ΔΙΝΕΙ ΕΥΚΑΙΡΙΕΣ Ο ΤΖΕΡΑΡΝΤ

Η ομάδα του Ραούλ Προκόπιο τερμάτισε για τέταρτη διαδοχική σεζόν στην 3η θέση του πρωταθλήματος του Γιβλαρτάρ και ξεκίνησε την προσπάθειά της από τον προ-προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ, όπου έκανε την έκπληξη αποκλείοντας τη διοργανώτρια Πριστίνα σε διπλούς αγώνες.

Αρχικά πήρε την ισοπαλία εκτός έδρας (1-1) και στη ρεβάνς πέτυχε την παρθενική της νίκη στην Ευρώπη (2-0), χάρη στο αριθμητικό πλεονέκτημα δύο παικτών που απέκτησε στο ξεκίνημα της επανάληψης (48′). Και αυτή με τη σειρά της έμεινε με παίκτη λιγότερο στις καθυστερήσεις (93′) εξαιτίας της αποβολής του μέσου Ρόχας.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο έχει απολογισμό 1-2-3, την ώρα που συμμετέχει στον πρώτο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ μόλις για δεύτερη φορά στην (μικρή). Η πρώτη ήταν το 2017, όταν αποκλείστηκε με συνολικό σκορ 10-0 από την ΑΕ Λεμεσού. Το γήπεδο στο οποίο αγωνίζεται απόψε δεν αποτελεί τη φυσική της έδρα, εκεί δίνει μόνο τους ευρωπαϊκούς αγώνες της.

Τιμωρημένος είναι ο μέσος Ρόχας (2/0). Πλήρης κατά τα άλλα.

Η δευτεραθλήτρια Σκωτίας επικράτησε άνετα με 5-0 της αγγλικής Οξφορντ στην πρόβα τζενεράλε ενόψει της αναμέτρησης με τη Σεντ Τζόσεφς, σε ένα παιχνίδι όπου ο Στίβεν Τζέραρντ πραγματοποίησε αρκετές δοκιμές, δίνοντας χρόνο συμμετοχής σε 23 ποδοσφαιριστές του.

Πέρσι, ξεκίνησε την πορεία της και πάλι από τον πρώτο προκριματικό γύρο του θεσμού, αποκλείοντας κατά σειρά τις Σκούπι, Οσιγιεκ, Μάριμπορ και Ούφα για να βρεθεί στους ομίλους. Εκεί, έφτασε να διεκδικεί μέχρι την τελευταία αγωνιστική την πρόκριση στα νοκ άουτ, όμως η ήττα με 1-0 (86′) από τη Ραπίντ Βιέννης της «έκοψε» τα φτερά.

Αναμφίβολα διαθέτει τη «φανέλα» και τα εχέγγυα ώστε να προχωρήσει (και φέτος) στη διοργάνωση, με παίκτες όπως ο ελπιδοφόρος εξτρέμ Σέγι Οτζο (Λίβερπουλ) και ο άλλοτε διεθνής επιθετικός με την Αγγλία, Ζερμέν Ντεφόε, να προσθέτουν ταχύτητα και εμπειρία, αντίστοιχα, στη γραμμή κρούσης.

Ευχάριστος «πονοκέφαλος» για τον Στίβεν Τζέραρντ ο αυξημένος ανταγωνισμός στο ρόστερ, ο οποίος τον αναγκάζει να αφήσει εκτός αποστολής χρήσιμους παίκτες με κυριότερο παράδειγμα τον εξτρέμ Ντάνιελ Καντέιας, που πέρσι μέτρησε 52 συμμετοχές με τη φανέλα του συλλόγου.

«Εχω πολύ καλές εντυπώσεις από τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα και, καλώς η κακώς, μπορώ να πάρω μόνο 25 ποδοσφαιριστές μαζί μου. Δεν σημαίνει κάτι το γεγονός ότι είναι εκτός αποστολής (σ.σ. ο Καντέιας), εάν προκριθούμε θα μπορεί να παίξει στο επόμενο παιχνίδι» σχολίασε ο προπονητής των «προτεστάντων».

Σε αντίθεση με τον χρήσιμο μεσοεπιθετικό Καντέιας, ο πολύτιμος Μορέλος (φορ) είναι κανονικά στην αποστολή, δίχως πάντως να έχει ξεκαθαριστεί αν θα πάρει φανέλα βασικού. Από εκεί και πέρα, μακροχρόνια απουσιάζουν οι Φλάναγκαν (μπακ) και Μέρφι (μεσοεπιθετικός), ενώ αμφίβολοι δίνονται οι Ντόρανς (χαφ), Χολτ (μέσος), Ντοντό (αρ. εξτρέμ), Γκρέζντζα (δεξ. εξτρέμ) και Λάφερτι (στράικερ).