ΑΡΗΣ – ΠΑΟΚ

Σε ξεκίνημα ροντέο, αξιοποίησε το πρώτο δώρο της ΑΕΚ και προηγήθηκε (20’). Ετσι κι αλλιώς έδειχνε σε καλύτερο μομέντουμ, ισοφαρίστηκε κόντρα στη ροή του ματς (28’), αλλά και πάλι διατήρησε τον έλεγχο και με δεύτερο δώρο στο ξεκίνημα του β’ μέρους ανέκτησε το προβάδισμα. Εκτοτε το κράτησε άνετα, έχοντας μάλιστα αρκετές ευκαιρίες για να το διευρύνει περισσότερο (2-1).

Κάπως έτσι πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στα πλέι οφ, τερματίζοντας αρνητικό σερί 3 αγωνιστικών. Και αυτή αφενός του έφτασε για να τον φέρει στην 3η θέση, αφετέρου (και κυρίως), άλλαξε σημαντικά το κλίμα συνολικά, σβήνοντας και νωρίς τις μουρμούρες που ήδη ακούγονταν για τις επιλογές του κόουτς Μπούργος (ειδικά αυτών στο παιχνίδι με τον ΠΑΑΣ).

Και έτσι, οι «κίτρινοι» ανέκτησαν το μομέντουμ και τη δυναμική έχοντας την ευκαιρία στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης να το παγιώσουν στο κλείσιμο του α’ γύρου των πλέι οφ.

Στα 3 έφτασαν τα κρούσματα covid, χωρίς όμως να υπάρχει ιδιαίτερο αγωνιστικό θέμα. Αρνητικοποιήθηκε και επιστρέφει ο Μπράμπετς (στόπερ, 29/1), σημαντικότατη η απώλεια λόγω τραυματισμού του Σάσα (αμ. χαφ, 29/2), γυρίζει έχοντας αποθεραπευτεί ο Μάνος (φορ, 18/0), εκτός έμειναν εκ νέου Σάκιτς (μπακ, 15/1), Λούμορ (αρ. μπακ, 10/0).

Ισως και να έκανε – δεδομένων συνθηκών, πλαισίου και αντιπάλου – το καλύτερο φετινό του παιχνίδι την περασμένη Πέμπτη διεκδικώντας στη φιλοξενία της Μαρσέιγ την ανατροπή του 1-2 του «Βελοντρόμ» και την πρόκριση στα ημιτελικά του Κόνφερενς Λιγκ.

Δεν τα κατάφερε. Παρότι κυριάρχησε στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, παρότι είχε πολλές ευκαιρίες και για να προηγηθεί και για να ισοφαρίσει (έγκαιρα για να διεκδικήσει περισσότερα), εν τούτοις δεν μπόρεσε έστω να αποφύγει την ήττα, που σε καμία περίπτωση δεν άξιζε (0-1).

Η αποθέωση από το κοινό της Τούμπας μετά το τέλος του παιχνιδιού χαρακτηριστική απόδειξη εικόνας και εμφάνισης, αλλά και αποδοχής της φετινής, μακροβιότερης στην ιστορία, ευρωπαϊκής πορείας του «δικέφαλου». Για χάρη της, για χάρη των 2 ραντεβού με τους Φωκαείς αναβλήθηκε το εντός έδρας παιχνίδι της περασμένης εβδομάδα με τον Ολυμπιακό.

Και έτσι, οι «ασπρόμαυροι», επιστρέφουν στην εγχώρια δράση με τοπικό ντέρμπι, σε λιγότερο από 72 ώρες μετά το ματς της Πέμπτης και ενώ την ερχόμενη περιμένουν τον Ολυμπιακό, στο Κύπελλο αυτή τη φορά, στο πλαίσιο του α’ ματς των ημιτελικών.

Για μια ακόμη φορά φέτος – μετά από καιρό όμως… – σε ματς του πρωταθλήματος ο ΠΑΟΚ δεν ανακοίνωσε αποστολή. Νοκ-άουτ τέθηκαν μετά το ματς της Πέμπτης οι Καντουρί (χαφ, 12/0 – για 3 εβδομάδες), Βιεϊρίνια (κάπτεν/αρ. μπακ, 20/1), σταθερά εκτός ο Μιχαηλίδης (στόπερ, 19/2), δεν υπολογίζεται ελέω πειθαρχικού παραπτώματος ο Ζαμπά (νιόφερτος εξτρέμ, 12/2).