ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΝΑ ΞΕΦΥΓΕΙ

Σε αντίθεση με το 1-0 στο Κύπελλο, η δεύτερη διαδοχική επίσκεψη στην έδρα της Τσάρλτον δεν στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία (2-2) και την κράτησε χωρίς νίκη σε 5η σερί αγωνιστική (0-4-1). Είχε την υπεροχή και τις περισσότερες ευκαιρίες, παίρνοντας δύο φορές το προβάδισμα (Ζοχορέ 22’, Ρόμπσον-Κανού 46’), όμως πλήρωσε την ολιγωρία στα στημένα (Ντέιβισον 28’, Λόκιερ 76’).

«Ειδικά μετά το 2-1 είχαμε τις φάσεις για ένα 3ο τέρμα, όμως όταν δέχεσαι δύο γκολ από στατικές φάσεις είναι δύσκολο να μην το πληρώσεις» ανέφερε χαρακτηριστικά στις δηλώσεις του ο Σλάβεν Μπίλιτς, που είδε την ομάδα του να περνάει στην κορυφή μετά από τα αποτελέσματα της 27ης αγωνιστικής.

Η ΚΠΡ «δούλεψε» για εκείνη αναγκάζοντας σε ήττα τη Λιντς (1-0) και εφόσον επιβεβαιώσει τον ρόλο του φαβορί στο γειτονικό ντέρμπι με τη Στόουκ τότε θα βρεθεί στο +4 από τη 2η θέση. Η παράδοση, πάντως, είναι με το μέρος της.
 

Επανήλθε μετά από καιρό ως αλλαγή ο σημαντικός μεσοεπιθετικός Ντιανγκανά (20/5 γκολ/5 ασίστ). Ακολουθεί τώρα ο αριστερός μπακ-χαφ Φέργκιουσον (20/1). Ανέτοιμοι ο αριστερός μπακ Γκιμπς (10/1) και ο μέσος Χάρπερ (1/0).

Το τελικό 0-0 αντικατοπτρίζει το φτωχό θέαμα της εντός έδρας αναμέτρησης απέναντι στη Μίλγουολ. Οι φιλοξενούμενοι είχαν τις πρώτες καλές στιγμές στην κόντρα, με τη Στόουκ να αναλαμβάνει στη συνέχεια τα ηνία, αλλά να δυσκολεύεται έντονα στη δημιουργία. Δεν δημιούργησε «καθαρές» ευκαιρίες ούτε μετά την αποβολή του Σον Γουίλιαμς (85’).

«Ηταν ένα απογοητευτικό παιχνίδι και για τις δύο ομάδες. Οι ισχυροί άνεμοι δεν βοήθησαν, με αποτέλεσμα να περιοριστούμε σε μια άκαρπη υπεροχή» το ειλικρινές σχόλιο του Μάικλ Ο’Νιλ ύστερα από ένα ματς που θα ξεχαστεί γρήγορα.

Ο βαθμός της ισοπαλίας, πάντως, επέτρεψε στη Στόουκ να παραμείνει στο +1 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Θα δώσει τη μάχη της για την παραμονή, με τη βελτίωση από τη στιγμή που ανέλαβε ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός να είναι δεδομένη. Μέτρια η παρουσία εκτός έδρας (3-1-9), όπου το 5-2 στο Χάντερσφιλντ την Πρωτοχρονιά έβαλε τέλος σε ένα σερί 4 ηττών.
 

Μετά το ντεμπούτο στο Κύπελλο, πραγματοποίησε την πρώτη συμμετοχή του στην Τσάμπιονσιπ ο 20χρονος Βέλγος εξτρέμ Βερλίντεν (1/0). Ενδέχεται να ακολουθήσει ο νεοαποκτηθείς μέσος Τζόρνταν Τόμπσον (18/1 με την Μπλάκπουλ στη Λιγκ 1), που υπέγραψε για τα επόμενα 2,5 χρόνια. Διαθέσιμος ο αριστερός μπακ Γουόρντ (14/0), όπως πιθανότατα και οι Κάρτερ-Βίκερς (α,12/0), Χόγκαν (ε,13/3). Εκτός ο στόπερ Σόουκρος (3/0).