ΕΠΙΣΤΡΕΦΟΥΝ ΤΑ «ΚΑΝΟΝΙΑ» ΤΟΥΣ

Εκλεισε το διάστημα πριν από τη διακοπή με δύο κακές εμφανίσεις, γνωρίζοντας την εντός έδρας ήττα από την Αστον Βίλα (1-3) και χάνοντας άλλους δύο βαθμούς κόντρα στην Ιπσουιτς (1-1). Απέναντι στην ουραγό δεν απέδειξε σχεδόν σε κανένα σημείο του αγώνα την ποιοτική υπεροχή της και στάθηκε τυχερή που απέφυγε τα χειρότερα στην επανάληψη (Κουάνερ 5’ – Βαγκέ 31’).

«Μπήκαμε μουδιασμένα και βρεθήκαμε από νωρίς να κυνηγάμε το σκορ, όμως σταδιακά πήραμε τα ηνία και φτάσαμε δικαίως στην ισοφάριση. Στην επανάληψη προσπαθήσαμε μέσω κάποιων αλλαγών να γίνουμε πιο δημιουργικοί, ωστόσο η αλήθεια είναι ότι στο φινάλε η Ιπσουιτς μας πίεσε και έπρεπε να αμυνθούμε σθεναρά» ανέφερε μετά τη λήξη ο Μάρτιν Ο’Νιλ.

Η ομάδα του έδωσε συνέχεια στο αρνητικό σερί μακριά από το γήπεδό της (0-6-4) και δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση υπόδειγμα σταθερότητας, όμως παραμένει σε απόσταση βολής από τα πλέι οφ (-3). Στους τελευταίους 8 αγώνες της πρέπει να φανεί πιο συνεπής, αρχής γενομένης της κρίσιμης αναμέτρησης με τη Σουόνσι. Καλύτερα τα πράγματα στο «Σίτι Γκράουντ» (10-4-5), όπου κέρδισε τα 4/5 πιο πρόσφατα ματς.
 

Επέστρεψε ως αλλαγή στο τελευταίο παιχνίδι ο καλός μέσος Κας (μ,28/6). Ακολουθεί τώρα ο πρώτος σκόρερ Γκράμπαν (31/15), ο οποίος επανήλθε σε κανονικό ρυθμό προπονήσεων κατά τη διάρκεια της διακοπής. Τραυματίες οι στόπερ Χέφελε (15/0), Ντόουσον (10/0). Ανέτοιμοι οι Φιγκεϊρέδο (α,13/0), Σουντανί (ε,6/2).

«Γλυκόπικρη γεύση» άφησε ο προημιτελικός Κυπέλλου με τη Μάντσεστερ Σίτι (2-3), που της στέρησε την επιστροφή στους «4» της διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά από 55 χρόνια. Εχοντας μέχρι ένα σημείο την τύχη με το μέρος της και αποδεικνύοντας το ταλέντο της σε δύο αντεπιθέσεις, προηγήθηκε 2-0 (Γκράιμς 20’ πέν., Σελίνα 29’) «αγγίζοντας» το θαύμα. Ο Γκουαρντιόλα έριξε στο παιχνίδι τα «βαριά χαρτιά» (Στέρλινγκ, Αγουέρο) και είδε την ομάδα του να φτάνει στην ανατροπή. Τεράστιο και το σπρώξιμο από τη διαιτησία, καθώς μετά το γκολ του Μπερνάρντο Σίλβα (69’), απαιτήθηκαν ένα ανύπαρκτο πέναλτι (Νόρντφελντ 78’ αυτ.) και ένα γκολ-οφσάιντ (Αγουέρο 88’).

Προς τιμήν του ο Γκρέαμ Πότερ δεν στάθηκε ιδιαίτερα στα λάθη του ρέφερι, ούτε έκανε λόγο για άδικο αποτέλεσμα όπως θα έκανε το 99% των συναδέλφων του: «Αντιμετωπίσαμε μια κορυφαία ομάδα, η οποία βάσει εικόνας του παιχνιδιού άξιζε την πρόκριση. Ομως δεν θέλω να στερήσω τίποτα από τους παίκτες μου. Πάλεψαν με αφοσίωση δείχνοντας ποιότητα και ταλέντο» ανέφερε χαρακτηριστικά, με το πρόσωπό του, πάντως, να μαρτυρά την απογοήτευση από την έκβαση του αγώνα.

Η Σουόνσι προσπαθεί να παίξει στρωτό ποδόσφαιρο, κάτι που φάνηκε στο 2ο γκολ όπου 8 ποδοσφαιριστές άλλαξαν 20 φορές την μπάλα εντός 27 δευτερολέπτων! Ταλέντο υπάρχει, όμως η οικονομική στενότητα μετά την πτώση από την Πρέμιερ έχει αφήσει τα «αποτυπώματά» της. Υπήρξαν μάλιστα ειδοποιήσεις σε όλους τους εργαζόμενους του συλλόγου, πλην του Πότερ και των παικτών, πως θα υπάρξουν απολύσεις στο πλαίσιο του περιορισμού του μπάτζετ.

Η έλλειψη ποιότητας και εναλλακτικών λύσεων σε συγκεκριμένες θέσεις είναι εμφανής στους «κύκνους», ενώ έτσι δικαιολογείται και η μεγάλη αστάθεια που τους κρατάει στο -10 από τη ζώνη των πλέι οφ. Χειρότερα τα πράγματα εκτός Ουαλίας (5-4-10 με 5 διαδοχικές ήττες).
 

Αρκετοί οι διεθνείς κατά τη διάρκεια της διακοπής. Ετοιμος ο πρώτος σκόρερ ΜακΜπέρνι (33/16), που έχασε τους τελευταίους αγώνες. Επέστρεψε στις προπονήσεις και ο νεαρός στόπερ Ρόντον (23/0). Εσπασε το δάχτυλό του και χάνει το υπόλοιπο ο κίπερ Μούλντερ (25/0), με τον Νόρντφελντ (12/0) να συνεχίζει ως βασικός μέχρι το τέλος. Αμφίβολος ο μπακ-χαφ Νόουτον (26/1). Τραυματίες ο ποιοτικός μέσος Φερ (24/1) και ο διεθνής Σουηδός αριστερός μπακ Ολσον (17/0).