ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ – ΙΣΗΜΕΡΙΝΟΣ

Ξεκινά απόψε την υπεράσπιση του τίτλου που κατέκτησε στο Κατάρ. Στο μεσοδιάστημα έπαιξε τέσσερα φιλικά και πέτυχε ισάριθμες νίκες με μηδέν παθητικό. Τον Μάρτιο νίκησε σε αργεντίνικο έδαφος με 2-0 τον Παναμά και 7-0 την Κουρασάο, ενώ τον Ιούνιο επικράτησε με 2-0 της Αυστραλίας στην Κίνα και με το ίδιο σκορ της Ινδονησίας στην Τζακάρτα. Συνολικά διατηρεί αήττητο δέκα αναμετρήσεων σε επίσημο και φιλικό επίπεδο (8-2-0).

Ο τεχνικός Σκαλόνι στις δηλώσεις του τόνισε τα εξής: «Το περασμένο Μουντιάλ ήταν μία πολύ όμορφη περιπέτεια για μας αλλά πλέον ανήκει στο παρελθόν. Οφείλουμε να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας με αξιοπρέπεια και με σεβασμό απέναντι σε όλους τους αντιπάλους μας. Σε καμία περίπτωση δεν επιτρέπεται να χαλαρώσουμε, άλλωστε είμαστε πάντα υποχρεωμένοι να τα δίνουμε όλα, καθώς αυτό μας επιβάλλει το μέγεθος της φανέλας που φοράμε».

Τα βλέμματα θα είναι φυσικά στραμμένα στον Μέσι, ο οποίος έρχεται από συνεχόμενα παιχνίδια στο Leagues Cup, το οποίο και κατέκτησε με την Ίντερ Μαϊάμι (που εξασφάλισε έτσι και τη συμμετοχή της στο Τσάμπιονς Λιγκ της Concacaf το 2024). Σε αυτή τη διοργάνωση εμφανίστηκε σε εξαιρετική κατάσταση, ενώ σύμφωνα με τις τελευταίες δηλώσεις του, επιθυμεί να βοηθήσει την Εθνική στα προκριματικά του Μουντιάλ και να είναι παρών και στο Κόπα Αμέρικα του 2024, όχι όμως και στην τελική φάση του Μουντιάλ του 2026.

Την επόμενη Τρίτη οι πρωταθλητές κόσμου θα δοκιμαστούν στο υψόμετρο της Λα Παζ από τη Βολιβία.

Δεν κλήθηκε ο αριστερός μπακ-χαφ Ακούνια που τραυματίστηκε. Ο Σκαλόνι είναι αρκετά πιθανό να ξεκινήσει με την ενδεκάδα του τελικού του Μουντιάλ. Πάντως είναι ανοιχτές οι δύο θέσεις της επιθετικής τριάδας δίπλα στον Μέσι. Στην κορυφή μπορεί αντί του Άλβαρες να ξεκινήσει ο Λαουτάρο Μαρτίνες, ενώ η θέση του αριστερού εξτρέμ διεκδικείται από Ντι Μαρία και Νικολάς Γκονσάλες. Παράλληλα αναμένεται με ενδιαφέρον, εάν θα πάρει χρόνο συμμετοχής ο πολλά υποσχόμενος 19χρονος επιθετικός Γκαρμάτσο, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του με τη φανέλα της Εθνικής στα δύο φιλικά του Ιουνίου.

(4-3-3): Εμιλιάνο Μαρτίνες – Μολίνα, Ρομέρο, Οταμέντι, Ταλιαφίκο – Ντε Πάουλ, Ένσο Φερνάντες, Αλέξις Μακάλιστερ – Λέο Μέσι, Χουλιάν Άλβαρες (Λαουτάρο Μαρτίνες), Ντι Μαρία (Νικολάς Γκονσάλες).

Η αποστολή της Αργεντινής:

Τερματοφύλακες: Εμιλιάνο Μαρτίνες (Άστον Βίλα), Φράνκο Αρμάνι (Ρίβερ Πλέιτ), Χουάν Μούσο (Αταλάντα), Βάλτερ Μπενίτες (PSV Αϊντχόβεν)
Αμυντικοί: Νικολάς Οταμέντι (Μπενφίκα), Νικολάς Ταλιαφίκο (Λιόν), Χερμάν Πεσέγια (Μπέτις), Ναουέλ Μολίνα (Ατλέτικο Μαδρίτης), Γκονσάλο Μοντιέλ (Νότιγχαμ), Κρίστιαν Ρομέρο (Τότεναμ), Χουάν Φόιτ (Βιγιαρεάλ), Λισάνδρο Μαρτίνες (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Μάρκος Σενέσι (Μπόρνμουθ), Λούκας Εσκιβέλ (Ατλέτικο Παραναένσε), Φακούντο Μεδίνα (Λανς)
Μέσοι: Ροντρίγκο ντε Πάουλ (Ατλέτικο Μαδρίτης), Λεάνδρο Παρέδες (Ρόμα), Γκίντο Ροντρίγκες (Μπέτις) Εζεκιέλ Παλάσιος (Λεβερκούζεν), Αλέξις Μακάλιστερ (Λίβερπουλ), Ένσο Φερνάντες (Τσέλσι), Τιάγκο Αλμάδα (Ατλάντα Γιουνάιτεντ), Φακούντο Μπουονανότε (Μπράιτον), Μπρούνο Ζαπέλι (Παραναένσε).
Επιθετικοί: Λιονέλ Μέσι (Ίντερ Μαίάμι), Άνχελ ντι Μαρία (Μπενφίκα), Λαουτάρο Μαρτίνες (Ίντερ), Νικολάς Γκονσάλες (Φιορεντίνα), Άνχελ Κορέα (Ατλέτικο Μαδρίτης), Χουλιάν Άλβαρες (Μάντσεστερ Σίτι), Αλεχάνδρο Γκαρμάτσο (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Λούκας Μπελτράν (Φιορεντίνα), Άλαν Βελάσκο (Ντάλας).

