ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ – ΟΝΔΟΥΡΑ

Βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και «τρέχει» ένα εντυπωσιακό αήττητο 33 αναμετρήσεων σε επίσημο και φιλικό επίπεδο (22 νίκες, 11 ισοπαλίες). Στην προκριματική φάση του Μουντιάλ κατέγραψε έντεκα νίκες και έξι ισοπαλίες, ενώ η εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Βραζιλία – που είχε διακοπεί στο 5ο λεπτό τον περασμένο Σεπτέμβριο λόγω εισβολής των Βραζιλιάνων υγειονομικών για να… συλλάβουν τέσσερις Αργεντινούς ποδοσφαιριστές που είχαν «παραβεί» το υγειονομικό πρωτόκολλο – ματαιώθηκε μια και δεν είχε καμία βαθμολογική σημασία.

Τον Ιούνιο κατέκτησε το Κόπα Γιουροαμερικάνα κερδίζοντας καθαρά 3-0 την Ιταλία στο Γουέμπλεϊ. Αυτός ήταν ο 20ος της τίτλος σε επίπεδο ανδρών. Μέχρι στιγμής έχει κατακτήσει 15 Κόπα Αμέρικα, 2 Μουντιάλ (1978, 1986), 1 Κονφεντρερέιτιονς Καπ (1992) και ένα «Euroamericana» (1993, 2022). Υπάρχουν και τα δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια του 2004 και του 2008 που όμως ήταν κατά βάση σε επίπεδο ελπίδων.

Μετά τον θρίαμβο επί της Ιταλίας ακολούθησε «ξεμούδιασμα» με ένα 5-0 επί της Εσθονίας σε παιχνίδι που είχε διεξαχθεί σε ισπανικό έδαφος.

Δεν συμπεριλήφθηκαν στην αποστολή ο μέσος Εζεκιέλ Παλάσιος και ο κεντρικός αμυντικός Φόιτ που είναι τραυματίες. Επίσης δεν μπόρεσε να ταξιδέψει στις ΗΠΑ ο κεντρικός αμυντικός Ρομέρο που είχε θέμα με τη βίζα του. Την ερχόμενη Τρίτη θα αντιμετωπίσει την Τζαμάικα στο τελευταίο της φιλικό πριν από το Μουντιάλ.

Πραγματοποίησε μία από τις χειρότερες πορείες της σε επίπεδο προκριματικών Μουντιάλ. Συγκεκριμένα, για τα προκριματικά του Κατάρ έβγαλε απογοητευτικό πρόσωπο στη ζώνη της Concacaf και δεν εμφανίστηκε καθόλου ανταγωνιστική στον τελευταίο προκριματικό γύρο. Μάλιστα, δεν κατάφερε να πετύχει ούτε μία νίκη έπειτα από 14 αγωνιστικές (0-4-10), τερματίζοντας στην τελευταία θέση, έχοντας 21 βαθμούς διαφορά από την προνομιούχο πρώτη 4άδα του πίνακα.

Μετά τα προκριματικά, προσέλαβε τον Αργεντινό τεχνικό της Μοτάγκουα, Ντιέγκο Βαλντές. Υπό τις οδηγίες του, έβγαλε σημαντικά δείγματα βελτίωσης και στα ματς που έδωσε τον Ιούνιο για το Nations League τα πήγε αξιόλογα, με δύο νίκες και μία ήττα. Το πιο πρόσφατο παιχνίδι της ήταν στις 14 Ιουνίου, όταν κέρδισε 2-1 τον Καναδά εντός έδρας.

Πολλές οι αναφορές προς το πρόσωπο του Λιονέλ Μέσι από την αποστολή της Ονδούρας. «Είναι όνειρο το να παίξεις αντίπαλος με τον Μέσι. Το γεγονός αυτό μάλιστα θα μας δώσει περισσότερο πάθος και όρεξη», τόνισε ο ηγετικός χαφ Κέρβιν Αριάγκα. «Πάμε με τη φιλοσοφία να περιορίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τον Μέσι, να μας κάνει όσο λιγότερο κακό γίνεται», τα λόγια του Αργεντινού προπονητή Ντιέγκο Βάσκες.

Όσον αφορά τα αγωνιστικά, τραυματίστηκε την τελευταία στιγμή ο αμυντικός Μαρσέλο Περέιρα (Μοτάγκουα). Στη θέση του κλήθηκε ο Μαρσέλο Σάντος (Μοτάγκουα). Πολύ σημαντικές κρίνονται επίσης οι απουσίες του χαφ Ροντρίγκες (Άρης), όπως και των επιθετικών Μπένγκτσον (Ολίμπια), Έλις (Μπορντό) και Λοσάνο (Κάδιθ).