ΕΛΠΙΖΟΥΝ ΑΚΟΜΑ ΟΙ «ΚΟΥΚΟΥΒΑΓΙΕΣ»

Επανήλθε στα αρνητικά αποτελέσματα με το 2-0 στο τοπικό ντέρμπι στο Γουίγκαν, χάνοντας ταυτόχρονα και τις τελευταίες ελπίδες για την 6άδα. Πλήρωσε το νωθρό ξεκίνημα (Κλαρκ 11’) και την αποβολή του Λέντσον (34’), αν και στο β’ ημίχρονο πίεσε μέχρι να δεχθεί το 2ο γκολ (Εβανς 68’). Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα ξέμεινε από δυνάμεις και κουράγιο, με τη γηπεδούχο να χάνει ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ.

«Εάν θέλουμε κάποια στιγμή να διεκδικήσουμε με μεγαλύτερες αξιώσεις τη συμμετοχή στα πλέι οφ, πρέπει να κόψουμε τις αποβολές. Νομίζω πως ήταν η 6η φορά φέτος που αναγκαστήκαμε να παίξουμε με παίκτη λιγότερο» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Αλεξ Νιλ, που τα είχε με τον παίκτη του για την ανόητη ενέργεια του πρώτου ημιχρόνου.

Η Πρέστον δεν κατόρθωσε να παραμείνει μέχρι τέλους στη διεκδίκηση των μπαράζ ανόδου, πληρώνοντας κυρίως τις πολλές απουσίες σε συγκεκριμένα σημεία της σεζόν. Το ίδιο συμβαίνει και τελευταία, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την ήττα στα 5/6 πιο πρόσφατα ματς (1-0-5). Θα προσπαθήσει να τερματίσει όσο το δυνατόν ψηλότερα και να επιστρέψει στις επιτυχίες κόντρα στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ, με την παράδοση στους αγώνες του «Ντίπντεϊλ» να είναι εξαιρετική (10-9-1).
 

Εξέτισε ποινή 3 αγωνιστικών ο χαφ Πίρσον (30/0). Τιμωρήθηκε με 4 παιχνίδια ο Λέντσον (μ,24/10). Δεν προλαβαίνουν οι Κλαρκ (α,21/1), Μπάρκερ (μ,16/0). Χάνουν το υπόλοιπο ο αριστερός μπακ Χιούζ (32/3), ο χρήσιμος μέσος Χάροπ (8/0) και ο εξτρέμ Μπαρκχάουζεν (ε,34/6).

Εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα της έδρας απέναντι στην Μπρίστολ Σίτι (2-0), επιστρέφοντας στις επιτυχίες και διατηρώντας τις λιγοστές ελπίδες για τη συμμετοχή στην 6άδα (-4). Σε ένα μέτριο ποιοτικά ματς, ήταν ανώτερη στο α’ μέρος και βρήκε δίχτυα με τους Μπάναν (17’) και Λούκας Ζοάο (39’), ενώ στην επανάληψη κράτησε με τη βοήθεια του κίπερ Ντόουσον. 

«Υπάρχει κούραση, όμως στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν πολύ καλοί. Ευτυχώς διαθέτουμε αρκετά πλούσιο ρόστερ. Μετά την ανάπαυλα δώσαμε μεγαλύτερη έμφαση στη διαχείριση του παιχνιδιού» σχολίασε μετά τη λήξη του παιχνιδιού ο Στιβ Μπρους, που αποφάσισε να δώσει ανάσες σε αρκετά βασικά στελέχη πραγματοποιώντας συνολικά 6 αλλαγές στο αρχικό σχήμα.

Μετά την αποχώρηση του Γιος Λουχουκάι στα τέλη Δεκεμβρίου και ειδικά ύστερα από την έλευση του Στιβ Μπρους τον Φεβρουάριο, η Σέφιλντ Γουένσντεϊ είναι διαφορετική ομάδα. Κατάφερε να καλύψει μέρος του χαμένου εδάφους, αλλά οι πιθανότητες εισόδου στα πλέι οφ είναι περισσότερο θεωρητικές. Θα τις διεκδικήσει μέχρι τέλους κυνηγώντας το απόλυτο κόντρα σε Πρέστον (εκτός) και ΚΠΡ (εντός). Τα 5/7 τελευταία ταξίδια της έληξαν ισόπαλα (1-5-1).
 

Επανήλθαν στο προηγούμενο ο καλός εξτρέμ Ριτς (42/8) και ο φορ Χούπερ (5/1), ενώ συμμετέχει στις προπονήσεις και ο χαφ Ααρονς (9/1). Διαθέσιμος μετά από 16 μήνες απουσίας ο μέσος Λι. Πήραν ανάσες ο αμυντικός Πάλμερ (33/0) και ο πρώτος σκόρερ Φλέτσερ (38/11). Αμφίβολοι ο βασικός γκολκίπερ Γουέστγουντ (19/0) και ο χαφ Χάτσινσον (23/0). Γνωστή η απουσία του αριστερού μπακ Πένεϊ (16/0).