ΧΑΛ – ΚΠΡ

Μετά το θριαμβευτικό πέρασμα από το Πρέστον (4-1) στον πρώτο αγώνα μετά την άνοδο στην Τσάμπιονσιπ, ηττήθηκε στα πέναλτι (7-8, 1-1 κ.α.) από τη Γουίγκαν (Α) και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Λιγκ Καπ. Εχασε τις εντυπώσεις στο α’ ημίχρονο και ύστερα από ένα σημαντικό λάθος βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ στις αρχές της επανάληψης (Χάμφρις 50’). Αντέδρασε, ωστόσο, άμεσα (Λιούις-Πότερ 55’) και στο υπόλοιπο της κανονικής διάρκειας ήταν ανώτερη, έστω κι αν χρειάστηκε τη βοήθεια του δοκαριού για να πάει το ματς στα πέναλτι. Εκεί μοιραίος αποδείχθηκε ο 20χρονος στόπερ Μπέρναρντ.

«Η αλήθεια είναι ότι ήμασταν πολύ κακοί στα πρώτα 45 λεπτά. Μας έλειψε η ενέργεια και το πάθος, ενώ κάναμε και πολλά λάθη. Στο β’ ημίχρονο, πάντως, βελτιωθήκαμε σημαντικά έστω κι αν δεχθήκαμε ένα απογοητευτικό γκολ» ο ειλικρινής απολογισμός του Γκραντ ΜακΚαν, ο οποίος πραγματοποίησε 7 αλλαγές σε σχέση με την πρεμιέρα.

Η Χαλ δεν κατόρθωσε να διατηρήσει το μομέντουμ, όμως οι οπαδοί της είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν κάποια από τα νέα στελέχη που στελέχωσαν το καλοκαίρι το υπάρχον ρόστερ. Οι «τίγρεις» διατήρησαν τον κορμό τους και προσπάθησαν να αποκτήσουν μεγαλύτερο βάθος με την προσθήκη ταλαντούχων μονάδων.

Αναμένεται να κάνει την πρώτη φετινή συμμετοχή του ο βασικός αριστερός μπακ Ελντερ (44/1 πέρσι). Ελπίζουν, επίσης, ο εφεδρικός στόπερ ΜακΛόβλιν (3/0) και οι νεοαποκτηθέντες μεσοεπιθετικοί Γουίλιαμς και Λόνγκμαν. Δεν προλαβαίνει και κάνει αγώνα δρόμου για το επόμενο ματς ο περσινός πρώτος σκόρερ Γουίλκς (1/0). Τραυματίας και ο πολύτιμος μέσος Χάνιμαν (42/4).

Στην πρεμιέρα της Τσάμπιονσιπ παραχώρησε το 1-1 στο λονδρέζικο ντέρμπι με τη Μίλγουολ και λίγες ημέρες αργότερα αναδείχθηκε ισόπαλη με το ίδιο σκορ στην εκτός έδρας συνάντηση με τη Λέιτον Οριεντ (Β), παίρνοντας στα πέναλτι (5-3) την πρόκριση για την επόμενη φάση του Λιγκ Καπ. Μπήκε δυνατά και απείλησε με τον Αντομά πριν σκοράρει με την κεφαλιά του Ντίκι (16), όμως στη επανάληψη αντιμετώπισε προβλήματα. Δέχθηκε το γκολ (Ντρίναν 74’) και στη συνέχεια χρειάστηκε τη βοήθεια του δοκαριού τόσο στην κανονική διάρκεια όσο και στη διαδικασία των πέναλτι.

«Πραγματοποιήσαμε εξαιρετικό ξεκίνημα, όμως έπρεπε να ήμασταν πιο αποτελεσματικοί στην τελική προσπάθεια. Μετά τα πρώτα 25 λεπτά φανήκαμε υπερβολικά χαλαροί, ενώ στην επανάληψη δεχθήκαμε έντονη πίεση και έπρεπε να αποκλειστούμε. Οφείλαμε να παίξουμε καλύτερα σεβόμενοι τους 1800 οπαδούς μας» το ειλικρινές σχόλιο του Μαρκ Γουαρμπάρτον.

Ο έμπειρος τεχνικός, ο οποίος ανανέωσε πρόσφατα το συμβόλαιό του με τους Λονδρέζους, έκανε αυστηρές παρατηρήσεις στους παίκτες του προσπαθώντας να τους αφυπνίσει ενόψει των υποχρεώσεων που ακολουθούν. Η ΚΠΡ, εξάλλου, έκανε καλές κινήσεις το καλοκαίρι και παρουσιάζεται φιλόδοξη φέτος.

Ελπίζει σε ντεμπούτο ο νεοαποκτηθείς αριστερός μπακ ΜακΚάλουμ (Νόργουιτς) και στην πρώτη συμμετοχή του για φέτος ο ταλαντούχος μέσος Τσερ (45/8 πέρσι). Σύμφωνα με τον Γουαρμπάρτον, πάντως, αμφότερων η συμμετοχή κρίνεται αμφίβολη. Παραμένουν εκτός ο αμυντικός χαφ Αμος (5/0) και ο μέσος Φιλντ (19/1).