Άφησε πολύ καλές εντυπώσεις στα προηγούμενα προκριματικά – για το Μουντιάλ του Κατάρ – υπό τις οδηγίες του Αργεντινού προπονητή Γκουστάβο Αλφάρο. Είχε κάνει πολύ καλή πορεία στον πρώτο γύρο και από τις πρώτες αγωνιστικές είχε πάρει σημαντικό προβάδισμα, ενώ, παρότι κατέβασε στροφές στον δεύτερο γύρο, διατηρήθηκε ψηλά στη βαθμολογία και πήρε το απευθείας εισιτήριο για τα γήπεδα του Κατάρ, καταλαμβάνοντας την 4η θέση.

Στην τελική φάση του Μουντιάλ πραγματοποίησε καλές εμφανίσεις και έφτασε κοντά στην πρόκριση στους «16». Ξεκίνησε με νίκη 2-0 επί του Κατάρ, πήρε ισοπαλία 1-1 από την Ολλανδία σε παιχνίδι που άξιζε να έχει κερδίσει και ηττήθηκε 2-1 την τελευταία αγωνιστική από τη Σενεγάλη και ενώ χρειαζόταν έναν πόντο για να περάσει στην επόμενη φάση. Λίγο καιρό μετά, ο Αλφάρο δεν ανανέωσε το συμβόλαιό του και στη θέση του ήρθε ο Ισπανός, Φέλιξ Σάντσες, που νωρίτερα βρισκόταν στον πάγκο του Κατάρ.

Υπό τις οδηγίες του Ισπανού προπονητή, μετράει τρεις νίκες και μία ήττα. Στο ντεμπούτο του, είχε ηττηθεί με 3-1 από την Αυστραλία σε αυστραλιανό έδαφος, ενώ στη συνέχεια πήρε εκδίκηση από τα «καγκουρό» κερδίζοντας με 2-1, για να ακολουθήσουν καλές εμφανίσεις κόντρα σε Βολιβία (1-0) και Κόστα Ρίκα (3-1).

Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά από καταγγελία της Χιλής, τιμωρήθηκε με τρεις βαθμούς για αυτά τα προκριματικά του Μουντιάλ και έτσι ξεκινά με σημαντικό μειονέκτημα τις υποχρεώσεις της σε αυτά. Πιο συγκεκριμένα, κατηγορήθηκε πως στα προηγούμενα προκριματικά, χρησιμοποιούσε αντικανονικά και με παραποιημένα έγγραφα, τον δεξιό μπακ, Μπάιρον Καστίγιο (Λεόν).

Την ερχόμενη Τρίτη θα υποδεχτεί την Ουρουγουάη.

Μεγάλη η απουσία του βασικού στόπερ, Πιέρο Ινκαπιέ (Λεβερκούζεν), ο οποίος είναι τραυματίας. Δεν προέκυψαν άλλες σημαντικές απουσίες λόγω τραυματισμών για τον τεχνικό Φέλιξ Σάντσες. Εκτός αποστολής τέθηκαν ο χαφ Φράνκο (Ατλέτικο Μινέιρο) και οι επιθετικοί Χούλιο (Ρεάλ Σολτ Λέικ) και Καμπάνια (Ίντερ Μαϊάμι).

(3-5-2): Ντομίνγκες – Πάτσο, Αρμπολέδα, Τόρες – Αντρές Ουρτάδο, Εστουπινιάν, Καϊσέδο, Σιφουέντες, Γκρουέσο – Βαλένσια, Πλάτα

Η αποστολή του Ισημερινού
Τερματοφύλακες: Ερνάν Γκαλίντες (Αούκας Κίτο), Μοϊσές Ραμίρες (Ιντεπ. Ντελ Βάγιε), Αλεξάντερ Ντομίνγκες (Λίγκα ντε Κίτο).
Αμυντικοί: Φέλιξ Τόρες (Σάντος Λαγκούνα), Ρόμπερτ Αρμπολέδα (Σάο Πάουλο), Ουίλιαμ Πάτσο (Άιντραχτ Φρανκφούρτης), Πέρβις Εστουπινιάν (Μπράιτον), Άνχελο Πρεσιάδο (Σπάρτα Πράγας), Λεονάρντο Ρεάλπε (Μπραγκαντίνο), Χοσέ Ουρτάδο (Μπραγκαντίνο), Ζοέλ Ορντόνιες (Κλαμπ Μπριζ), Τζόανερ Τσάβες (Ιντεπ. Ντελ Βάγε).
Μέσοι: Χοσέ Σιφουέντες (Ρέιντζερς), Κάρλος Γκρουέσο (Σαν Χοσέ Έρθκουεϊκς), Γκονσάλο Πλάτα (Αλ-Σαντ), Άνχελ Μένα (Λεόν), Ζόρντι Αλσίβαρ (Ιντεπεντιέντε ντελ Βάγε), Ζοάο Ορτίς (Ιντεπεντιέντε ντελ Βάγε), Μοϊσές Καϊσέδο (Τσέλσι), Κέντρι Πάες (Ιντεπεντιέντε ντελ Βάγε).
Επιθετικοί: Ένερ Βαλένσια (Ιντερνασιονάλ), Γιόχαν Χούλιο (Λίγκα ντε Κίτο), Κέβιν Ροντρίγκες (Ιντεπεντιέντε ντελ Βάγε).