ΑΝΩΤΕΡΟΙ ΟΙ ΑΖΕΡΟΙ, ΠΕΦΤΕΙ Ο ΑΣΟΣ

Το νέο πρωτάθλημα δεν έχει ξεκινήσει, πέρσι τερμάτισε στην κορυφή έχοντας την καλύτερη επίθεση και άμυνα της κατηγορίας και απόσταση 8 βαθμών από τη Νέφτσι. Προπονητής της ομάδας είναι ο 47χρονος Γκουρμπάν Γκουρμπάνοφ που ήταν παράλληλα και στον πάγκο της Εθνικής του Αζερμπαϊτζάν από το Γενάρη του 2018 έως το Μάρτιο του 2019. Θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί το θετικό αποτέλεσμα στο Ντάνταλκ για να συνεχίσει την προκριματική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ. Σε μια εβδομάδα θα έχει και άλλη ευρωπαϊκή πρόκληση. Μετράει 6 σερί no goal ως γηπεδούχος στα ευρωπαϊκά (13 στα 16).

Είναι… παλιό καράβι στη χώρα, αλλά βρήκε το δρόμο προς στις επιτυχίες τα τελευταία χρόνια. Κατέκτησε τα 6 τελευταία πρωταθλήματα, από τα 7 συνολικά της. Για 5 σερί σεζόν συμμετέχει σε ομίλους, αυτό θα προσπαθήσει να κάνει και φέτος. Τα τελευταία 5 χρόνια συμμετέχει σε όμιλο διοργάνωσης, το 2017-18 σε Τσάμπιονς Λιγκ με αντιπάλους Ρόμα, Ατλέτικο και Τσέλσι. Σημείωσε δύο ισοπαλίες κόντρα στην Ατλέτικο και 4 ήττες. Εχει σοβαρές παραστάσεις κόντρα σε μεγάλα ποδοσφαιρικά κλαμπ, ενώ δεν έλειψαν και οι κόντρες της με ελληνικές ομάδες, το 2016-17 κέρδισε δύο φορές τον ΠΑΟΚ. Αυτή είναι η πρώτη φορά που θα αντιμετωπίσει ομάδα από την Ιρλανδία.
 

Οι Ισπανοί μέσοι Μίτσελ και Ντάνι Κιντάνα κάθισαν στον πάγκο στο πρώτο ματς, ενώ αργά ή γρήγορα αναμένεται το ντεμπούτο των νεοφερμένων Γκουέγε (επιθετικός) και Ρέχας (αμυντικός) που ήρθαν πρόσφατα στην ομάδα. Δεν έπαιξε καθόλου από την αρχή της χρονιάς ο χρήσιμος στόπερ Μπ. Χουσείνοβ.

Δεν πτοείται από τίποτα, κέρδισε και τη Σεντ Πάτρικς με 0-1 εκτός έδρας και είναι 20 παιχνίδια (!) αήττητη (15 νίκες, 5 ισοπαλίες), ενώ τα 4 τελευταία της ήταν under. Είναι στο +7 από τη Σάμροκ με ένα ματς λιγότερο και για τα δεδομένα της κατηγορίας μοιάζει αγκαλιά με τον τίτλο. Οι εγχώριες υποχρεώσεις θα σταματήσουν (είχε πρωτάθλημα και ημιτελικά Λιγκ Καπ) για να προετοιμαστεί για την Ευρώπη. Είτε προκριθεί, είτε αποκλειστεί, θα έχει και νέο ζευγάρι σε μία εβδομάδα.

Βρίσκεται συχνά στο δρόμο των επιτυχιών τα τελευταία χρόνια. Εχει κατακτήσει 13 φορές το πρωτάθλημα, 11 το Κύπελλο και 6 το Λιγκ Καπ. Εδινε σκληρές μάχες με την Κορκ την τελευταία πενταετία, αλλά φέτος άλλαξε η σύσταση των διεκδικητών του τίτλου. Δίνει ανελλιπώς κάθε καλοκαίρι παρουσίες στα προκριματικά των δύο ευρωπαϊκών Κυπέλλων. Μεγαλύτερή της επιτυχία την περίοδο 2016-17 όταν αγωνίστηκε στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. Είχε πετύχει δύο προκρίσεις στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ και αποκλείστηκε στα πλέι οφ από την Λέγκια Βαρσοβίας. Αυτή είναι η πρώτη φορά που θα αντιμετωπίσει ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν.
 

Τραυματίες το τελευταίο διάστημα οι Φλόρες (μεσοεπιθετικός, 15/1) και Φόλαν (στόπερ, 0/0). Αναγκαστική αλλαγή στο πρώτο ματς έγινε ο «ταλαιπωρημένος» Μπένσον (μέσος, 4/0), με τον κόουτς Περθ να τον προφυλάσσει στο πρωτάθλημα, τελικά δεν έκανε το μακρινό ταξίδι στο Μπακού. Δηλώνει «παρών» ο αξιόπιστος σκόρερ Ντάφι (φορ, 24/7) που είχε χάσει το ματς στη Ρίγα προ δύο εβδομάδων (γεννούσε η γυναίκα του και έφτασε καθυστερημένα).