ΓΕΡΜΑΝΙΑ – ΙΑΠΩΝΙΑ

Με «προίκα» το χάλκινο μετάλλιο στο περσινό Ευρωμπάσκετ, ταξίδεψε στην Ιαπωνία και θέτει μεγαλεπήβολους στόχους στη διοργάνωση αφού διαθέτει μία από τις πλέον αξιόλογες φουρνιές στην ιστορία της.

Καθοδηγητής όλων ο γκαρντ Ντένις Σρέντερ, που «πατάει» πλέον στα 30 χρόνια και δείχνει να έχει ωριμάσει πολύ. Συνοδοιπόροι του οι άλλοι 4 NBAers, τα αδέρφια Βάγκνερ (Μόριτζ και Φραντζ) και ο Τάις, που θα δώσουν έξτρα ποιότητα από το «3» μέχρι το «5».

Επιπροσθέτως, στις επιλογές του πολύπειρου τεχνικού Γκόρντον Χέρμπερτ (παλιότερα στον Άρη) υπάρχουν παίκτες που πρωταγωνιστούν σε ομάδες της Ευρωλίγκας, όπως ο Μάοντο Λο και ο Γιόχανες Βόιγκτμαν.

Δικαίως λοιπόν… φαντασιώνονται μετάλλια και -γιατί όχι;- επανάληψη του «έργου» του 2002, όταν κατέληξαν στην 3η θέση με τον μύθο Νοβίτσκι στα φόρτε του. Στα προκριματικά εμφάνισαν σοβαρό πρόσωπο και πήραν με άνεση (ρεκόρ 10-2) το εισιτήριο για τα τελικά.

Η ελπίδα για κάτι καλό στο 19ο Παγκόσμιο Κύπελλο γιγαντώθηκε μετά την εξαιρετική εικόνα στα φιλικά: ηττήθηκε μόνο από τον Καναδά στην παράταση (112-113 στις 13/8) και από τις Ηνωμένες Πολιτείες (91-99 στις 20/8), σε ένα ματς που κυριάρχησαν στη μεγαλύτερη διάρκεια.

Τραυματίστηκε σε φιλικό προετοιμασίας ο συμπληρωματικός γκαρντ Χόλατζ και πιθανότατα θα απουσιάσει από τα πρώτα ματς. Θέμα δημιουργήθηκε με τον NBAer Μαξ Κλέμπερ, που έμεινε εκτός αποστολής μετά την κριτική που του άσκησε ο Σρέντερ.

Θέλει να αφήσει πίσω της την παταγώδη αποτυχία του 2019 όπου δεν πέτυχε ούτε νίκη και να διεκδικήσει ό,τι της αναλογεί σε πάτριο έδαφος. Αυτή θα είναι η 6η παρουσία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, στις 5 προηγούμενες δεν έχει πολλά να θυμάται (5-21 το συνολικό ρεκόρ της).

«Αγκάθι» στην προσπάθεια που θα κάνει, είναι φυσικά η απουσία του εξαιρετικού φόργουορντ Χατσιμούρα, ο οποίος έρχεται από πολύ καλή σεζόν με τους Λέικερς στο ΝΒΑ, αλλά προτίμησε να προετοιμαστεί καλύτερα για την επόμενη περίοδο και δεν θα δώσει το «παρών» στη μεγάλη γιορτή.

Έτσι, το βάρος θα πέσει στους ώμους του έτερου NBAer, Γιούτα Γουατανάμπε, που δήλωσε ότι στόχος της εθνικής ομάδας του είναι η εξασφάλιση ενός εισιτηρίου για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Σε διαφορετική περίπτωση θα σκεφτεί ακόμα και το ενδεχόμενο απόσυρσης από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

Κατά τα λοιπά, υπάρχει ζήτημα… ύψους, καθώς υστερεί σε κορμιά και θα υποφέρει με τα «θηρία» που θα αντιμετωπίσει. Ομοσπονδιακός τεχνικός από το 2021 ο Αμερικανός Τομ Χόβασι. Το 2022 απέτυχε στο Asia Cup, όπου τερμάτισε 7η. Έδωσε 10 φιλικά (5 νίκες-5 ήττες), αλλά παραδόθηκε άνευ όρων σε Γαλλία (70-88 στις 17/8) και Σλοβενία (68-103 στις 19/8) στα πιο πρόσφατα.

Ο πιο ψηλός παίκτης του ρόστερ είναι ο Αμερικανοθρεμμένος Τζος Χόκινσον με ύψος 2.08μ., ενώ οι 8 από τους 12 είναι κάτω από δύο μέτρα! Δεν αναφέρονται ιδιαίτερα προβλήματα τραυματισμών.