ΑΝΕΒΑΣΜΕΝΗ ΚΑΙ ΑΠΟΦΑΣΙΣΜΕΝΗ

Η επίσκεψη στο Ρόδεραμ αναβλήθηκε 1,5 ώρα πριν την προκαθορισμένη έναρξη λόγω αρκετών θετικών κρουσμάτων κορωνοϊού στη γηπεδούχο. Προηγήθηκε η πρώτη εντός έδρας νίκη της σεζόν (1-4-5, πλέον) με το 2-0 επί της Σουόνσι (Καζίμ Ρίτσαρντς 4’, Γιόζβιακ 37’), η οποία συνοδεύτηκε από πολύ καλή εμφάνιση ειδικά στα πρώτα 45 λεπτά της αναμέτρησης.

Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα έδωσε έξτρα ώθηση στα «κριάρια» και επιβεβαίωσε την αγωνιστική άνοδο που παρουσιάζουν με επικεφαλής του υπηρεσιακού τιμ τον Γουέιν Ρούνεϊ (2-4-0). Ο 35χρονος έβαλε στην άκρη τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του και πέρασε στην άκρη του πάγκου, εκδηλώνοντας μάλιστα την επιθυμία του να μονιμοποιηθεί ως διάδοχος του Φιλίπ Κοκού.

Η Ντέρμπι είχε κάνει συμπαθητικές εμφανίσεις και επί ημερών του Ολλανδού, όμως η έντονη επιθετική δυστοκία σε συνδυασμό με τη χαμηλή ψυχολογία την είχαν φέρει στον πάτο της βαθμολογίας. Ο Ρούνεϊ έχει εμφυσήσει περισσότερη πίστη στους ποδοσφαιριστές του και κάνοντας ορισμένες κινήσεις-κλειδιά (είσοδος Μπίλικ και Καζίμ Ρίτσαρντς στο βασικό σχήμα) παρουσιάζει μια σαφώς καλύτερη εικόνα. 
 

Ελειψε και παραμένει αμφίβολος ο ποιοτικός επιθετικός Λόρενς (13/0), όπως και ο εξτρέμ Ιμπε (1/0). Εκτός δράσης για μεγάλο διάστημα ο έμπειρος στόπερ Ντέιβις (12/0).

Μετά από δύο εκτός έδρας ήττες χρειαζόταν τους βαθμούς της νίκης κόντρα στην Μπρίστολ Σίτι (1-0). Ηταν ανώτερη στο πρώτο ημίχρονο όπου σημείωσε το γκολ με ένα αμφισβητούμενο πέναλτι (Τζόνσον 21’) και είχε μια ακόμη καλή στιγμή με τον Σινκλέρ. Στην επανάληψη η Μπρίστολ Σίτι παρουσιάστηκε πιο επιθετική και κατά διαστήματα πίεσε, όμως ο γκολκίπερ Ραντ αντέδρασε σωστά στις προσπάθειες του Ο’Ντάουντα κρατώντας το μηδέν.

«Νομίζω ότι αξίζαμε τη νίκη. Στα πρώτα 45 λεπτά παίξαμε καλό ποδόσφαιρο και ήμασταν ξεκάθαρα ανώτεροι. Μετά την ανάπαυλα έπρεπε να προσαρμοστούμε στις αλλαγές της αντιπάλου και νομίζω ότι τα πήγαμε αρκετά καλά» σχολίασε μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Αλεξ Νιλ.

Γεμάτη αστάθεια η φετινή σεζόν για την Πρέστον, η οποία ξεκίνησε με κάκιστο ρεκόρ στο «Ντίπντεϊλ» και καλές εμφανίσεις μακριά από αυτό, όμως τις τελευταίες εβδομάδες η κατάσταση έχει αντιστραφεί. Ηττήθηκε, άλλωστε, στα 4/5 τελευταία ταξίδια (1-0-4, όλα με Over), επίδοση που θα προσπαθήσει να βελτιώσει στο ματς του «Πράιντ Παρκ».
 

Παραμένουν αμφίβολοι οι μέσοι Λέντσον (18/1), Ποτς (17/3). Θα επιστρέψει μετά την Πρωτοχρονιά ο μέσος Πίρσον (9/0). Εχει τραυματιστεί σοβαρά ο στόπερ Μπάουερ (12/1). Εκτός, επίσης, ο επιθετικός Μπόντιν (1/0) και μακροχρόνια ο φορ Μουλτ.