ΦΤΙΑΧΝΕΙ ΨΥΧΟΛΟΓΙΑ ΚΑΙ ΠΡΟΚΡΙΝΕΤΑΙ

Δέχθηκε τα πρώτα γκολ στη φετινή σεζόν και υπέστη την παρθενική ήττα στην Τσάμπιονσιπ με το δίκαιο 0-2 από την Μπρίστολ Σίτι. Δυσκολεύτηκε αμυντικά στο πρώτο ημίχρονο, με τους φιλοξενούμενους να χάνουν ευκαιρίες πριν ανοίξουν το σκορ (Γουέλς 45’+2). Στην επανάληψη απέτυχε στον δημιουργικό τομέα κι ένα λάθος επέτρεψε στους αντιπάλους να «κλειδώσουν» το διπλό στο φινάλε (Βάιμαν 89’).

«Αντιμετωπίσαμε μια καλή ομάδα και δεν καταφέραμε να αποκτήσουμε τον έλεγχο. Επρεπε να παίξουμε με περισσότερη τόλμη» παραδέχθηκε στις δηλώσεις του ο Μάικλ Ο’Νιλ που δεν φάνηκε να ανησυχεί για τη φτωχή επιθετική συγκομιδή: «Με το σύστημα που παίζουμε είναι καμιά φορά δύσκολο να γίνουμε δημιουργικοί. Βρισκόμαστε, όμως, στις αρχές της σεζόν και με τον χρόνο θα βελτιωθούμε».

Η Στόουκ ενισχύθηκε στον μεταγραφικό τομέα και άπαντες ελπίζουν να αποφευχθούν οι περσινές περιπέτειες. Δεν είναι, ωστόσο, εύκολο να μεταμορφωθεί τόσο γρήγορα σε ένα σταθερό και επιθετικογενές σύνολο.

Στην πρεμιέρα είχε κλέψει τις εντυπώσεις στο εκτός έδρας 0-0 απέναντι στη Μίλγουολ, ενώ δεν δέχθηκε γκολ ούτε στους προηγούμενους γύρους του Λιγκ Καπ κόντρα σε Μπλάκπουλ (0-0, 5-4 πέν. εντός) και Γουλβς (1-0 εκτός). Θετική η εντός έδρας παράδοση με τη Τζίλιγχαμ (4-4-1).
 

Επανήλθε στο προηγούμενο παιχνίδι ο μεσοεπιθετικός Πάουελ (2/0). Δεν έχει αγωνιστεί ακόμα ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ) που ταλαιπωρήθηκε πολύ πέρσι από τραυματισμούς. Εχασε τους τελευταίους μήνες της προηγούμενης σεζόν και παραμένει εκτός δράσης ο πολύτιμος μέσος Αλεν. Ανέτοιμος και ο Βέλγος μεσοεπιθετικός Βερλίντεν.

Κατέκτησε το πρώτο της τρίποντο στην Α’ Αγγλίας, επικρατώντας 3-2 εκτός έδρας της Γουίγκαν. Βρέθηκε να χάνει στο 21′, απάντησε με 3 γκολ από το 22′ έως το 62′, δέχτηκε τέρμα στο 64′, αλλά κατάφερε να κρατήσει έως τη λήξη το προβάδισμα. 

Εκδηλη ήταν η ικανοποίηση του προπονητή Στιβ Εβανς για το θετικό αποτέλεσμα, αλλά και για τον τρόπο που αντέδρασε η ομάδα του όταν έμεινε πίσω στο σκορ. Ο Σκωτσέζος είδε τον μεσοεπιθετικό Γκρέιαμ να βρίσκει δύο φορές δίχτυα και να δείχνει νωρίς-νωρίς στη σεζόν ότι θα αποτελέσει σημείο αναφοράς στη γραμμή κρούσης των «τζιλς».

Η Τζίλιγχαμ απέκλεισε στους προηγούμενους γύρους του Λιγκ Καπ τη Σάουθεντ (1-0) και την Κόβεντρι (1-1 ο κανονικός αγώνας, 5-4 στα πέναλτι). Ακολουθεί το προσεχές Σάββατο η εντός έδρας αναμέτρηση με την Μπλάκπουλ για το πρωτάθλημα. Στο ρόστερ προστέθηκε ο επιθετικός Σάμουελ, ο οποίος είχε μείνει ελεύθερος από την Μπλάκμπερν και είχε αγωνιστεί στους «τζιλς» την περίοδο 2015-16 (ήταν τότε δανεικός από τη Ρέντινγκ).
 

Δεν υπολογίζονται λόγω τραυματισμών οι μέσοι Ο’Κίφι (1/0), Ντέμπσι (1/0). Πιθανή είναι η επιστροφή για τον μεσοεπιθετικό ΜακΝτόναλντ, ο οποίος ήταν άρρωστος.