ΑΠΟΛΥΤΟΙ ΦΕΝΝΕΚΟΙ, ΧΩΡΙΣ ΚΕΙΤΑ Η ΓΟΥΙΝΕΑ

Με… φτερά στα πόδια, καθόλου αδιάφοροι παρότι είχαν εξασφαλίσει πρόκριση και πρωτιά και παρότι ο κόουτς Μπελμαντί έκανε εννιά αλλαγές στην ενδεκάδα του, οι Φεννέκοι έδειξαν και το βάθος που έχουν ως ομάδα, αλλά και την ποιότητα τους και κάνοντας πλάκα κόντρα στην Τανζανία (3-0), έφτασαν με το απόλυτο (Μαρόκο και Αίγυπτος οι άλλες δύο που το πέτυχαν) στους «16». 

«Δεν γίνεται να συγκρινόμαστε με την ομάδα του 1990. Πετύχαμε κάτι ανάλογο, αλλά μόνο στους ομίλους», τόνισε εμφανώς προσδοκώντας να κρατήσει χαμηλά τους τόνους ο Μπελμαντί. Τόνοι που ανέβηκαν αφού το απόλυτο σε τελικά Κόπα Αφρικα, η Αλγερία  το έχει πετύχει ξανά μόνο το 1990, όταν και κατέκτησε τον μοναδικό της τίτλο. 

Εύλογες λοιπόν οι συγκρίσεις και οι αναφορές, πόσο μάλλον από την στιγμή που η εικόνα της ομάδας είναι εξαιρετική (και ειδικά στο ματς με τη Σενεγάλη…  τρόμαξε κόσμο), σε τέτοιο βαθμό που χάρισε στον Μπελμαντί τον τίτλο του καλύτερου προπονητή της φάσης των ομίλων

Ολα καλά λοιπόν ως τώρα για τους Βορειοαφρικανούς, εύλογα λογίζονται πλέον μεταξύ των φαβορί του τουρνουά, σαφώς και έχουν τον συγκεκριμένο τίτλο εν όψει της αποψινής αναμέτρησης στους «16» με τη Γουινέα, ακόμη πιο αναμενόμενη όμως – ειδικά μετά το «πάθημα» του Μαρόκο – η εντατικοποίηση της προσπάθειας του Μπελμαντί για να κρατήσει τους παίκτες του συγκεντρωμένους και ν’ αποφύγει οποιαδήποτε τάση υποτίμησης.  

«Σίγουρα μέχρι τώρα ήμασταν επιτυχημένοι, αλλά δεν έχουμε κάνει απολύτως τίποτα. Τώρα πλέον ξεκινάει ένα τελείως διαφορετικό τουρνουά, όπου δεν συγχωρείται το παραμικρό λάθος, πόσο μάλλον όταν όλοι γνωρίζουμε πως έχουμε έρθει εδώ όχι για να περάσουμε από τους ομίλους,  αλλά για να προκριθούμε στους «8» («ταβάνι» της Αλγερίας στις τρεις τελευταίες της συμμετοχές),  αλλά για να κατακτήσουμε το τρόπαιο. Και ειδικά κόντρα σε μια ομάδα, η οποία έχει  καλύτερη παράδοση στα μεταξύ μας παιχνίδια,  θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί και σοβαροί», τόνισε χαρακτηριστικά ο Γάλλος εκλέκτορας. 
 

Επέστρεψε στις προπονήσεις ύστερα από απουσία μιας εβδομάδας ο Μπραχίμι (βασικός εξτρέμ), ωστόσο παραμένει άγνωστο αν με μια προπόνηση μόνο ο Μπελμαντί θα τον εμπιστευτεί στο βασικό του σχήμα. Μοναδική απουσία, αυτή του αναπληρωματικού τερματοφύλακα Ουκίτζα, ο οποίος ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στη μέση. 

Ηθελε πάση θυσία τη νίκη στο φινάλε των ομίλων για να προκριθεί. Στάθηκε τυχερή με την κόκκινη κάρτα του Μπουρουντί στο 12’ και έπειτα τα πράγματα έγιναν πιο εύκολα. Τα γκολ του Γιαταρά στο 25’ και στο 52’ διαμόρφωσαν το τελικό 2-0, τρίποντο που της έδωσε την πρόκριση στους «16» του θεσμού ως η καλύτερη τρίτη των ομίλων με 4 βαθμούς. 

Πάντως, η νίκη και η πρόκριση δεν αφήνουν περιθώρια για εφησυχασμό, αφού η συνολική της εικόνα δεν εντυπωσιάζει. «Ο στόχος ήταν να περάσουμε τη φάση των ομίλων. Ελπίζω αυτή η νίκη να δώσει ώθηση στους παίκτες για να προχωρήσουμε ακόμα πιο πολύ στο θεσμό», το σχόλιο του ομοσπονδιακού προπονητή, Πολ Πουτ. Παράλληλα, αυτή ήταν η πρώτη της νίκη έπειτα από τον Οκτώβριο του 2018 (0-4-3 αυτό το διάστημα), δείγμα ότι δεν μπήκε με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία και ενέργεια στην τελική φάση του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής.

Ο τραυματισμός του Ναμπί Κεϊτά ήταν πονοκέφαλος για τον Πολ Πουτ από την άνοιξη, όταν και ο μέσος της Λίβερπουλ δεν αγωνιζόταν στους «κόκκινους». Το ίδιο πρόβλημα (στους προσαγωγούς) έβγαλε και στη φάση των ομίλων, με τους Αγγλους να μην δίνουν το πράσινο φως για να συνεχίσει ο 24χρονος στο τουρνουά. Αποθεραπεία, μικρός χρόνος διακοπών και έναρξη προετοιμασίας για τον μέσο της Λίβερπουλ. 

«Ο Ναμπί Κεϊτά δεν είναι εδώ, χρειαζόμαστε να βγούμε όλοι μπροστά για να καλύψουμε και το κενό του. Σίγουρα χάσαμε έναν από τους καλύτερους παίκτες, όπως η αποστολή διαθέτει ποιότητα και μπορεί να ανταπεξέλθει», το σχόλιο του επιθετικού, Ιμπραχίμα Τραορέ. «Θα πρέπει να δείξουμε το 200% των δυνατοτήτων μας. Εχω εμπιστοσύνη στους παίκτες μου, γνωρίζουν και οι ίδιοι τη σοβαρότητα του ματς και του αντιπάλου και είμαστε έτοιμοι», το σχόλιο του ομοσπονδιακού προπονητή, Πολ Πουτ.
 

Εκτός ο μέσος της Λίβερπουλ, Κεϊτά, λόγω τραυματισμού. Δεν αναφέρονται άλλα προβλήματα.