ΓΙΑ ΤΟ ΑΠΟΛΥΤΟ ΦΙΝΑΛΕ

Τρεις τελικές, τρία γκολ στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου στην πρεμιέρα της κόντρα στην Ολλανδία, νίκη στο φινάλε με 4-2, σε 5 on target τελικές. Τρεις τελικές, ισάριθμα γκολ στο ξεκίνημα του β’ μέρους κόντρα στη Νορβηγία (σε ουδέτερο, ισπανικό έδαφος), με τόσες τελείωσε το παιχνίδι κάνοντας με το εμφατικό 3-0 το «2 στα 2». 

Καλύτερη συνεπώς αρχή οι γείτονες δεν θα μπορούσαν να κάνουν, παίρνοντας νωρίς κεφάλι στον όμιλο, επικρατώντας και των δύο αμεσότερων διεκδικητών της πρόκρισης. Ζητούμενο να κλείσει αυτό το πρώτο σετ των παιχνιδιών με διεύρυνση του απόλυτου για τα «λιοντάρια», στο σαφώς πιο βατό ματς, με δεδομένη όμως καταπόνηση, αφού δεν είναι καθόλου εύκολο (για την ακρίβεια είναι πρωτοφανές…) για μια εθνική ομάδα να δίνει 3 στη σειρά αναμετρήσεις σε διάστημα μιας εβδομάδας. 

«Ανεξαρτήτως συνθηκών, πρέπει να κερδίσουμε. Η ευκαιρία που έχουμε μετά τις δύο πρώτες μας νίκες είναι πολύ σημαντική. Εμπιστεύομαι την πίστη, τα χαρακτηριστικά και τη δύναμη των παικτών μου. Σίγουρα θα αντιμετωπίσουμε μια ομάδα λιγότερο ποιοτική από τις προηγούμενες, φαίνεται όμως πως είναι πολύ πιο σκληρή», τόνισε χαρακτηριστικά ο κόουτς Γκιουνές. 

Αξίζει να σημειωθεί πως παρότι αρχικά η τουρκική ποδοσφαιρική ομοσπονδία είχε ανακοινώσει πως θα επέτρεπε την είσοδο θεατών στο «Ατατούρκ» σε ποσοστό 15% επί της πληρότητας του γηπέδου, εν τέλει άλλαξε την απόφασή της – ελέω και των επιδημιολογικών δεδομένων στην Τουρκία – και έτσι, η αναμέτρηση θα πραγματοποιηθεί ενώπιον άδειων τελείως εξεδρών.  
 

Αρκετές, 8 συνολικά, οι αποχωρήσεις από την αποστολή των «λιονταριών». Άλλες (προ)συμφωνημένες, άλλες για λόγους rotation, άλλες για αποφυγή επιβάρυνσης και άλλες για μικροενοχλήσεις και τραυματισμούς. Ετσι λοιπόν, αποχώρησαν οι Σανγκαρέ (δ. μπακ, Φενερμπαχτσέ), Ζεκί (δ. μπακ, Λιλ), Αϊχάν (στόπερ, Σασσουόλο), – ο έτσι κι αλλιώς εξ αρχής τραυματίας – Ντεμιράλ (στόπερ, Γιουβέντους), Τοκόζ (χαφ, Μπεσίκτας), Καχβετσί (χαφ, Φενερμπαχτσέ), Κιλίντς (εξτρέμ, Γαλατασαράι), Τοσούν (φορ, Μπεσίκτας), ενώ υπενθυμίζεται πως εξ αρχής δεν είχε κληθεί λόγω τιμωρίας ο Ουντέρ (εξτρέμ, Λέστερ).  

Τρεις κλήθηκαν εσπευσμένα να καλύψουν μέρος των κενών που δημιουργήθηκαν: ο δεξιός μπακ της Γκέτζεπτε, Οζτούρκ, ο αμυντικός μέσος της Αντάλιασπορ Μπαλτσί και κατ’ ευθείαν από την αποστολή της ελπίδων των γειτόνων, ο 19χρονος φορ της Αλτινορντού (ομάδα 1ης κατηγορίας), Ντεστάν. 
 

Αν αναλογιστεί κανείς πως η Ολλανδία είχε συνολικά 35 τελικές και 13 on target, το τελικό 2-0 με το οποίο επέστρεψε από το Αμστερνταμ, μοιάζει – και είναι – άκρως κολακευτικό. Δεύτερη ήττα για τους Λετονούς σε ισάριθμα παιχνίδια, σαφώς αντιπροσωπευτικότερη η εικόνα τους στην πρώτη από το Μαυροβούνιο, σε κάθε περίπτωση δεν μοιάζει επαρκής για να αλλάξει τη μοίρα τους και την αναμενόμενη παρουσία τους στον όμιλο. 

Τα δύσκολα συνεχίζονται για τους αποψινούς φιλοξενούμενους, οι οποίοι όμως διαχρονικά έχουν βρει το κουμπί της Τουρκίας, με τα εκεί media να τους αποδίδουν λεζάντα «κακού δαίμονα» για τους γείτονες. Ψυχολογικά μοιάζει να είναι επαρκές μπουστάρισμα, αν αλλάξει και τις ισορροπίες στο γήπεδο θα φανεί. Ο κόουτς Καζακέβικς πάντως, δείχνει να το πιστεύει: «Αντιμετωπίζουμε μια από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες τη δεδομένη στιγμή στην Ευρώπη. Εχουμε προετοιμαστεί υπεύθυνα, σοβαρά, γνωρίζουμε το σενάριο του παιχνιδιού, από την πλευρά μας θα προσπαθήσουμε να είμαστε καλύτεροι και πιο απειλητικοί σε σχέση με το παιχνίδι στην Ολλανδία», τόνισε σχετικά. 

Δεδομένο το rotation (το ξεκαθάρισε άλλωστε και ο Λετονός εκλέκτορας) για τους φιλοξενούμενους, 14 οι «λεγεωνάριοι» της αποστολής, 5 οι απόντες σε σχέση με αυτήν των παιχνιδιών του Νοεμβρίου, σημαντικότερος αυτών είναι ο Ρούγκινς (χαφ, Ρίγα), ως την τελευταία στιγμή θα περιμένουν οι φιλοξενούμενοι την αποθεραπεία του εμπειρότατου στόπερ Ντούμπρα, ο οποίος τραυματίστηκε στο τελευταίο παιχνίδι του ουκρανικού πρωταθλήματος και η συμμετοχή του εκτιμάται τουλάχιστον αμφίβολη.