ΑΟΥΤΣΑΙΝΤΕΡ ΜΕ ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΗ ΠΑΡΑΔΟΣΗ

Στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου παραχώρησε το 2-2 στην πρωταθλήτρια Νόργουιτς και τερμάτισε στην 5η θέση της βαθμολογίας. Σε ένα ανοιχτό ματς με φάσεις μπροστά και από τις δύο εστίες πήρε δύο φορές το προβάδισμα με τους Γούντροου (24’, προηγήθηκε φάουλ) και Τσάπλιν (43’), όμως οι φιλοξενούμενοι είχαν τις απαντήσεις (Μπουεντία 26’, Ιντα 53’) και τις καλύτερες ευκαιρίες στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού.

«Είμαι υπερήφανος που κοουτσάρω αυτή την ομάδα. Οι παίκτες μου κατέκτησαν την 5η θέση δείχνοντας για μια ακόμη φορά πως άξιζαν απόλυτα τη συμμετοχή στα πλέι οφ. Κάθε ένας παρουσιάζεται συγκεντρωμένος στον στόχο και ακολουθεί πιστά το σχέδιό μας» τα κολακευτικά λόγια του Βαλεριέν Ισμαέλ προς τους παίκτες του.

Ο Γάλλος τεχνικός παραδέχθηκε πως ούτε ο ίδιος δεν περίμενε την εκπληκτική φετινή σεζόν της Μπάρνσλεϊ, η οποία αποτελεί ξεκάθαρα τη μεγάλη έκπληξη της Τσάμπιονσιπ. Πέρσι, άλλωστε, εξασφάλισε μόλις την τελευταία αγωνιστική την παραμονή στην κατηγορία! Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια και στον ίδιο που ανέλαβε στα τέλη Οκτωβρίου τα ηνία πραγματοποιώντας εξαιρετική δουλειά.

Ο Ισμαέλ, προσπαθώντας να κρατήσει συγκεντρωμένους τους ποδοσφαιριστές του, έχει τονίσει επανειλημμένως πως η δουλειά της Μπάρνσλεϊ δεν έχει τελειώσει. Το συγκρότημα από το Γιόρκσαϊρ θα προσπαθήσει να αποκτήσει το προβάδισμα κόντρα στη Σουόνσι παρά την αρνητική παράδοση. Στο «Οκγουελ» έχασε μόνο 1/11 τελευταία ματς (6-4-1), αλλά υπέστη 3 ήττες από τις υπόλοιπες ομάδες των πλέι οφ.
 

Εκανε την επιστροφή του ως αλλαγή ο μεσοεπιθετικός Φρίζερ (42/3) και ντεμπούτο με τον ίδιο τρόπο ο αμυντικός Κίτσινγκ (1/0), ενώ αγωνίστηκε για πρώτη φορά ως βασικός και ο νεαρός χαφ Μουν (3/0). Επανέρχεται τώρα ο αρχηγός Μόουατ (μ,44/8), ενώ ελπίζει και ο χρήσιμος χαφ Κέιν (24/0). Μακροχρόνιες και χωρίς να επηρεάζουν οι υπόλοιπες απουσίες.

Εκλεισε την κανονική περίοδο με την ήττα στο Γουότφορντ (2-0), όμως διατήρησε την 4η θέση στον βαθμολογικό πίνακα. Δέχθηκε την πρώτη καλή φάση, όμως στη συνέχεια και μέχρι να δεχθεί το πρώτο γκολ (Γκρέι 56’) φάνηκε πιο επικίνδυνη. Δημιούργησε μερικές ακόμα απειλητικές στιγμές, αλλά στα τελευταία λεπτά η γηπεδούχος απείλησε στην κόντρα και βρήκε το δεύτερο γκολ με το εξαιρετικό σουτ του Σαξές (87’).

«Δεν νομίζω ότι αξίζαμε να χάσουμε, αν κι από την άλλη πλευρά μας έλειψε το κάτι παραπάνω για να πάρουμε τη νίκη. Βρεθήκαμε αρκετές φορές σε πλεονεκτική θέση, χωρίς να το εκμεταλλευτούμε. Υπήρξαν, πάντως, πολλά θετικά στοιχεία που μπορούμε να αποκομίσουμε από τη συγκεκριμένη εμφάνιση» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Στιβ Κούπερ.

Ο Ουαλός τεχνικός, σε αντίθεση με τη φημολογία που υπήρχε πριν τον αγώνα, χρησιμοποίησε τους βασικούς παίκτες του, όμως οι αλλαγές που έκανε στα μέσα της επανάληψης είχαν σκοπό να ξεκουράσουν κάποιους από αυτούς. Το μυαλό, εξάλλου, βρισκόταν στα ημιτελικά των μπαράζ ανόδου.

Η Σουόνσι προκρίθηκε για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στα πλέι οφ κι ελπίζει φέτος να έχει καλύτερη τύχη από πέρσι όταν αποκλείστηκε από την Μπρέντφορντ (1-0, 1-3) χάνοντας την ευκαιρία να βρεθεί στον τελικό του Γουέμπλεϊ.

Ακόμα καλύτερη η φετινή χρονιά όπου για μεγάλο διάστημα έδειξε ικανή να διεκδικήσει την απευθείας άνοδο. Το τελευταίο δίμηνο, ωστόσο, φάνηκε αρκετά ασταθής (3-2-6) και δεν τα κατάφερε. Μέτρησε, πάντως, το 2/2 φέτος κόντρα στην Μπάρνσλεϊ από την οποία έχει να χάσει από το 1983 (9-7-0, έκτοτε).
 

Αγωνίστηκε κανονικά στο τελευταίο παιχνίδι της κανονικής περιόδου ο στόπερ Γκουέχι (40/0), ενώ επέστρεψε επίσης ο αρχηγός και πρώτος σκόρερ Αγιού (43/16). Διαθέσιμος και ο στόπερ Καμπάνγκο (30/4). Τραυματίστηκε, αντίθετα, σοβαρά ο νεαρός αμυντικός Μπράντον Κούπερ (1/0). Εχουν επιστρέψει στις ΗΠΑ πρόωρα λόγω τραυματισμού ο μέσος Αριόλα (2/0) και ο επιθετικός Μόρις (4/0).