ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ – ΙΠΣΟΥΙΤΣ

Έχουν περάσει πάνω από δύο χρόνια από τη μέρα που ανέλαβε ο Ουνάι Έμερι και το βέβαιο είναι πως χτίζει κάτι καλό. Πρώτα έβγαλε την ομάδα του στην Ευρώπη και την περσινή σεζόν την πήγε στην τετράδα της Premier League και στα ημιτελικά του Conference League.

Φέτος παλεύει για να εξασφαλίσει και πάλι ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Παράλληλα, την έχει ήδη οδηγήσει στους «16» του Champions League, ενώ είναι μέσα και στο Κύπελλο. Με τόσες μεγάλες ομάδες να έχουν αποκλειστεί από το FA Cup, ίσως να είναι και η ευκαιρία για τον Ισπανό και τους παίκτες του να πάρουν ένα τρόπαιο.

Την προηγούμενη εβδομάδα πέταξαν εκτός την Τότεναμ. Την κέρδισαν με 2-1, πραγματοποιώντας καλή εμφάνιση. Ο Ράμσεϊ άνοιξε το σκορ στο 1′ από ασίστ του Ρότζερς και ο δεύτερος πέτυχε το δεύτερο γκολ στο 64′. Μπορούσαν να έχουν σημειώσει τουλάχιστον ένα ακόμη τέρμα οι «Βίλανς», οι οποίοι δεν κράτησαν το μηδέν στα μετόπισθεν. Στο 90’+1 μπήκε το γκολ των «σπερς».

Στα μετόπισθεν, είναι ξεκάθαρο πως υπάρχει θέμα. Μόλις ένα clean sheet έχει η Βίλα στα 14 πιο πρόσφατα παιχνίδια της. Ωστόσο, ενίοτε καλύπτει αυτή την αδυναμία με την ποιότητα που έχει μπροστά. Ο Μάλεν βρίσκει πατήματα σταδιακά, Ράσφορντ και Ασένσιο έκαναν ντεμπούτο τις προάλλες και έτσι οι επιλογές είναι πολλές και αρκετά καλές πλέον.

Σημαντικές οι επιστροφές των Γουότκινς (φορ, 24/10) και Μινγκς (στόπερ, 6/0). Κας (δ. μπακ, 16/1), Τόρες (στόπερ, 18/0), Κόνσα (στόπερ, 22/1), Ονανά (χαφ, 17/2) και Μπάρκλεϊ (χαφ, 16/3) παραμένουν εκτός.

Μετά την εντός έδρας ήττα από τη Σαουθάμπτον (1-2) την προηγούμενη αγωνιστική, το κλίμα ήταν αρκετά βαρύ. Γι’ αυτό και ο αγώνας Κυπέλλου με την Κόβεντρι αποτελούσε ευκαιρία. Με νίκη, θα επέστρεφαν τα χαμόγελα εν όψει της δύσκολης συνέχειας.

Την πήρε και μάλιστα με εμφατικό τρόπο. Προηγήθηκε μόλις στο 2′ με τον Χιρς, ισοφαρίστηκε έξι λεπτά αργότερα και ακολούθησε ένα ξέσπασμα. Δύο γκολ έβαλε πριν το ημίχρονο ο Κλαρκ και ένα από δική του ασίστ ο Φίλοτζιν, ο οποίος άνοιξε λογαριασμό με τη νέα του ομάδα. Σημαντική η εμφάνιση για ψυχολογικούς λόγους, αφού το Κύπελλο περνά -ούτως ή άλλως- σε δεύτερη μοίρα.

Το παν είναι η παραμονή στο πρωτάθλημα και για να έρθει, θα χρειαστούν υπερβάσεις. Έχασε στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια, έχει πέντε αγώνες χωρίς νίκη και μόλις ένα τρίποντο στις τελευταίες οκτώ απόπειρες (1-1-6). Κάπως έτσι, έχει πέσει κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού.

Το πρόγραμμα αγώνων δεν είναι ευνοϊκό. Άστον Βίλα έξω, Τότεναμ μέσα και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι η τριάδα που ακολουθεί. Ωστόσο, τα «τρακτέρ» θα πρέπει να εκμεταλλευτούν τα προβλήματα των αντιπάλων τους και να πάρουν βαθμούς. Για να το κάνουν, όμως, θα χρειαστεί καλύτερη ανασταλτική συμπεριφορά. Δεν είναι τυχαίο πως το μοναδικό τρίποντο στην Premier League μέσα στο τελευταίο δίμηνο, αυτό με την Τσέλσι (2-0), συνδυάστηκε με το μόνο clean sheet.

Μπερνς (επ., 18/0), Ογκμπένε (εξτρέμ, 5/0) και Γουόλτον (τερμ., 6/0) είναι σταθερά εκτός, ενώ δεν προλαβαίνει το παιχνίδι ούτε ο Τσάπλιν (επ., 15/1). Δεν έχει κάτι το ιδιαίτερο ο Σμόντιτς (επ. χαφ, 18/4) και θα περάσει από τεστ ετοιμότητας.