ΓΕΙΤΟΝΙΚΟ ΝΤΕΡΜΠΙ ΓΙΑ ΤΟ «2 ΣΤΑ 2»

Κυρίαρχη! Επέβαλε την ανωτερότητά της κόντρα στην Κροατία την Κυριακή κι έφτασε στο τρίποντο, 1-0 στο «Γουέμπλεϊ». Θα μπορούσε να προηγηθεί στο 6’, αλλά τη σταμάτησε το δοκάρι, ενώ στη συνέχεια ήλεγξε απόλυτα το ρυθμό. Η λύση δόθηκε στο 57’, με τον Στέρλινγκ να ξεκλειδώνει την αντίπαλη άμυνα μετά από εξαιρετική πάσα του Φίλιπς, ο οποίος άφησε θετικότατες εντυπώσεις. Από ‘κει και πέρα, το διαφύλαξε με σχετική άνεση και δεν απειλήθηκε σχεδόν καθόλου.

Ετσι, έσπασε την αρνητική παράδοση που την ήθελε να μην κερδίζει σε πρεμιέρα Euro στις 8 τελευταίες «εκδόσεις» του θεσμού, ενόσω απέκτησε σημαντικό προβάδισμα για την 1η θέση του ομίλου. Επιπροσθέτως, αυτή ήταν η 7η σερί νίκη της σε όλες τις διοργανώσεις, στις 6 εξ αυτών κράτησε το μηδέν παθητικό. Δείγμα αμυντικής σταθερότητας, αν μη τι άλλο…

Κατά τα λοιπά, έραψε ιστορία ο χαφ Μπέλινγχαμ, ο οποίος έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται σε παιχνίδι τελικής φάσης Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, σε ηλικία 17 ετών και 349 ημερών, αλλά και ο νεότερος Αγγλος που παίζει σε αγώνα οποιασδήποτε μεγάλης διοργάνωσης.

«Πρέπει να δείξουμε ότι έχουμε απαντήσεις στα προβλήματα των αντιπάλων. Η Σκωτία παίζει εντελώς διαφορετικά από την Κροατία. Χρησιμοποιεί 3-5-2 ή 3-4-3. Πρέπει να προσαρμοστούμε και να ανταπεξέλθουμε. Να βρούμε τις λύσεις για να διασπάσουμε την καλά οργανωμένη άμυνα που θα συναντήσουμε», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σαουθγκέιτ.
 

Εκτός αποστολής τέθηκε λόγω τραυματισμού ο εφεδρικός τερματοφύλακας Χέντερσον (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), με τον Ραμσντέιλ να καλείται εκτάκτως για να τον αντικαταστήσει. Πλησιάζει στο 100% ο βασικός στόπερ Μαγκουάιρ, ωστόσο δεν έχει πολλές πιθανότητες να βρεθεί στο αρχικό σχήμα. Ανέκαμψε και ο ντελικάτος εξτρέμ Γκρίλις. Δεν προβλέπονται πολλές ανακατατάξεις σε σχέση με τον αγώνα της πρεμιέρας, λογικά ο Σαουθγκέιτ θα επιμείνει σε σχήμα με τον Τρίπιερ σε ρόλο αριστερού μπακ.

Η απογοήτευση και ο προβληματισμός κυριαρχούν στο σκωτσέζικο στρατόπεδο μετά από την ήττα με 2-0 κόντρα στην Τσεχία. Η Σκωτία πλήρωσε ακριβά τα λάθη στην άμυνα, δεχόμενη το πρώτο γκολ στο 42’ και το δεύτερο στο 52’, σχεδόν από το κέντρο του γηπέδου, με τον τερματοφύλακα Μάρσαλ να βρίσκεται χωρίς λόγο μακριά από τα δοκάρια του και να εκτίθεται ανεπανόρθωτα. 
 

Οι Σκωτσέζοι προσπάθησαν να φέρουν το ματς στον ρυθμό τους, είχαν ευκαιρίες (μεταξύ αυτών και δοκάρι) και με βάση την εικόνα του αγώνα δικαιούνταν τουλάχιστον ένα γκολ, ωστόσο παρουσιάστηκαν άστοχοι στην τελική προσπάθεια. Κάπως έτσι, πήρε τέλος το αήττητο σερί 5 αγώνων (σε επίσημα και φιλικά). 
 

Ο προπονητής Στιβ Κλαρκ βρέθηκε στο επίκεντρο της κριτικής για τις επιλογές του. Ο ίδιος υπερασπίστηκε τον Μάρσαλ, αλλά και κάποιους άλλους παίκτες (όπως τον δεξιό μπακ Ο’Ντόνελ), από τα δυσμενή σχόλια στον Τύπο και στα social media, ωστόσο δεν αποκλείεται να προχωρήσει σε αλλαγές στο αρχικό σχήμα, δεδομένου του αυξημένου βαθμού δυσκολίας που έχει η αναμέτρηση με την Αγγλία. 
 

Είναι προφανές ότι με νέα ήττα στο Λονδίνο οι ελπίδες για πρόκριση στη νοκ άουτ φάση (κάτι που η Σκωτία δεν έχει καταφέρει ποτέ σε Euro ή Μουντιάλ) μειώνονται σημαντικά. Στο τελευταίο παιχνίδι για το γκρουπ αντίπαλος είναι η Κροατία, στη Γλασκώβη. Στο μεταξύ, χιλιάδες Σκωτσέζοι οπαδοί αναμένονται στο Λονδίνο, προκαλώντας πονοκέφαλο στις αστυνομικές αρχές, δεδομένου ότι οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν εισιτήριο (2.800 δικαιούται η Σκωτία).
 

Παρά τη μεγάλη ευθύνη του Μάρσαλ στο δεύτερο γκολ της Τσεχίας, λογικά δεν θα υπάρξει αλλαγή γκολκίπερ και θα διατηρηθεί το σχήμα με τους τρεις κεντρικούς αμυντικούς. Εφόσον δεν καταφέρει να αγωνιστεί ο Τίρνι, ο οποίος θεωρείται αμφίβολος, την τριάδα των σέντερ μπακ θα συμπληρώσει πιθανότατα ο Κούπερ, όπως συνέβη κόντρα στην Τσεχία. Στη μεσαία γραμμή ίσως ξεκινήσει ο ΜακΓκρέγκορ αντί του Αρμστρονγκ και στην επίθεση ο Ανταμς αντί του Κρίστι.