ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ – ΤΣΕΛΣΙ

Μάχεται με τον κορωνοϊό, αφού μαζεύτηκαν αρκετά κρούσματα τις τελευταίες ημέρες, κάτι που οδήγησε στην αναβολή του εντός έδρας με την Μπέρνλι το περασμένο Σάββατο (18/12). Με μεστή εμφάνιση και δύο καίρια «χτυπήματα» (34’, 87’), απέδρασε με το διπλό (0-2) από το Νόριτς στην τελευταία υποχρέωσή της και πλησίασε στην εξάδα.

Οι 12 βαθμοί που έχει συλλέξει σε 6 αγώνες με τον Τζέραρντ στον πάγκο είναι η 2η καλύτερη συγκομιδή της στα 6 πρώτα ματς με νέο προπονητή. Αρνητικό πως έχει υποστεί 20 ήττες κατά το 2021: μόνο η Σαουθάμπτον και η Νιουκάστλ είχαν περισσότερες σε αυτό το έτος. Αξίζει να σημειωθεί ότι πανηγύρισε νίκη και στα 3 προηγούμενα παιχνίδια πρωταθλήματος που διεξήχθησαν την Boxing Day.

Είναι ένα ζήτημα η διασπορά του κορωνοϊού στο εσωτερικό της, αφού δεν έχει ξεκαθαρίσει ποιοι ποδοσφαιριστές θα είναι διαθέσιμοι. Λογικά ανακάμπτουν οι Σανσόν (χαφ, 3 συμ.), Ελ Γκάζι (εξτρέμ, 8/1) και Ντέιβις (φορ, 1 συμ.). Εκτός μάχης ο Νακαμπά (χαφ, 12 συμ.) και οι εξτρέμ Μπέιλι (9/1) και Τραορέ (4 συμ.). Θετικός στον κορωνοϊό βρέθηκε και ο προπονητής της, Στίβεν Τζέραρντ.

Ξεπέρασε τη μίνι κρίση αποτελεσμάτων, καθώς πέρασε από την έδρα της Μπρέντφορντ (0-2) την Τετάρτη και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ. Κινήθηκε στη μετριότητα η απόδοσή της, αλλά ήταν ουσιαστική και βρήκε 2 τέρματα στο τελευταίο 10λεπτο (80’ αυτογκόλ, 85’ πέναλτι). Στο πρωτάθλημα έκανε… κοιλιά, κάτι που επιβεβαιώθηκε και στην έδρα της Γουλβς την Κυριακή, όπου κόλλησε στο 0-0, σε μια συνάντηση που ήταν ελάχιστα απειλητική.

Ζήτησε πάντως να αναβληθεί το ματς λόγω κρουσμάτων κορωνοϊού στο εσωτερικό της, αλλά έφαγε άκυρο. Η ουσία είναι ότι υποχώρησε στο -6 από την κορυφή, ενώ έχει «πετάξει» 7 βαθμούς στους 8 τελευταίους αγώνες κι ενώ προηγούνταν. Αν δεν νικήσει την Αστον Βίλα, τότε για πρώτη φορά υπό τις οδηγίες του Τούχελ θα έχει 3 σερί ματς δίχως τρίποντο. Ηττήθηκε και στις 2 προηγούμενες Boxing Day: η τελευταία φορά που έχασε 3 συνεχόμενα παιχνίδια σε αυτή τη μέρα ήταν από το 1912 μέχρι το 1914.

Παρατάχθηκε με τα… δευτερότριτα στη μεσοβδόμαδη υποχρέωση. Καθάρισαν από κορωνοϊό και επιστρέφουν οι Χάντσον-Οντόι (χαφ, 9/1) και Λουκάκου (φορ, 11/3). Ερωτηματικά οι επιθετικοί Χάβερτς (14/2) και Βέρνερ (9/1). Ανακάμπτει ο στόπερ Κρίστενσεν (11 συμ.), οριακά οι Λόφτους-Τσικ (χαφ, 12 συμ.), Ζίγιες (εξτρέμ, 10/1). Χάνει ένα ακόμα ο Τσίλγουελ (μπακ, 6/3).