ΔΙΑΒΟΛΟΙ ΚΑΙ ΛΙΟΝΤΑΡΙΑ

Κρατάει την τύχη στα χέρια του όσον αφορά την πρώτη θέση στον όμιλο, καθώς το διπλό που έβγαλε την περασμένη αγωνιστική του Nations League στην έδρα της Ισλανδίας (2-1) σε συνδυασμό με την ήττα της Αγγλίας το επανέφεραν στην κορυφή. Την προσεχή Τετάρτη, στα πλαίσια της τελευταίας αγωνιστικής, θα υποδεχθεί τη Δανία.

Μεσοβδόμαδα, σε φιλική αναμέτρηση, παίζοντας σχεδόν αποκλειστικά με τη νέα φουρνιά του βελγικού ποδοσφαίρου, επικράτησε 2-1 με ανατροπή της Ελβετίας. Σκιά του καλού εαυτού του στο πρώτο ημίχρονο (0-1), βελτιώθηκε αισθητά στο δεύτερο μέρος και με πρωταγωνιστή τον Μπατσουαγί (σκόραρε δις) έκανε στην ανατροπή.

Εντυπωσιακά τα αποτελέσματα του στις δύο τελευταίες διοργανώσεις (προκριματικά Euro και Nations League), είναι χαρακτηριστικό ότι τον τελευταίο 1,5 χρόνο, μετράει 12 νίκες και μόλις ήττα, αυτή που υπέστη τον περασμένο μήνα στο Γουέμπλεϊ από την Αγγλία (2-1). 28-8-1 το ρεκόρ που τρέχει στα 37 τελευταία παιχνίδια του επί βελγικού εδάφους (23 σερί αήττητη), τελευταία εντός έδρας ήττα το 0-2 από την Ισπανία το Σεπτέμβριο του 2016, στο ντεμπούτο του Μαρτίνεθ στον πάγκο του.

«Στον αγώνα του Γουέμπλεϊ ήμασταν εξαιρετικοί στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο μέρος χάσαμε τη συγκέντρωσή μας. Στόχος μας είναι αυτά τα 45 λεπτά να γίνουν 90. Θέλουμε να τερματίσουμε πρώτοι στον όμιλο και να βρεθούμε στην τελική φάση του Nations League. Η Αγγλία δεν είναι μόνο ο Κέιν. Διαθέτει ποιότητα σε όλες τις γραμμές», σημείωσε ο προπονητής Μαρτίνεθ.
 

Εμειναν εκτός για διάφορους λόγους ο αρχηγός Εντέν Αζάρ (Ρεάλ Μαδρίτης), ο στόπερ Βερμάλεν (Βίσελ Κόμπε), οι τερματοφύλακες Βαν Κρόμπρουγκε (Αντερλεχτ), Καμίνσκι (Μπλάκμπερν), οι χαφ/εξτρέμ Σάλεμακερς (Μίλαν), Καράσκο (Ατλέτικο Μαδρίτης), ο δεξιός μπακ-χαφ Καστάν (Λέστερ) και ο εξτρέμ Τροσάρ (Μπράιτον). Αμφίβολοι οι αναπληρωματικοί Μπογιάτα (στόπερ), Ντοκού (εξτρέμ) και Ντεντόνκερ (μεσοαμυντικός). 

Κάτι καλύτερο παρουσίασε την Πέμπτη στη φιλική αναμέτρηση με την Ιρλανδία στο «Γουέμπλεϊ». Ξεκίνησε δυναμικά και ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων από την αρχή, ενώ προηγήθηκε στο 18’ με κεφαλιά του στόπερ Μαγκουάιρ. Στο 31’, διπλασίασε τα τέρματά της με ωραίο πλασέ του Σάντσο και στο 56’ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα με πέναλτι.

Το θετικό ήταν ότι απειλήθηκε ελάχιστα κι αυτό μόνο στο φινάλε, όταν είχε κατεβάσει στροφές, με τον Σαουθγκέιτ να κάνει αρκετές δοκιμές προσώπων. Στην τελευταία επίσημη υποχρέωσή της έπραξε ολικό πισωγύρισμα, αφού ηττήθηκε 0-1 εντός έδρας από τη Δανία (14/10) και υποχώρησε από την κορυφή του ομίλου της στο Nations League.

Ολα «στράβωσαν» στο 4λεπτο 31’-35’: αρχικά, ο Μαγκουάιρ αποβλήθηκε, ενώ ακολούθησε το ανόητο πέναλτι του Γουόκερ, από το οποίο προήλθε το μοναδικό γκολ. Ετσι, το ματς στο Βέλγιο αποκτά χαρακτήρα must-win, αφού σε περίπτωση που ηττηθεί, τότε σβήνουν οριστικά οι ελπίδες της για την 1η θέση του γκρουπ. 

«Το Βέλγιο είναι μια φανταστική ομάδα και το έχει αποδείξει εδώ και αρκετά χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, έχουμε ως στόχο να γίνουμε η κορυφαία εθνική στον κόσμο κι αυτό προϋποθέτει να νικάμε τέτοιους αντιπάλους. Εχουμε τη δυνατότητα να χρησιμοποιούμε διαφορετικά σχήματα σε κάθε παιχνίδι», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σαουθγκέιτ.

Ντεμπούτο με το εθνόσημο έκαναν την Πέμπτη οι Χέντερσον (γκολκίπερ), Μπέλινγκχαμ (χαφ), δεν υπολογίζονται οι τιμωρημένοι Μαγκουάιρ (στόπερ), Τζέιμς (μπακ). Επέστρεψαν στην αποστολή οι μπακ Τρίπιερ, Τσίλγουελ, ο Φόντεν (χαφ) και ο εξτρέμ Στέρλινγκ, εκτός έμειναν οι τραυματίες Αλεξάντερ-Αρνολντ (μπακ της Λίβερπουλ), Γκόμεζ (στόπερ της Λίβερπουλ) και Γουόρντ-Πράουζ (χαφ της Σαουθάμπτον). Επίσης, προέκυψε ένα ακόμα πρόβλημα, αφού τραυματίστηκε ο επιθετικός Ράσφορντ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και τέθηκε νοκ άουτ. «Κόπηκε» ο στόπερ της Γουλβς, Κόαντι, ο οποίος ήρθε σε επαφή με θετικό κρούσμα κορωνοϊού.