ΑΣΤΑΜΑΤΗΤΟΙ ΟΙ «ΚΟΚΚΙΝΟΙ ΔΙΑΒΟΛΟΙ»

Αρχής γενομένης από το φιλικό με την Ουαλία την Πέμπτη στο «Γουέμπλεϊ», έψαχνε… απαντήσεις μετά τις δύο προβληματικές εμφανίσεις του Σεπτεμβρίου. Στο προαναφερθέν ματς έδειξε καλά στοιχεία και επικράτησε 3-0, σε μια αναμέτρηση που οι παίκτες της ενδεκάδας της είχαν μόλις 54 συνολικά διεθνείς συμμετοχές! Ντεμπούτο με γκολ έκανε ο Κάλβερτ-Λιούιν, που άνοιξε το σκορ στο 26’, ενώ οι Κόαντι και Ινγκς σφράγισαν την επικράτησή της στο δεύτερο μέρος (53’, 63’). 

Πρεμιέρα με το εθνόσημο έκαναν επίσης οι μπακ-χαφ Τζέιμς, Σάκα και ο εξτρέμ Μπαρνς. Στο προ μηνός εκτός έδρας με τη Δανία για τη 2η αγωνιστική του Nations League, θα πρέπει να αισθάνεται μάλλον κολακευμένη από το 0-0, αφού δέχθηκε αρκετές ευκαιρίες από τους γηπεδούχους και η ίδια απείλησε μονάχα στο δεύτερο μέρος.  

Αξίζει να σημειωθεί πως παρέμεινε αήττητη στα 13 τελευταία παιχνίδια της που έδωσε ημέρα Κυριακή (9-4-0)! Επίσης, έχει νικήσει στα 19 από τα 20 προηγούμενα επίσημα εντός έδρας της (19-0-1)! 

«Βρισκόμαστε στη σωστή κατεύθυνση. Ο Κάλβερτ-Λιούιν είχε πολύ καλή παρουσία στο φιλικό με την Ουαλία, όπως και ο Γκρίλις, αλλά θέλει δρόμο ακόμα για να φτάσει στο επίπεδο του Γκασκόιν. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και υπερήφανοι για την τιμή που έλαβε ο Ράσφορντ (σ.σ. χρίστηκε μέλος του τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας», ανέφερε ομοσπονδιακός τεχνικός Σαουθγκέιτ. 

Δεν αγωνίστηκαν στο φιλικό οι Τσίλγουελ (μπακ), Σάντσο (εξτρέμ) και Εϊμπραχαμ (φορ), που παραβίασαν τα μέτρα προστασίας και πήγαν στο πάρτι γενεθλίων του επιθετικού της Τσέλσι. Οι δύο τελευταίοι επιστρέφουν, ενώ ο πρώτος δύσκολα θα είναι διαθέσιμος, καθώς είναι άρρωστος. Εκτός έμειναν οι ταλαντούχοι Φόντεν (χαφ, Μάντσεστερ Σίτι) και Γκρίνγουντ (εξτρέμ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), λόγω του πειθαρχικού παραπτώματος που είχαν υποπέσει στην Ισλανδία. Νοκ άουτ τέθηκε ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι, Στέρλινγκ, ενόσω κλήθηκε εκτάκτως ο μπακ-χαφ Τζέιμς. Εξαιρετικά αμφίβολος ο φορ Κέιν. Τη θέση του στο αρχικό σχήμα αν δεν προλάβει αναμένεται να πάρει ο Κάλβερτ-Λιούιν. Επιμένει στο σχήμα με τους τρεις κεντρικούς αμυντικούς ο Σαουθγκέιτ. 

Με σπασμένα φρένα τον τελευταίο 1,5 χρόνο, μετά το 10/10 στα προκριματικά του Euro, έχει μπει με φόρα και στο Nations League μετρώντας δύο σερί νίκες κόντρα σε Δανία (2-0 εκτός) και Ισλανδία (5-1 εντός).

Την Πέμπτη, σε φιλική αναμέτρηση, έχοντας πολλές αλλαγές στη σύνθεσή του, παραχώρησε 1-1 στην Ακτή Ελεφαντοστού. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι ποδοσφαιριστές που βρέθηκαν στο αρχικό σχήμα είχαν όλοι μαζί συνολικά 108 συμμετοχές με την εθνική Βελγίου, λιγότερες δηλαδή απ’ όσες έχει μόνος του ο στόπερ Βερτόνγκεν (118).

Αναμενόμενη ως ένα βαθμό η μέτρια εμφάνιση που πραγματοποίησε, καθώς η έλλειψη χημείας και αυτοματισμών ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής, ωστόσο, ακόμη κι έτσι θα μπορούσε να είχε πάρει τη νίκη (ισοφαρίστηκε στο 87’ με πέναλτι).

Ακολουθεί την προσεχή Τετάρτη το παιχνίδι στο Ρέικιαβικ, στα πλαίσια της 4ης αγωνιστικής του Nations League, απέναντι στην Ισλανδία.

Δεν είναι διαθέσιμοι για διάφορους λόγους ο αρχηγός Εντέν Αζάρ (Ρεάλ Μαδρίτης), ο αδερφός του Τοργκάν Αζάρ (Ντόρτμουντ), ο τερματοφύλακας Κουρτουά, ο εξτρέμ Τσαντλί (Μπασακσεχίρ), ο κεντρικός αμυντικός Βερμάλεν και ο τερματοφύλακας Βαν Κρόμπρουγκε (Αντερλεχτ), ενώ θα απουσιάσει τελικά και ο επιθετικός Μέρτενς ο οποίος συνεχίζει να βρίσκεται σε καραντίνα στην Ιταλία εξαιτίας των κρουσμάτων κορονοϊού που υπήρξαν στη Νάπολι (ίσως προλάβει το ματς με την Ισλανδία). Αμφίβολος με τις πιθανότητες υπέρ του ο στόπερ Βερτόνγκεν (ενδέχεται να αγωνιστεί με προστατευτική μάσκα).