ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ – ΕΚΟΥΑΔΟΡ

Απόλυτα ικανοποιητική για τα δεδομένα της ήταν η παρουσία που είχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Παρά την ήττα που γνώρισε στην πρεμιέρα από τη Γαλλία (4-1), έπειτα κέρδισε την Τυνησία (0-1) και τη Δανία (1-0), με αποτέλεσμα να πάρει την πρόκριση στους «16». Εκεί βέβαια, αντιμετώπισε την πρωταθλήτρια Αργεντινή, από την οποία ηττήθηκε 2-1, πραγματοποιώντας ωστόσο μαχητική εμφάνιση.

Συνεχίζει στον πάγκο της ο Γκράχαμ Άρνολντ, στον οποίον η ομοσπονδία της χώρας δείχνει μεγάλη εμπιστοσύνη. Αρκετά τα νέα ονόματα που προτίμησε για τα φιλικά απέναντι στο Εκουαδόρ ο 59χρονος κόουτς. «Πολλοί από τους παίκτες που χρησιμοποιούσαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι εκτός λόγω τραυματισμών. Επομένως, είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για τους νεαρούς παίκτες. Νομίζω είναι καλή αυτή η μίξη, ανάμεσα σε έμπειρους και νεαρούς ποδοσφαιριστές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι έχει ηττηθεί μόλις μία φορά στα 10 τελευταία της παιχνίδια εντός συνόρων (7-2-1). Είχε χάσει από την Ιαπωνία τον Μάρτιο του 2022 με σκορ 0-2.

Άξιζε κάτι καλύτερο στα γήπεδα του Κατάρ με βάση την απόδοσή της. Ξεκίνησε δυναμικά, νικώντας στην πρεμιέρα τη διοργανώτρια χώρα, με σκορ 0-2. Ακολούθησε καλή εμφάνιση κόντρα στην Ολλανδία, όπου έμεινε στο 1-1 ωστόσο, ενώ την τελευταία αγωνιστική στο κρίσιμο ματς με τη Σενεγάλη, έβγαλε αδυναμίες στην άμυνα και ηττήθηκε με 1-2.

Λίγες ημέρες μάλιστα μετά την ολοκλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ανακοινώθηκε η απομάκρυνση του Αργεντινού προπονητή Γκουστάβο Αλφάρο από την τεχνική ηγεσία, καθώς δεν ανανέωσε το συμβόλαιό του με την εθνική ομάδα. Στη θέση του, ήρθε πριν από μία εβδομάδα περίπου ο Ισπανός τεχνικός Φέλιξ Σάντσες, ο οποίος βρισκόταν στον πάγκο του Κατάρ στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Δεν υπολογίζονται ο δεξιός μπακ Ουρτάδο (Μπραγκαντίνο), ο χαφ Γκρουέσο (Σαν Χοσέ) και οι πολύτιμοι μεσοεπιθετικοί Βαλένσια (Φενέρμπαχτσε) και Πλάτα (Ρεάλ Βαγιαδολίδ), οι οποίοι αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών. Γενικότερα δεν υπήρξαν εκπλήξεις στην πρώτη αποστολή του Ισπανού τεχνικού. Ξεχώρισε η επιστροφή του έμπειρου μεσοεπιθετικού Σορνόσα, αλλά και η κλήση του νεαρού αμυντικού Ορντόνιες που δεν έχει κάνει ντεμπούτο με τη φανέλα της «Τρι».