ΓΙΑ ΤΟ +3 Η ΠΡΩΤΟΠΟΡΟΣ

Δεν κατάφερε να σταθεί πάνω από μία σεζόν στην Πρέμιερ, με τον Νιλ Γουόρνοκ να παραμένει αρχικά στον πάγκο της και για τη φετινή σεζόν. Στις 11 Νοεμβρίου, ωστόσο, ο έμπειρος τεχνικός αποχώρησε και λίγες ημέρες αργότερα (16/11) το κενό κάλυψε ο Νιλ Χάρις που μόλις είχε φύγει οικειοθελώς από τη Μίλγουολ. 

Η επιλογή ενός προπονητή, ο οποίος δεν φημίζεται για το επιθετικό ποδόσφαιρο που εφαρμόζει, δεν άλλαξε ιδιαίτερα το αγωνιστικό της πρόσωπο. Η Κάρντιφ παρέμεινε ανταγωνιστική, αλλά όχι και ανάλογα σταθερή, με τα πολλά «Χ» (15 σε 37 αγωνιστικές) να μη βοηθάνε.

Παρ’ όλα αυτά, το 2-0 στο Μπάρνσλεϊ πριν από τη διακοπή τής χάρισε το πρώτο τρίποντο μετά από 4 αγώνες (0-2-2) και την επανέφερε σε απόσταση βολής από τα πλέι οφ. Μεταμορφώθηκε μετά την ανάπαυλα και «καθάρισε» εντός δύο λεπτών (Βολκς 65’, Πάτερσον 66’).

Απαιτητικός ο πρώτος επίσημος αγώνας μετά από 3,5 μήνες που της δίνει τη δυνατότητα να «πιάσει» την Πρέστον στην 6η θέση, σε περίπτωση βέβαια που πάρει το τρίποντο απέναντι στην ισχυρή Λιντς. Η πρόσφατη παράδοση, πάντως, είναι με το μέρος της (3-1-0). Πριν την επανέναρξη αντιμετώπισε σε φιλικά παιχνίδια τις Τσέλτεναμ (3-1) και Σουόνσι (0-0, 1-1).
 

Στα θετικά της πολύμηνης παύσης η επιστροφή στη δράση του στόπερ Μπαμπά (4/0), του μέσου Μέντεζ-Λενγκ (19/2) και του πρώτου σκόρερ Τόμλιν (μ, 24/7 γκολ/7 ασίστ), χωρίς να είναι σίγουρο ότι άπαντες θα αγωνιστούν στο ντέρμπι. Αναμένει το ντεμπούτο του ο αμυντικός Σμιθ (Μπόρνμουθ, πρώην Σιάτλ), ενώ επανήλθε στις προπονήσεις μεσοβδόμαδα μετά από έναν σοβαρό τραυματισμό ο αριστερός μπακ Κάνιγχαμ. Παραμένουν μέχρι την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος οι Ρίτσαρντς (μ,11/0) και Γουόρντ (ε,22/5), αν και ο πρώτος θα απουσιάσει. Μακροχρόνια εκτός ο επιθετικός Βέισελ (2/1).

Στη δεύτερη χρονιά του Μαρσέλο Μπιέλσα και μετά την περσινή «αυτοκτονία», που την έφερε εκτός της πρώτης δυάδας και εν τέλει στον αποκλεισμό στα ημιτελικά των πλέι οφ, η επιστροφή στην Πρέμιερ ύστερα από 15 χρόνια απουσίας αποτελεί… μονόδρομο. Μετά τη χθεσινή «γκέλα» της Γουέστ Μπρομ (0-0 στο τοπικό ντέρμπι με την Μπέρμιγχαμ), αλλά και την ήττα της Φούλαμ, έχει την ευκαιρία να βρεθεί στο +3 από τη δεύτερη θέση και στο +10 από την τρίτη.

Πριν από τη διακοπή βρισκόταν σε πολύ καλή κατάσταση και μετά από 5 διαδοχικές νίκες με μηδέν είχε περάσει στην κορυφή της βαθμολογίας. Στον τελευταίο αγώνα της επικράτησε με άνεση της Χάντερσφιλντ (2-0) στο ντέρμπι του Γιόρκσαϊρ. Το γρήγορο γκολ (Εϊλινγκ 3’) διευκόλυνε την αποστολή της, ενώ στη συνέχεια σπατάλησε αρκετές ευκαιρίες «κλειδώνοντας» τελικά το τρίποντο στις αρχές της επανάληψης (Μπάμφορντ 51’).

Ο Μπιέλσα έχει περάσει πλήρως τη φιλοσοφία του, με τη Λιντς να βασίζεται στο ποδόσφαιρο κατοχής (πρώτη στη σχετική λίστα) και στο πρέσινγκ. Ανεξαρτήτως προσώπων δεν αλλάζει στιλ, αλλά η επιμονή του Αργεντινού τεχνικού στο περιορισμένο ροτέισον ίσως στοιχίσει τώρα που οι υποχρεώσεις θα είναι συνεχείς. Στα αρνητικά η αστοχία στην τελική προσπάθεια και κάποια θέματα στα μετόπισθεν, ειδικά στις στατικές φάσεις.

Επικίνδυνη η επίσκεψη στο Κάρντιφ, όπου ηττήθηκε στις 8/12 πιο πρόσφατες επισκέψεις (2-2-8). Δεν έδωσε φιλικά κατά τη διάρκεια της μίνι προετοιμασίας, ενώ ένας παίκτης της (δεν έγινε γνωστό το όνομά του) βρέθηκε θετικός στον COVID-19 κατά τη διάρκεια των τεστ πριν από την επανέναρξη.
 

Ξεπέρασε το πρόβλημα που αντιμετώπιζε κατά τη διάρκεια της διακοπής ο σημαντικός μέσος Φίλιπς (31/1). Χρωστάει 6 αγωνιστικές ο βασικός κίπερ Κίκο Κασίγια (35/0), με τον 19χρονο Μεσλιέ (2/0) να συνεχίζει κάτω από τα δοκάρια. Ατυχία με τον πολύτιμο μεσοεπιθετικό Ερνάντεζ (28/6 γκολ/6 ασίστ), ο οποίος θα απουσιάσει. Νέος τραυματισμός για τον επιθετικό Ογκοστίν (3/0), που δεν έχει βοηθήσει από τη στιγμή που αποκτήθηκε. Μακροχρόνια τραυματίας ο αμυντικός χαφ Φόρσο (7/0), που ελπίζει να προλάβει τις τελευταίες αγωνιστικές.