ΦΟΥΛΑΜ – ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ

Σοβαρεύτηκε κι έκανε το… καθήκον της την Τετάρτη, όταν κι έφυγε με το διπλό (2-3) από την έδρα της Σάντερλαντ (ομάδα Τσάμπιονσιπ) στη ρεβάνς του 4ου γύρου του Κυπέλλου. Ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων και «χτύπησε» σε καίριες στιγμές (8’, 59’), ενώ δεν επηρεάστηκε από τη μείωση στο 77’. Πέντε λεπτά αργότερα έφτασε σε 3ο τέρμα, με τους γηπεδούχους να μειώνουν εκ νέου στο 90’.

Στο πρωτάθλημα πήρε «άριστα» σε επίπεδο τακτικής και απέσπασε την ισοπαλία (0-0) στην έδρα της Τσέλσι. Αρνητικό ότι παρέμεινε άσφαιρη για 3η διαδοχική αγωνιστική (0-1-2): αν δεν σκοράρει κόντρα στη Νότιγχαμ Φόρεστ, θα ισοφαρίσει το χειρότερο σερί της στη μεγάλη κατηγορία.

Φυσικά δεν νοείται να αμαυρωθεί η εξαιρετική μέχρι τώρα πορεία της: οι 32 βαθμοί στις 22 πρώτες αγωνιστικές είναι η καλύτερη συγκομιδή της στην ιστορία της στην Πρέμιερ Λιγκ. Να σημειωθεί ότι έχει υποστεί μόλις μία ήττα σε 15 αναμετρήσεις με ομάδες που βρίσκονται εκτός της πρώτης πεντάδας (9-5-1).

Φρεσκαρίστηκε κάπως η ενδεκάδα της στη μεσοβδόμαδη υποχρέωση. Εξέτισε και επιστρέφει ο προπονητής Σίλβα, διαθέσιμοι για πρεμιέρα οι νεοφερμένοι Σέντρικ (μπακ) και Λούκιτς (χαφ). Δεν προλαβαίνει ο χαφ Κέρνι (22 συμ.), οριακά ο χαφ Ριντ (21/2). Ανέτοιμος ο χρήσιμος εξτρέμ Κεμπανό.

Μεταμορφώνεται προς το καλύτερο στο «σπίτι» της, όπως απέδειξε και με την εντός έδρας νίκη (1-0) επί της Λιντς. Ευτύχησε να προηγηθεί στο 14’, σε μια φάση που ξεκίνησε από στατική μπάλα. Από ‘κει και πέρα, οπισθοχώρησε κάπως, ωστόσο υπερασπίστηκε άριστα το προβάδισμά της και διαφύλαξε το πολυπόθητο τρίποντο.

Κατά συνέπεια, συμπλήρωσε 5 αγώνες πρωταθλήματος δίχως ήττα (3-2-0), που είναι το καλύτερο σερί της στη μεγάλη κατηγορία από το 1995-96! Μάλιστα, δέχθηκε μόλις 2 γκολ σε αυτά τα ματς κι ενώ στις 16 πρώτες «στροφές» είχε 33 τέρματα παθητικό. Η συγκομιδή των 11 βαθμών στις 5 προηγούμενες αγωνιστικές είναι η καλύτερη (μαζί με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) στην Πρέμιερ Λιγκ για το 2023.

Τώρα θέλει να αποδείξει ότι… μπορεί και εκτός έδρας: έχει πανηγυρίσει μόλις ένα διπλό στις 10 φετινές εξόδους της (1-3-6), ενώ σκόραρε μόλις 3 φορές σε αυτούς τους αγώνες.

Ντεμπούτο έκαναν οι νεοφερμένοι Νάβας (τερματοφύλακας) και Αγιού (επιθετικός), διαθέσιμοι και οι νεοαποκτηθέντες Φελίπε (στόπερ) και Σέλβι (χαφ). Χάνουν ένα ακόμα ο γκολκίπερ Χέντερσον (18 συμ.), ο Μπιανκόνε (αμυντικός, 2 συμ.), ο στόπερ Νιακατέ (2 συμ.), ο Κουγιατέ (χαφ, 12/1), ο χαφ Ρίτσαρντς και ο φορ Αβονίγι (16/4). Δύσκολα ο χαφ Γέιτς (18/1).