ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ – ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ

Η φετινή χρονιά είναι ιδιαίτερη γιατί ο πήχης με όσα έκανε πέρυσι μπήκε αρκετά ψηλά. Μέσα σε όλα έχει να διαχειριστεί και τις υποχρεώσεις της στο Τσάμπιονς Λιγκ. Επιστρέφει η δράση σε λίγες μέρες εκεί και αυτό σημαίνει πως το πρόγραμμά της είναι αρκετά πιεστικό, κάτι που τη ζόρισε τους πρώτους μήνες.

Παλεύει για τη διάκριση στην Ευρώπη, θέλει να τερματίσει στις πρώτες θέσεις του πρωταθλήματος και φυσικά το Κύπελλο κάθε άλλο παρά αδιάφορη την αφήνει. Το θέμα είναι εάν μπορεί να τα κάνει όλα αυτά ταυτόχρονα. Ειδικά από τη στιγμή που το απουσιολόγιο του Ουνάι Έμερι δεν είναι λευκό.

Ξεπέρασε ένα δύσκολο φεγγάρι που είχε, αλλά σταθερότητα δεν έχει αποκτήσει. Ήταν εντυπωσιακή με τη Μάντσεστερ Σίτι (2-1), έχασε από τη Νιουκάστλ σχετικά εύκολα στην Boxing Day (3-0) και έφερε 2-2 εντός έδρας με την Μπράιτον στο τέλος του 2024. Ωστόσο, στην πρόσφατη αναμέτρηση με τη Λέστερ επέστρεψε στις νίκες στα προγνωστικά στοιχήματος.

Δυσκολεύτηκε αρκετά. Ίσως και να μην περίμενε μία τόσο αμυντική προσέγγιση από την αντίπαλό της. Ελάχιστες οι φάσεις του πρώτου ημιχρόνου, αλλά στο δεύτερο ο ρυθμός άνοιξε. Ο Μπάρκλεϊ έκανε το 1-0 στο 58′ και πέντε λεπτά μετά οι «αλεπούδες» είχαν ισοφαρίσει. Ωστόσο, οι «Βίλανς» πίεσαν αρκετά στη συνέχεια, ξαναπήραν το προβάδισμα στο 76′ με τον Μπείλι, ο οποίος είχε δοκάρι στο 84′. Γενικά στο φινάλε άγγιξαν το τρίτο γκολ οι γηπεδούχοι σε 2-3 περιπτώσεις.

Θα χάσει τα επόμενα παιχνίδια ο ΜακΓκίν (χαφ). Επιστρέφει ο Ρότζερς (επ. χαφ) έχοντας εκτίσει την ποινή του, σε αντίθεση με τον Ντουράν (φορ), που παραμένει τιμωρημένος. Τόρες (στόπερ), Κάρλος (στόπερ) και ο φευγάτος Φιλοτζίν (εξτρέμ) δεν είναι διαθέσιμοι.

Ξεκίνησε τη σεζόν με όνειρα. Είχε προσλάβει τον Γιουλέν Λοπετέγκι για να κάνει το παραπάνω βήμα και κυρίως για να παίξει καλύτερο ποδόσφαιρο. Πολύ γρήγορα όλο αυτό αποδείχτηκε μία κακή επιλογή. Τα αποτελέσματα ήταν προβληματικά, η εικόνα ανησυχητική και έτσι η γκρίνια έκανε από νωρίς την εμφάνισή της.

Βρήκε κάποια στιγμή ένα σερί θετικών αποτελεσμάτων και κάπως έτσι απομακρύνθηκε από τη ζώνη του υποβιβασμού. Δεν είναι, άλλωστε, τόσο κακή για να συζητάμε κάτι τέτοιο. Ωστόσο, δεν είναι και για παραπάνω. Ειδικά με αυτή την ανασταλτική λειτουργία. Σημαντική βελτίωση δεν υπήρξε και αυτό οδήγησε τελικά στην αλλαγή προπονητή.

Έκλεισε το 2024 με παθητικό 79 τερμάτων στην Premier League. Αυτή ήταν η χειρότερη επίδοση. Η αυλαία έπεσε με το 0-5 από τη Λίβερπουλ. Εάν δεν χαλάρωναν οι «ρεντς», το σκορ θα ήταν διαστημικό. Στο πρώτο παιχνίδι του 2025 στις αναλύσεις αγώνων, πήγε στο Μάντσεστερ και η Σίτι τη διέλυσε με 4-1.

Η αλήθεια είναι πως οι Λονδρέζοι μπήκαν καλύτερα. Αυτοί είχαν τις πρώτες φάσεις και από το πουθενά έγινε το 1-0 στο 10′ με μία κόντρα. Πριν το ημίχρονο ο Χάαλαντ σκόραρε και ακολούθησε η ολική κατάρρευση. Γκολ ξανά ο Χάαλαντ στο 55′, τρία λεπτά μετά βρήκε δίχτυα και ο Φόντεν και όλα τελείωσαν. Ο Φούλκρουγκ μείωσε στο 71′ και ο Πακετά θα μπορούσε να έχει μαζέψει λίγο μετά και άλλο τη διαφορά. Το συγκεκριμένο ματς αποτέλεσε το κύκνειο άσμα του Λοπετέγκι. Διάδοχός του ο Γκρέιαμ Πότερ, ο οποίος σηκώνει αμέσως μανίκια.

Μόνιμη η απουσία του Αντόνιο (φορ), ενώ ένα πρόβλημα αντιμετωπίζει και ο Μπόουεν (εξτρέμ). Αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Έντερσον (αρ. μπακ), ενώ ο Φαμπιάνσκι (τερμ.) δεν είναι έτοιμος.