ΕΠΟΧΗ ΚΕΙΡΟΣ ΣΤΟΥΣ ΚΟΛΟΜΒΙΑΝΟΥΣ

Εφτασε μέχρι τον τελικό στο πρόσφατο Ασιατικό Κύπελλο, όπου ηττήθηκε με 3-1 από το Κατάρ. Μετά το καλοκαίρι και την εξαιρετική παρουσία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας, οι «μπλε Σαμουράι» προχώρησαν στην επόμενη μέρα του αντιπροσωπευτικού τους συνόλου, όπου αφενός άλλαξαν τον προπονητή -στον πάγκο πλέον ο Χατζίμε Μοριγιάσου- και αφετέρου ανανεώνουν το ρόστερ. Η πορεία στο τελευταίο τουρνουά ήταν εν μέρει καλή, καθώς η ομάδα έφτασε στον τελικό, ενώ παράλληλα είδε και νέα αστέρια να ξεπετάγονται. Από την άλλη, όμως, δεν εντυπωσίασε σε κανένα παιχνίδι από αυτά που έδωσε, κάνοντας τον αντίπαλο να «τρέμει» την παρουσία της, γι’ αυτό το λόγο άλλωστε ηττήθηκε εύκολα στον τελικό του Αμπου Ντάμπι. Επόμενη -επίσημη- αποστολή στο Κόπα Αμέρικα, σε αυτή την ιδιόμορφη συνεργασία της Ασιατικής Ομοσπονδίας με τς Νότια Αμερική. 

Πρώτο εντός έδρας ματς της Ιαπωνίας για το 2019. Με 13 νέους παίκτες σε σχέση με το ρόστερ που πήγε στο Κατάρ θα κατέβουν οι «μπλε Σαμουράι». Ο Μοριγιάσου προσπάθησε στο πρόσφατο Ασιατικό Κύπελλο να επιτεθεί με κάθετες πάσες προς την αντίπαλη περιοχή, τακτική την οποία θα δοκιμάσει ξανά. Τέλος, ο Ιάπωνας τεχνικός όπως δήλωσε, θέλει να δει και τη δυναμικότητα παικτών που δεν είναι στη «βιτρίνα» της Εθνικής ομάδας. Τέλος, στην ομάδα επιστρέφει ο Καγκάβα, για πρώτη φορά από την ώρα που ανέλαβε ο Μοριγιάσου. Αυτός θα παίξει το ρόλο του «μέντορα» προς τη νεότερη γενιά, η οποία έχει ως στόχο το Κατάρ το 2022.

Νέα εποχή για τους «καφετέρος», καθώς τις τύχες τους ανέλαβε ο Κάρλος Κεϊρός. Ο 66χρονος Πορτογάλος τεχνικός, μετά από 8 χρόνια στην Εθνική του Ιράν, αλλάζει εντελώς περιβάλλον και φιλοδοξεί να την οδηγήσει σε επιτυχίες και – γιατί όχι – σε τίτλους. Οπως ξεκαθάρισε στις πρώτες του δηλώσεις, το τεχνικό του επιτελείο θα αποτελείται κυρίως από Κολομβιανούς, ώστε να τον βοηθήσουν να εγκλιματιστεί καλύτερα στο καινούριο του εργασιακό περιβάλλον.
Ο φετινός στόχος είναι φυσικά η διάκριση στο Κόπα Αμέρικα που θα γίνει στη Βραζιλία σε τρεις μήνες, αλλά ο βασικός σχεδιασμός γίνεται ενόψει του Κόπα Αμέρικα 2020, το οποίο θα συνδιοργανώσει με την Αργεντινή και όπου θέλει να επαναλάβει τον θρίαμβο του 2001, όταν είχε κατακτήσει τον μοναδικό τίτλο στην ιστορία της. Και φυσικά, υπάρχει και το Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ, για το οποίο υπάρχουν επίσης υψηλές προσδοκίες.
Αναλαμβάνοντας τα καθήκοντά του ο Κεϊρός μίλησε με τις τρεις ηγετικές μορφές της Εθνικής (τον Χάμες, τον Φαλκάο και τον Οσπινα) τονίζοντάς τους ότι τους υπολογίζει ως καθοδηγητές στη νέα προσπάθεια που ξεκινάει. 
 

Ο τερματοφύλακας Οσπινα της Νάπολι έμεινε εκτός αποστολής λόγω τραυματισμού, αλλά παραμένει το αναμφισβήτητο Νο1 ενόψει Κόπα Αμέρικα. Την τελευταία στιγμή τραυματίστηκαν επίσης ο μεσοεπιθετικός Κιντέρο της Ρίβερ  και ο δεξιός μπακ Σαντιάγκο Αρίας της Ατλέτικο Μαδρίτης και κόπηκαν από την αποστολή. Επιστρέφει ο επιθετικός Ζαπάτα, ενώ εκτός έμεινε ο μέσος Κάρλος Σάντσες. 
Ελλείψει Οσπινα, η θέση κάτω από τα δοκάρια πάει δικαιωματικά στον Καμίλο Βάργκας. Ο Κεϊρός προσανατολίζεται σε σχηματισμό 4-2-3-1, με τον Φαλκάο στην κορυφή. Στο δεξί άκρο της άμυνας θα ξεκινήσει ο Παλάσιος αντί του τραυματία Αρίας, ενώ στη θέση του Κιντέρο θα κινείται ο Λουίς Ντίας.