ΕΝΙΣΧΥΜΕΝΗ ΚΑΙ ΦΙΛΟΔΟΞΗ Η ΣΤΟΟΥΚ

Το προηγούμενο καλοκαίρι οι μπουκ την έδιναν πρώτο φαβορί για την άμεση επιστροφή στην Πρέμιερ, όμως δεν δικαίωσε σε καμία περίπτωση τις προσδοκίες (16η). «Ιδρωσε» με τον Γκάρι Ρόουετ και τα πήγε ακόμα χειρότερα με τον Νέιθαν Τζόουνς, πληρώνοντας τις πολλές ισοπαλίες (22). Ο Ουαλός, πάντως, παρέμεινε στο τιμόνι και ευελπιστεί φέτος να παρουσιάσει κάτι καλύτερο στο χορτάρι.
 

Οι προϋποθέσεις, άλλωστε, υπάρχουν καθώς προστέθηκαν αξιόλογοι παίκτες σε όλες τις γραμμές του ρόστερ, χωρίς να αποχωρήσουν βασικά στελέχη, ενώ ταυτόχρονα έπεσε και ο μέσος όρος ηλικίας. Τα περισσότερα χρήματα δόθηκαν για τον δεξιό μπακ Σμιθ (Χάντερσφιλντ) και τον στόπερ Λίντσεϊ (Μπάρνσλεϊ).
 

Προσεγμένες οι κινήσεις της Στόουκ, κάτι που φέρνει αισιοδοξία ενόψει της χρονιάς που ξεκινάει. Ελπίζει σε ένα καλό ξεκίνημα που θα της δώσει πόντους στον τομέα της ψυχολογίας. Μοναδική ήττα στα φιλικά παιχνίδια (3-2-1) αυτή στο πιο πρόσφατο με τη Λέστερ (1-2). Με το μέρος της η πρόσφατη παράδοση απέναντι στην ΚΠΡ (3-3-0).  
 

Τραυματίστηκε σοβαρά στο φιλικό με τη Λέστερ και χάνει τους επόμενους μήνες ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ). Τιμωρημένος ο και ο νεοαποκτηθείς στόπερ Λίντσεϊ, με τους Μάρτινς Ιντι και Μπαθ να αποτελούν το πιθανότερο δίδυμο στο κέντρο της άμυνας. Πολλοί οι υποψήφιοι για ντεμπούτο (Ντέιβις, Κάζινς, Γκρέγκορι, Πάουελ, Γουόρντ, Σμιθ).

Είχε μια… αναλαμπή μετά το κακό ξεκίνημα, ωστόσο επέστρεψε γρήγορα στη μετριότητα και περιορίστηκε στην παραμονή στην κατηγορία (19η). Ο Στιβ ΜακΚλάρεν δεν ολοκλήρωσε τη σεζόν και αντικαστάθηκε από τον υπηρεσιακό Γιούστας, ενώ το καλοκαίρι ανακοινώθηκε ο Μαρκ Γουαρμπάρτον. Υστερα από το αποτυχημένο πέρασμα από τη Νότιγχαμ (2017) και έχοντας επιδείξει έργο σε Μπρέντφορντ (2013-15) και Ρέιντζερς (2015-17), ο 53χρονος επιστρέφει στους πάγκους και καλείται να «χτίσει» ένα ανταγωνιστικό σύνολο με περιορισμένα μέσα.
 

Πολλές οι αλλαγές στον σύλλογο από το Λονδίνο, η οποία έχασε βασικά στελέχη της περσινής περιόδου, καθώς αποχώρησαν βασικές μονάδες (Λιντς, Μπίντγουελ, Φέρλονγκ, Κάζινς, Μ.Σμιθ, Βζόλεκ) και ο MVP Φρίμαν (Σέφιλντ Γιουν.). Πολλές, από την άλλη πλευρά, και οι προσθήκες, αν και είναι αμφίβολο πόσες από αυτές θα μπορέσουν πραγματικά να προσφέρουν.
 

Τα δεδομένα δεν είναι καλά, όμως τα πάντα θα φανούν στον αγωνιστικό χώρο. Οπως και να ‘χει, θα χρειαστεί χρόνο, κάτι που φάνηκε και στα φιλικά που έδωσε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας (2-0-3). Ούτε η παράδοση είναι με το μέρος της, αφού ηττήθηκε στις 4/6 τελευταίες επισκέψεις στο «Μπριτάνια» (1-1-4).
 

Ανέτοιμος ο νεοαποκτηθείς αριστερός μπακ Γουάλας, με τον Μάνινγκ να καλύπτει τη θέση. Διαθέσιμα τα υπόλοιπα νέα μετραγραφικά αποκτήματα.