ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ – ΠΕΡΟΥ

Μέτρια πορεία πραγματοποίησε στα προκριματικά του Μουντιάλ, ωστόσο πήρε οριακά το εισιτήριο για τα μπαράζ, τερματίζοντας 3η στον όμιλό της, μόλις ένα βαθμό πάνω από το Ομάν. Πάντως, η αλήθεια είναι πως δεν είχε εύκολο γκρουπ, αφού η Σαουδική Αραβία και η Ιαπωνία, που πήραν απευθείας το εισιτήριο για το Μουντιάλ, απέδειξαν πως είναι αρκετά σκαλοπάτια παραπάνω.

Ξεπέρασε δύσκολα το εμπόδιο των ΗΑΕ την Τρίτη για τον τελικό των μπαράζ του Μουντιάλ στη ζώνη της Ασίας. Πατούσε καλύτερα στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα βέβαια και απειλώντας πιο ουσιαστικά την αντίπαλη εστία, νίκησε δίκαια με σκορ 1-2. Ανοιξε το σκορ στο 53’ με τον Ιρβιν και παρότι ισοφαρίστηκε τέσσερα λεπτά αργότερα, πήρε ξανά τον έλεγχο και έκανε το 1-2 με τον Χρούστιτς στο 84’.

«Μας αρέσει όταν μας θεωρούν αουτσάιντερ και λένε ότι δεν έχουμε καμία πιθανότητα να πετύχουμε κάτι. Μας δίνει μεγαλύτερη ώθηση να αποδείξουμε πως δεν φτάσαμε τυχαία έως εδώ και πως θέλουμε πραγματικά πάρα πολύ την πρόκριση στο Μουντιάλ», τα λόγια του προπονητή Γκράχαμ Αρνολντ.

Σημαντική η απουσία του χαφ Ρόγκιτς, που έλειπε και στο ματς με τα ΗΑΕ. Ξεπέρασαν τις ενοχλήσεις ο αμυντικός Σένσμπουρι και ο φορ Τάγκαρτ, όμως κρίνονται αμφίβολοι. Δεν αναφέρθηκαν νέες απώλειες για τον προπονητή Γκράχαμ Αρνολντ.

Απόλυτα ικανοποιητική ήταν η παρουσία του στα προκριματικά του Μουντιάλ στη ζώνη της Νότιας Αμερικής. Εβγαλε καλό πρόσωπο και προσπάθησε να παίξει επιθετικό ποδόσφαιρο στα περισσότερα παιχνίδια του. Τερμάτισε μάλιστα στην 5η θέση της βαθμολογίας (7-3-8), παίρνοντας έτσι την πρόκριση για τα μπαράζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ.

Την Κυριακή αντιμετώπισε τη Νέα Ζηλανδία στη Βαρκελώνη για να προετοιμαστεί για το ματς με την Αυστραλία. Εβγαλε όρεξη και θα μπορούσε να κερδίσει με ευρύτερο σκορ από το τελικό 1-0. Πέτυχε το γκολ στο 69ο λεπτό με τον Λαπαντούλα. Σημαντικό το ότι έχει γνωρίσει μόλις μία ήττα στους 10 τελευταίους της αγώνες (7-2-1).

«Προετοιμάζουμε τους εαυτούς μας για το οποιοδήποτε ενδεχόμενο. Γνωρίζουμε ότι η Αυστραλία είναι δυνατή και έξυπνη ομάδα, που έχει δουλέψει αρκετά και που γνωρίζει τι θέλει μέσα στο γήπεδο. Μάλιστα είναι πολύ δυνατή από πλευράς φυσικής κατάστασης», τόνισε ο κόουτς Γκαρέκα.

Δεν προέκυψαν σοβαρές απουσίες στην αποστολή του τεχνικού Ρικάρντο Γκαρέκα. Προπονήθηκαν κανονικά ο μπακ Αντβίνκουλα και ο χαφ Τάπια που απουσίαζαν κόντρα στη Νέα Ζηλανδία αλλά υπολογίζονται για απόψε. Την τελευταία στιγμή θα κριθεί βέβαια η ετοιμότητα του χαφ Γιοτούν, που είχε ενοχλήσεις.