ΕΛΛΑΔΑ - ΛΕΤΟΝΙΑ

Η Εθνική Ελλάδος εξακολουθεί να ψάχνει τα πατήματά της ενόψει του Ευρωμπάσκετ 2025 (που ξεκινάει στις 27/8). Στα φιλικά προετοιμασίας παρουσιάστηκε με αρκετά σκαμπανεβάσματα. Επικράτησε του Βελγίου με 74-60, επιβεβαιώνοντας τα προγνωστικά, δείχνοντας καλά στοιχεία, όμως ακολούθησαν δύο ήττες, από τη Σερβία (76-66) και το Ισραήλ (75-58). Η αντίδραση ήρθε απέναντι στο Μαυροβούνιο, όπου η Ελλάδα πήρε τη νίκη (69-61) με σπουδαία ανατροπή στο τέταρτο δεκάλεπτο.

Αξίζει, ωστόσο, να σημειωθεί πως σε κανένα από αυτά τα παιχνίδια δεν αγωνίστηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, κάτι που σίγουρα επηρέασε την εικόνα της ομάδας. Στο ερχόμενο τεστ απέναντι στη Λετονία, το ζητούμενο είναι ξεκάθαρο, να ανέβει επίπεδο η απόδοση της «Γαλανόλευκης» και να φανεί πως μπαίνει στον σωστό ρυθμό. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος, μια πορεία με διάρκεια και επιτυχία στο Ευρωμπάσκετ που ξεκινάει σε μία εβδομάδα.

Η Λετονία ταξιδεύει στην Αθήνα με ανεβασμένη ψυχολογία, μετά το πειστικό 100-88 επί της Σλοβενίας την προηγούμενη εβδομάδα. Παρά τις ήττες από Λιθουανία και Ιταλία, έδειξε καλή αγωνιστική ταυτότητα, με κυκλοφορία της μπάλας και επιθετικές λύσεις. Οι εμφανίσεις της στα φιλικά στο πρόγραμμα αγώνων έχουν δημιουργήσει προσδοκίες ενόψει του Ευρωμπάσκετ 2025, στο οποίο, ως διοργανώτρια, έχει στόχο να φτάσει ψηλά.

Το φιλικό με την Ελλάδα είναι ένα ακόμα σημαντικό τεστ για τη Λετονία, που θέλει να δώσει συνέχεια στις καλές εμφανίσεις και να επιβεβαιώσει ότι βρίσκεται στο σωστό δρόμο. Η πίεση της έδρας στο Ευρωμπάσκετ ήδη «χτυπά την πόρτα», κι αυτό το ματς είναι ευκαιρία για… πρόβα χαρακτήρα.

Οι Βαλτικοί έχουν ως φυσικό ηγέτη τον πολύπειρο Κρίσταπς Πορζίνγκις. Στα 30 του χρόνια, ο ύψους 2,21μ. πάουερ φόργουορντ εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για την Εθνική ομάδα. Μετά από δύο σεζόν στους Μπόστον Σέλτικς, όπου κατέκτησε το πρωτάθλημα του NBA το 2024, τη νέα χρονιά θα συνεχίσει την καριέρα του στους Ατλάντα Χοκς.

Στο πλευρό του υπάρχουν παίκτες με ισχυρό αποτύπωμα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ο Ρόλαντς Σμιτς της Αναντολού Εφές και ο Άρτουρς Ζάγκαρς της Φενέρμπαχτσε είναι βασικά γρανάζια της ομάδας, ενώ σημαντικές μονάδες αποτελούν και τα αδέλφια Ρόντιονς και Άρτουρς Κούρουκς, όπως και οι Ντάβις και Ντάιρις Μπέρτανς.

Την τεχνική καθοδήγηση έχει από το 2021 ο Ιταλός Λούκα Μπάνκι, γνωστός και από τη θητεία του στην ΑΕΚ. Οδήγησε τη Λετονία στην 5η θέση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 και το προσεχές Ευρωμπάσκετ θα είναι το κύκνειο άσμα του, πριν παραδώσει τη σκυτάλη στον Σίτο Αλόνσο.