ΑΣΙΑΤΙΚΗ ΜΑΧΗ ΓΙΑ ΕΝΑ ΕΙΣΙΤΗΡΙΟ

Ολοκλήρωσε δίχως ήττα τη φάση των ομίλων παίζοντας εξαιρετικό ποδόσφαιρο στα δύο πρώτα ματς κόντρα σε Ισημερινό (1-1) και Μεξικό (3-0). Στο τρίτο συμβιβάστηκε με την ισοπαλία κόντρα στους Ιταλούς, αφού αμφότερες οι δύο ομάδες χρειαζόντουσαν τον βαθμό για να προκριθούν χέρι-χέρι. Το ματς έμεινε στο 0-0, αν και είχε την ευκαιρία να πάρει τη νίκη αφού στο 11ο λεπτό ο Ιτο αστόχησε από την άσπρη βούλα. 

Δέκατη συμμετοχή σε τελική φάση Μουντιάλ. Στις οχτώ κατάφερε να προκριθεί από τον όμιλο. Κορυφαία στιγμή η δεύτερη θέση του 1999 στα γήπεδα της Νιγηρίας. Το 2017 στη Νότια Κορέα αποκλείστηκε στη φάση των «16». Αυτή τη φορά κοιτάζει ακόμα ψηλότερα. 

Εχει δώσει συνολικά 42 αγώνες σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου U20 και έχει ρεκόρ 15-12-15 με τέρματα 57-55.
 

Ο Καγκεγιάμα δεν προτίθεται να αλλάξει το 4-4-2 με επιθετικό δίδυμο τους Ταγκάβα και Σάιτο. Ολο το παιχνίδι θα περνάει από τα πόδια των μέσων Ιτο και Σάιτο στο άξονα. 

Στην πρεμιέρα του ομίλου στάθηκε άτυχη σε πολλά κομμάτια του ματς κόντρα στην Πορτογαλία, κυρίως στο β’ μέρος. Είχε ευκαιρίες να πάρει κάτι θετικό, όμως ηττήθηκε 1-0 γνωρίζοντας πως στη συνέχεια έπρεπε να συλλέξει τουλάχιστον 4 βαθμούς για να τερματίσει ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες. 

Η συνέχεια ήταν κάτι παραπάνω από θετική, αφού έκανε το 2/2 κόντρα σε Νότια Αφρική (1-0) και Αργεντινή (2-1), προκρίθηκε ως 2η από τον 6ο όμιλο, έχοντας εξαιρετική εικόνα κόντρα σε ένα από τα δύο μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου: Αργεντινή. Ανοιξε το σκορ στο 42’, διπλασίασε τα τέρματά της στο 57’, για να δεχθεί τη μείωση στο φινάλε (88’). Στο ματς με τη Νότια Αφρική μπορεί να μην «έπνιξε» τον αντίπαλο, όμως έκανε τη δουλειά της και να μαζέψει ένα πολύτιμο τρίποντο.

Επιβεβαίωσε σε ακόμη μία παρουσία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο ότι είναι μία υπολογίσιμη δύναμη, ότι δεν πρέπει να την υποτιμάει κανείς -στην 15η συμμετοχή της- με τη 4η θέση να είναι η μεγαλύτερη που έχει καταλάβει στη διοργάνωση. Πάντως, στο πιο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο (2017 στη Νότια Κορέα) αποκλείστηκε στους «16». 
 

Εντυπωσιακό το γεγονός ότι δεν υπήρξε κίτρινη κάρτα στις δύο πρώτες αγωνιστικές στα παιχνίδια της, όμως σε αυτό με την Αργεντινή δέχθηκε τρεις. Το θετικό ότι ο ομοσπονδιακός προπονητής Γεόνγκ-Γιονγκ δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών ή τιμωριών.