ΕΛΠΙΖΟΝΤΑΣ ΣΤΑ ΠΛΕΙ ΟΦ

Υστερα από τη ξαφνική παραίτηση του Νιλ Χάρις (03/10) και από τη στιγμή (21/10) που τα ηνία πέρασαν στα χέρια του Γκάρι Ρόουετ, βελτιώθηκε σημαντικά (10-9-5) διεκδικώντας με αξιώσεις τη συμμετοχή στα πλέι οφ ανόδου (-2).

Η επιστροφή στις νίκες μετά από 3 αγώνες (0-2-1) ήρθε με το εμφατικό πέρασμα από το Νότιγχαμ (3-0). Πηγαίνοντας το παιχνίδι στη δύναμη και εκμεταλλευόμενη τους χώρους που υπήρχαν «καθάρισε» το παιχνίδι με το χατ-τρικ του Σμιθ σε διάστημα 13 λεπτών (20’-33’). Στην επανάληψη έπαιξε κλειστά, με τους γηπεδούχους να αδυνατούν να πατήσουν περιοχή και να περιορίζονται σε μακρινά σουτ.

Κρίσιμο το παιχνίδι με την Ντέρμπι, αλλά και ιδιαίτερο για τον 45χρονο τεχνικό, ο οποίος έχει περάσει από το «Πράιντ Παρκ» τόσο ως παίκτης όσο κι ως προπονητής. Οι Λονδρέζοι θα κυνηγήσουν την πρώτη εντός έδρας νίκη μετά τον Ιανουάριο (0-3-1 έκτοτε). Πρόβλημα το άδειο πλέον «Ντεν», που αποτελεί παραδοσιακά το όπλο της (8-7-3 φέτος). Εύκολη η φιλική νίκη (4-0) επί της Κόλτσεστερ (Β’).
 

Αποχώρησε προκειμένου να αναλάβει πρώτος προπονητής στη σκωτσέζικη Σεντ Τζόνστον ο βοηθός του Ρόουετ, Κάλουμ Ντέιβιντσον. Ανανέωσε το συμβόλαιό του ο αμυντικός Κούπερ (37/1). Δίνονται αμφίβολοι οι μέσοι Τόμπσον (22/1), Ο’Μπράιαν (18/3). Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής κόντρα στην ομάδα την οποία ανήκει ο επιθετικός Μπένετ (4/0). Μακροχρόνια εκτός ο κίπερ Φίλντινγκ (1/0).

Οι πρώτοι μήνες του Φιλίπ Κοκού (πρώην Αϊντχόφεν, Φενέρμπαχτσε) στο αγγλικό ποδόσφαιρο κύλησαν με αρκετές δυσκολίες, όμως η απόκτηση του Γουέιν Ρούνεϊ (11 συμ./3 γκολ/2 ασίστ) αποδείχθηκε κίνηση «κλειδί». Με τον πρώτο σκόρερ όλων των εποχών στην εθνική Αγγλίας να αγωνίζεται πλέον στα χαφ, τα «κριάρια» βελτίωσαν την κυκλοφορία της μπάλας και απέκτησαν χαρακτήρα νικητή.

Πριν από τη διακοπή άφησαν πίσω τον αποκλεισμό στο Κύπελλο (0-3 από Μάντσεστερ Γ.) και με το άνετο 3-0 επί της Μπλάκμπερν αύξησαν το αήττητο σερί στο «Πράιντ Παρκ» (5-2-0). Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, η εμφάνισή τους ήταν πολύ καλή και ικανή να τους δώσει το άνετο τρίποντο. Το σκορ άνοιξε με εκπληκτικό σουτ ο νεαρός Σίμπλεϊ (26’), ενώ στη συνέχεια ανέλαβε ο πιο έμπειρος Μάρτιν (41’, 85’ πέν.).

Η Ντέρμπι ελπίζει ακόμα σε συμμετοχή στα πλέι οφ (-5), αν και εκκρεμεί πιθανή τιμωρία από την EFL που μπορεί να οδηγήσει σε αφαίρεση βαθμών. Δυσκολεύεται έντονα εκτός έδρας (3-5-10), ενώ αρνητική είναι και η παράδοση στο «Ντεν» (1-5-6). Αντιμετώπισε σε δύο φιλικά τη Στόουκ (13/06), χωρίς το αποτέλεσμά τους να γίνει γνωστό.
 

Ενόψει της επιστροφής στη δράση προπονούνται κανονικά οι χαφ Χολμς (μ,28/2), Χάντλστοουν (11/1), αλλά και οι πολύτιμοι Ρούνεϊ (μ, 11/3), Λόρενς (ε, 32/9). Δεν αναμένεται, αντίθετα, να αγωνιστούν άλλο φέτος ο ταλαντούχος αμυντικός χαφ Μπίλικ (20/0) και ο επιθετικός Μάριοτ (29/2).