ΔΕΝ ΓΙΝΕΤΑΙ ΝΑ ΧΑΣΟΥΝ ΚΑΙ ΟΙ ΔΥΟ…

Αγωνίστηκε με πολλούς αναπληρωματικούς στο κυριακάτικο φιλικό με τις ΗΠΑ στο Μπέλφαστ και ηττήθηκε 1-2. Δέχτηκε δύο γκολ στο 30′ και στο 59′ με αυστηρό πέναλτι, μείωσε στο 88′ με τον ΜακΓκιν. 

Στα 10 ματς χωρίς νίκη το σερί της (0-3-7) από τότε που στο τιμόνι της βρίσκεται ο Ιαν Μπάρακλαφ (Αύγουστος 2020). Στην πρεμιέρα των προκριματικών του Μουντιάλ έκανε αξιοπρεπή εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά δεν απέφυγε την ήττα με 2-0 στην Ιταλία. 

«Σιχαίνομαι όσο τίποτα άλλο να χάνω. Ξέρω όμως ότι βαδίζουμε στον σωστό δρόμο έχοντας δημιουργήσει ένα καλό γκρουπ ποδοσφαιριστών. Πρέπει όμως να υπάρχει υπομονή. Με όλο τον σεβασμό στη Βουλγαρία πιστεύω ότι ήρθε η ώρα να πανηγυρίσουμε την πρώτη νίκη μας. Δεν θέλω να περιμένουμε μέχρι τον Σεπτέμβριο που είναι το επόμενο παιχνίδι μας στον όμιλο για να στοχεύουμε σε αυτή» υποστήριξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Β. Ιρλανδίας.

Νοκ άουτ έχουν τεθεί οι επιθετικοί Ουάσινγκτον (Τσάρλτον), Μπόις (Χαρτς). Εκτός μάχης και οι γκολκίπερ ΜακΓκίβερν (Νόριτς), Κάρσον (Μάδεργουελ) και ο μέσος Τζόρνταν Τζόουνς (Ρέιντζερς). Με το κλασικό 3-5-2 παρατάσσονται οι γηπεδούχοι με τους Γουάιτ και Μαγκένις επιθετικό δίδυμο.

Γνώριζε εξ αρχής ότι το έργο με την Ιταλία ήταν δύσκολο. Η εικόνα της, ωστόσο, δεν έδειξε ότι προετοιμάστηκε κατάλληλα για το παιχνίδι. Γνώρισε τη δεύτερη ήττα στον όμιλο, αυτή τη φορά με 2-0 εντός έδρας. Παραχώρησε την μπάλα στον αντίπαλο, δέχθηκε 11 τελικές, ενώ αυτή έκανε μόλις μία. Δέχθηκε το πρώτο γκολ με πέναλτι (43’), το δεύτερο στο 83’. 

Ασχημο ξεκίνημα για τον νέο ομοσπονδιακό τεχνικό, Γιασέν Πετρόφ, έχοντας 2 στις 2 ήττες. Εβδομη ήττα στα 8 τελευταία επίσημα παιχνίδια ανεξαρτήτως έδρας (μία ισοπαλία). Πέντε σερί επίσημα ματς εκτός έδρας χωρίς να σκοράρει (2 ισοπαλίες, 3 ήττες). Μόλις μία νίκη εκτός έδρας από το 2016 και μετά σε αριθμό 18 αγώνων (1-5-12). 

Κόντρα στη Βόρεια Ιρλανδία ψάχνουν άπαντες την αντίδραση, ακόμα πιο πολύ ο προπονητής Πετρόφ. Οι δύο πρώτες ήττες ήρθαν από τις πιο δυνατές ομάδες του ομίλου, την Ελβετία και την Ιταλία, σε περίπτωση ήττας και απόψε με άσχημη εμφάνιση δεν δικαιολογεί τίποτα.
 

Ερωτηματικό η συμμετοχή των βασικών Γιόμοφ (φορ) και Ντεσπότοφ (εξτρέμ) που έλειψαν στο τελευταίο ματς. Επιστρέφει ο Ατάνας Ίλιεφ (φορ) που ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμό.