ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ - ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ

Κατώτερη των περιστάσεων, υποτάχθηκε στον Παναθηναϊκό (77-81 εντός) την Τετάρτη και πήγε στράφι το break που έκανε στο ΟΑΚΑ στο δεύτερο ματς της σειράς. Κυνηγούσε στο σκορ στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης και βρέθηκε ακόμα και στο -13 (50-63) στο 28’. Παρ’ όλα αυτά, έβγαλε αντίδραση, έτρεξε επιμέρους σκορ 18-5 και ισοφάρισε στα μέσα της 4ης περιόδου, όμως στην τελική ευθεία δεν είχε καθαρό μυαλό.

Καθοριστικό ρόλο έπαιξε ότι έχασε τη μάχη των ριμπάουντ (26 έναντι 35) στα στατιστικά, ενώ έμεινε χαμηλά σε δημιουργία (14 ασίστ/13 λάθη). Το… πάλεψαν οι Λάρκιν (17 πόντοι, 4 ασίστ), Μπράιαντ (13 πόντοι, 7 ριμπάουντ) και Οτούρου (14 πόντοι, 5 ριμπάουντ), αλλά δεν αρκούσαν.

Αυτή ήταν η 3η ήττα της στις 13 τελευταίες αναμετρήσεις στην Ευρωλίγκα, όλες από τον Παναθηναϊκό, ενόσω διεκόπη το σερί των 7 νικών που έτρεχε στο γήπεδό της. Πλέον βρίσκεται πίσω στη σειρά με 2-1 και δεν έχει το παραμικρό περιθώριο για απώλεια.

Επτάστερος! Έδειξε χαρακτήρα και νοοτροπία νικητή στο τρίτο παιχνίδι της σειράς και απέδρασε με σπουδαίο διπλό (77-81) από την έδρα της Εφές στα προγνωστικά μπάσκετ. Με εφαλτήριο την αμυντική του προσήλωση, κυριάρχησε απόλυτα για 28-29 λεπτά, φτάνοντας τη διαφορά μέχρι και το +13 (50-63). Κάπου εκεί όμως βραχυκύκλωσε και έκανε δύσκολη τη ζωή του, επιτρέποντας στους γηπεδούχους να μπουν στο παιχνίδι και να πάρουν το μομέντουμ του αγώνα, ισοφαρίζοντας σε 68-68.

Εντούτοις, κατάφερε να σταθεί όρθιος στο φινάλε και να δείξει ότι είναι πολύ σκληρός για να πεθάνει. Σε ένα ακόμα ματς έμεινε σε ρηχά νερά όσον αφορά την ευστοχία του έξω από τα 6,75μ. (7/24 τρίποντα), όμως κυριάρχησε στα ριμπάουντ (26-35). Μεγάλοι πρωταγωνιστές του οι Ναν (25 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και Μήτογλου (18 πόντοι με 4/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), με τον δεύτερο να πετυχαίνει το καθοριστικό τρίποντο στα 6 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος.

Κομβικοί οι Σλούκας (10 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ) και Χουάντσο, με τον Ισπανό φόργουορντ να παίζει την άμυνα της χρονιάς σταματώντας με τάπα τον Λάρκιν στο 72-74. Κάπως έτσι έκανε break στο break, πήρε πίσω το πλεονέκτημα έδρας και έκανε καθοριστικό βήμα για την πρόκριση στο Final Four.