εντόπισε τα σημεία στα οποία «πονούσε» η αντίπαλός της και την «χτύπησε». Κόντρα στην Ισπανία παρατάχθηκε με αμυντικούς προσανατολισμούς. Δεν ήταν καλύτερη, απέσπασε όμως την ισοπαλία (1-1). Οι επεμβάσεις του τερματοφύλακά της, η τύχη και το γκολ από απευθείας εκτέλεση φάουλ του Βιέιρα της χάρισαν τον βαθμό.

Στην τρίτη αγωνιστική αρκούσε να κάνει το καθήκον της απέναντι στην πιο αδύναμη ομάδα του γκρουπ, την οικοδέσποινα Αρμενία. Παρουσιάστηκε σοβαρή και με καλή εμφάνιση την φιλοδώρησε με τέσσερα γκολ κατακτώντας παράλληλα και την πρωτιά στον όμιλο λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων από τη δεύτερη Ισπανία.

Άριστη τακτικά στο σύνολο των αγώνων της. Συμπαγής στα μετόπισθεν, με φαντασία στην επίθεση. Αναπτύσσεται ταχύτατα βγάζοντας αυτοματοποιημένες κινήσεις. Υπερασπίζεται τον τίτλο που κατέκτησε πέρσι, πρώτο στην ιστορία της. Έπαιξε στον τελικό και το 2017, χωρίς όμως να τα καταφέρει, ενώ το 2016 έφτασε μέχρι τους «4». Αήττητη στα έξι τελευταία παιχνίδια της. Ξεχωρίζουν ο κεντρικός αμυντικός Γκονζάλο Καρντόσο της Μποαβίστα, ο επιτελικός μέσος Φάμπιο Βιέιρα της Πόρτο και ο εξτρέμ Φέλιξ Κορέια της Σπόρτινγκ.

Δεν σημειώνονται απουσίες, παρατάσσεται πλήρης.

Καλύτερη της Τσεχίας στο πρώτο ημίχρονο, το επικυρώνει με το προβάδισμα στο τέλος του (35’). Στο δεύτερο… κόλαση! Οι Τσέχοι βγαίνουν στο ματς λυσσασμένα, στο άλλο παιχνίδι του ημιτελικού η Γαλλία απλοποιεί τα πράγματα σκοράροντας κόντρα στη Νορβηγία, ωστόσο η κατάσταση μετατρέπεται σε θρίλερ, όταν στο 79’ γίνεται το 1-1!

Τότε, ένα γκολ, μποσούσε να αλλάξει τα πάντα, όποις και αν το πετύχαινε στα δύο ματς (πλην Γαλλίας φυσικά). Αν το έβρισκε η Νορβηγία, τότε περνούσε αυτή. Αν το έβρισκε η Τσεχία, προκρίνονταν αυτή. Η Ιρλανδία και με το 1-1 ήταν στην επόμενη φάση (λόγω διαφορά τερμάτων), αλλά φρόντισε γρήγορα να αποκαταστήσει το προβάδισμα της (81’) και κρατώντας το μέχρι τέλους να τσεκάρει το εισιτήριο για την τετράδα (2-1).

«Είμαι πολύ περήφανος για τους παίκτες μου. Εκαναν φοβερή, φανταστική δουλειά, σε ένα πολύ απαιτητικό γκρουπ. Και στο τέλος, έδειξαν πολύ μεγάλο χαρακτήρα», τόνισε χαρακτηριστικά ο κόουτς Μόχαν, ο οποίος αξιοποιώντας την «χρυσή» φουρνιά της u17 που είχε φτάσει στα τελικά της προηγούμενης διετίας, στελέχωσε την τρέχουσα u19 των νησιωτών, έφτασε στην τελική φάση με το απόλυτο στους δύο προκριματικούς γύρους (η μοναδική που το έκανε) και με ρεκόρ διετίας 10-3-2 έφτασε για τρίτη φορά στην ιστορία της (2002, 2011 οι προηγούμενες) 2011 στην τελική τετράδα του τουρνουά (με το τρέχον φορμάτ).

«Είναι ένα καταπληκτικό επίτευγμα. ‘Ολοι οι παίκτες δικαιούνται συγχαρητηρίων. Γνωρίζουμε πως δεν είμαστε φαβορί κόντρα στην πρωταθλήτρια, αλλά τα έχουμε καταφέρει ως εδώ, έχουμε αυτοπεποίθηση και πίστη στις δυνάμεις μας και δεν βλέπω τον λόγο γιατί να μην μπορέσουμε να συνεχίσουμε και να παίξουμε στον τελικό; Να είστε σίγουροι πως όπως σε κάθε άλλο παιχνίδι μας, έτσι και σε αυτό, θα τα δώσουμε όλα στο γήπεδο προκειμένου να το πετύχουμε», τόνισε ο Μόχαν εν όψει του σημερινού ημιτελικού.
 

Πολύ σημαντικές οι απώλειες λόγω τιμωρίας των Ο’ Κόνορ (στόπερ, Μάντσεστερ Γιουν.), Αφολάμπι (φορ, Σαουθάμπτον), αμφότεροι αναντικατάστατοι.