ΦΑΒΟΡΙ ΤΟ ΒΕΛΓΙΟ, ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΗ Η ΠΟΛΩΝΙΑ

Εχει φτάσει πέντε φορές στα προημιτελικά της διοργάνωσης, πιο πρόσφατη όμως το 1994. Εκτοτε συμμετείχε μόνο μια φορά στην τελική φάση, το 2017: αποκλείστηκε στους ομίλους έχοντας ρεκόρ 0-1-2. 

Προπονητής της από το 2017 ο 49χρονος Τσέσλαβ Μίχνιεβιτς, με παρατσούκλι ο «Πολωνός Μουρίνιο». 

Στα πλέι οφ ηττήθηκε 0-1 εντός έδρας τον Νοέμβριο στο πρώτο ματς από την Πορτογαλία, όμως τέσσερις ημέρες αργότερα νίκησε 1-3 στο Τσάβες σκοράροντας μάλιστα και τα τρία γκολ της μέχρι το 24’ και έτσι πήρε το εισιτήριο για τα γήπεδα της Ιταλίας. Νωρίτερα στον 3ο προκριματικό όμιλο είχε τερματίσει στη δεύτερη θέση με 22 βαθμούς και ρεκόρ 6-4-0 πίσω από τη Δανία και μπροστά από Γεωργία, Φινλανδία, Λιθουανία, Νήσους Φερόε.

Ξεχωρίζουν από το ρόστερ της ο γκολκίπερ Γκράμπαρα (Ααρχους), ο φορ Κοβνάτσκι (Φορτούνα Ντίσελντορφ, παλαιότερα Σαμπντόρια) που πέτυχε 11 γκολ στην προκριματική φάση και ο επιθετικός Σβιντέρσκι (ΠΑΟΚ).

«Οι παίκτες μου δεν είναι πλέον παιδιά, είναι άνδρες. Για αυτό πρέπει να κάνουν και το επόμενο βήμα. Δεν υπόσχομαι τίποτα γιατί ξέρω το επίπεδο των ομάδων που πρόκειται να αντιμετωπίσουμε. Πριν από δύο χρόνια ελάχιστοι ποδοσφαιριστές έπαιζαν στο εξωτερικό. Τώρα είτε παίζουν, είτε θα μετακομίσουν άμεσα μετά το Euro. Και το γεγονός αυτό τους δίνει ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο» δήλωσε ο προπονητής των Πολωνών.

Τέθηκαν νοκ άουτ από την αποστολή ο γκολκίπερ Ντραγκόφσκι (Εμπολι) και ο χαφ Καπούστκα (Λέουβεν). Ετοιμοπόλεμος είναι ο πολύτιμος φορ Κοβνάτσκι που τραυματίστηκε στην τελευταία υποχρέωσή του με την εθνική Ανδρών. Με 4-3-3 οι Πολωνοί με τους Μίχαλακ, Κοβνάτσκι, Σβιντέρσκι.

Τρίτη παρουσία του στα τελικά της διοργάνωσης: το 2002 αποκλείστηκε στους ομίλους, το 2007 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά. Εξαιρετική η πορεία του στα προκριματικά: είχε απολογισμό 8-2-0 (οι δύο ισοπαλίες εντός έδρας με Σουηδία, Τουρκία) με συνολικό απολογισμό τερμάτων 23-5.

Προπονητής του από το 2016 είναι ο 47χρονος Γιόχαν Βάλεμ, ο οποίος έχει αγωνιστεί ως ποδοσφαιριστής σε Ουντινέζε, Πάρμα, Τορίνο, Κατάνια. Ποιοτικότεροι παίκτες του ο αμυντικός Κουλς (Κλαμπ Μπριζ), οι χαφ Λουκεμπάκιο (Φορτούνα Ντίσελντορφ), Χέινεν (Γκενκ) και οι επιθετικοί Μπενζά (Χάντερσφιλντ), Σρίβερς (Κλαμπ Μπριζ). 

Στα τελευταία φιλικά του ηττήθηκε 3-2 από τη Δανία και 3-0 από τη Γαλλία.

«Από τη στιγμή που η Πολωνία βρίσκεται στην τελική φάση αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούμε να την υποτιμήσουμε. Είναι εξίσου ποιοτική με εμάς. Πρέπει να δείξουμε μεγάλη προσοχή ειδικά στον Κοβνάτσκι. Δοκιμάσαμε διάφορα σχήματα και συστήματα στην προετοιμασία και περιμένω από τους παίκτες μου να παρουσιαστούν πανέτοιμοι. Προετοιμαστήκαμε στην Κατάνια με θερμοκρασία 37 βαθμών. Συνεπώς δεν πιστεύω ότι οι παίκτες μου θα έχουν πρόβλημα παίζοντας στους 30 βαθμούς» τόνισε ο τεχνικός του Βελγίου.

Νοκ άουτ τέθηκε την ύστατη στιγμή ο χαφ Βανλερμπέργκε (Οστάνδη) και στη θέση του κλήθηκε ο Βούτερς (Γκενκ). Με 4-3-3 οι Βέλγοι με τους Μπενζά, Λέγια Ισέκα, Λουκεμπάκιο στην τριάδα της επίθεσης.