ΔΟΜΙΝΙΚΑΝΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ-ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ

Τα τελευταία χρόνια αποδεικνύει πως κάνει βήματα προόδου, μετρώντας πλέον τρεις σερί παρουσίες σε τελική φάση της διοργάνωσης. Το 2014 στην Ισπανία τερμάτισε 13^η σε σύνολο 24 ομάδων, ενώ στην Κίνα πέντε χρόνια αργότερα βρέθηκε στη δεύτερη φάση και κατετάγη 16^η.

Παράλληλα, βρίσκεται σταθερά εντός οκτάδας και στους Παναμερικανικούς Αγώνες μετά το 2009. Στο τιμόνι υπάρχει ο πολύπειρος Αργεντινός Νέστορ Γκαρσία, με σημαντικό πέρασμα τόσο από συλλόγους όσο και από εθνικές ομάδες της Αμερικής.

Εκείνος τους οδήγησε στην τελική φάση το 2019 και επέστρεψε τον προηγούμενο Σεπτέμβριο στην άκρη του πάγκου. Βοήθησε μάλιστα τα μέγιστα ώστε να επιτευχθεί ο στόχος της πρόκρισης, αφήνοντας εκτός συνέχειας την Αργεντινή χάρη στο διπλό (75-79) στην τελευταία αγωνιστική των προκριματικών.

Έτσι, με ρεκόρ 9-3 οι Δομινικανοί τερμάτισαν στη δεύτερη θέση του πέμπτου γκρουπ της Αμερικανικής ζώνης παίρνοντας την πρόκριση μαζί με Καναδά (11-1) και Βενεζουέλα (8-4).

Μόνο ομάδες που θα αγωνιστούν στο τουρνουά αντιμετώπισε στα φιλικά προετοιμασίας, έχοντας ρεκόρ 1-3. Νίκησαν τον Καναδά 94-88, ενώ ηττήθηκαν από Πουέρτο Ρίκο (93-86), Λετονία (74-69) και Ισπανία (86-77).

Αξιόλογο το ρόστερ που καλείται να διαχειριστεί ο Νέστορ Γκαρσία, από το οποίο φυσικά ξεχωρίζει ο σέντερ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Καρλ Άντονι Τάουνς. Που αγωνίστηκε μόνο στα δύο τελευταία φιλικά (με Καναδά και Ισπανία).

Στην τρίτη διαδοχική και έβδομη συνολική παρουσία τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο, οι διοργανωτές έχουν στόχο προφανώς να πετύχουν κάτι καλύτερο συγκριτικά με τις τελευταίες συμμετοχές τους. Το 2014 στην Ισπανία έκλεισαν το τουρνουά με ρεκόρ 1-4, ενώ στην Κίνα το 2019 δεν πέτυχαν καμία νίκη στα πέντε παιχνίδια που έδωσαν.

Γενικότερα μιλάμε για μία ομάδα που βρέθηκε στην τελική φάση χωρίς να δώσει προκριματικά – ως διοργανώτρια – και τα τελευταία χρόνια δεν έχει τίποτα ιδιαίτερο να επιδείξει. Μόνο τυχαίο δεν μπορεί άλλωστε να χαρακτηριστεί το γεγονός πως στο τελευταίο Κύπελλο Ασίας (2022) τερμάτισε στην 9^η θέση.

Γνώστης των πραγμάτων εντός της ομάδας ο 60χρονος Τσοτ Ρέγιες, διανύοντας την τρίτη θητεία του ως ομοσπονδιακός προπονητής. Αρχικά βρέθηκε στον πάγκο την τριετία 2005-2008, έπειτα από το 2012 έως το 2014, ενώ το 2022 επέστρεψε στη θέση του.

Στα τρία φιλικά που προηγήθηκαν, νίκησαν την Ακτή Ελεφαντοστού (85-62 στις 18/08) πριν ηττηθούν από Μαυροβούνιο (102-87 στις 20/08) και Φιλιππίνες (84-77 στις 21/08).

Σε ένα ρόστερ περιορισμένων δυνατοτήτων, ο Τζόρνταν Κλάρκσον που πρόσφατα πήρε το διαβατήριο της χώρας αναμένεται να επωμιστεί σε σχεδόν απόλυτο βαθμό το βάρος. Στο κομμάτι της επίθεσης τουλάχιστον.