AUCHINLECK TALBOT – ΣΕΛΤΙΚ

Μακρύς ο δρόμος για να φτάσεις ως εδώ και να μετρήσει τις δυνάμεις της απέναντι σε ένα μεγαθήριο της Σκωτίας. Από τον Σεπτέμβριο ξεκίνησε να παίζει για το Κύπελλο, έχοντας ήδη τρεις προκρίσεις στο ενεργητικό της. Θύματά της ήταν οι Κάμνοκ Τζούνιορς και η Γκρέτνα για αρχή, με τη μεγάλη έκπληξη να γίνεται στον προηγούμενο γύρο, όταν και διέλυσε με 4-0 εκτός έδρας την Νταμπάρτον της Λιγκ 2.

Ομάδα των ερασιτεχνικών πρωταθλημάτων της Σκωτίας η Όκονλεκ Τάλμποτ, βρισκόμενη πολλά επίπεδα κάτω από τη σημερινή της αντίπαλο. Κατά το παρελθόν έχει παίξει στον 4^ο γύρο του Κυπέλλου απέναντι στη Χαρτς, τόσο το 2011, όσο και το 2021, δίχως επιτυχία όμως, με τη Σέλτικ να είναι ξεκάθαρα το μεγαλύτερο όνομα που επισκέπτεται το μικρό της γήπεδο.

Λογικά δεν θα αποχωριστεί ούτε τώρα το 4-4-2 ο Τόμας Σλόουν, έστω και αν θα έχει έναν σαφέστατα πιο αμυντικό προσανατολισμό.

Μετά κόπων και βασάνων, άλωσε το Φόλκερκ το βράδυ της Τετάρτης σε εξ’ αναβολής αναμέτρηση για την Πρέμιερ. Δεν ήταν καλή, ίσα-ίσα, αν κάποια ομάδα άξιζε να κερδίσει, αυτή ήταν η νεοφώτιστη αντίπαλός της. Λυτρωτής ο Νίγκρεν με γκολ προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (43’), για το 1-0, που παρέμεινε ως τη λήξη, με την άμυνά της να υποφέρει στην επανάληψη, αλλά να αντέχει.

Με το Λιγκ Καπ να έχει χαθεί και το πρωτάθλημα να απέχει 6 βαθμούς, η Σέλτικ δεν θα αφήσει στη μοίρα του το Κύπελλο, σε μία άκρως προβληματική σεζόν. Βέβαια, στο σημερινό παιχνίδι, δύσκολα θα βρει μπελάδες, με τις αλλαγές στο αρχικό σχήμα να είναι κάτι παραπάνω από δεδομένες, αφού ο Μάρτιν Ο’Νιλ έχει αρκετά βάσανα στο κεφάλι του. Ακολουθεί κρισιμότατο ευρωπαϊκό ραντεβού την Πέμπτη στην Μπολόνια και έπειτα το ντέρμπι κορυφής στο πρωτάθλημα με τη Χαρτς, πριν το τελευταίο ματς του Γιουρόπα Λιγκ με αντίπαλο την Ουτρέχτη.

Θα αφήσει λογικά πολλούς παίκτες στη Γλασκώβη ο Ο’Νιλ, προκειμένου να δώσει ανάσες σε βασικούς και ευκαιρίες σε ρολίστες. Θα λείψουν οι τραυματίες Κάρτερ-Βίκερς (αμυντικός), Ζότα (εξτρέμ), Τζόνστον (αμυντικός), Όσμαντ (επιθετικός) και Ιχεανάτσο (επιθετικός).