ΑΜΥΝΤΙΚΕΣ ΑΝΗΣΥΧΙΕΣ…

Χωρίς να λυγίσει από τις δυσκολίες, κατέκτησε το 7ο διαδοχικό τρίποντο με το διπλό στο Ρόδεραμ (2-1). Ολα φάνηκαν να πηγαίνουν στραβά με το χαμένο πέναλτι του Εϊμπραχαμ (12’) και το 1-0 των γηπεδούχων (Βολκς 36’) που συνοδεύτηκε από την αποβολή του Μινγκς. Παρ’ όλα αυτά, δεν τα παράτησε και έφτασε στην ανατροπή στο ξεκίνημα της επανάληψης (Κότζα 48’ πέν., Γκρίλις 51’), ενώ στη συνέχεια χρειάστηκε τη συμβολή του γκολκίπερ Στιρ.

«Στο β’ ημίχρονο ήμασταν καταπληκτικοί. Ξέρω την ποιότητα των παικτών μου, όμως απόψε είχα την ευκαιρία να θαυμάσω και το πνεύμα νικητή που διαθέτουν» δήλωσε με ένα τεράστιο χαμόγελο ο Ντιν Σμιθ που «έσταζε μέλι» για τους παίκτες του. Εχοντας λίγη τύχη και πολλή ψυχή, η ομάδα του έκανε ένα ακόμη σημαντικό βήμα για τη συμμετοχή στα πλέι οφ επιστρέφοντας στην 5η θέση.

Κρίσιμο το ντέρμπι με την Μπρίστολ Σίτι που ακολουθεί στο -1, έχοντας και παιχνίδι λιγότερο. Το τελευταίο διάστημα έχει σταθεροποιήσει την απόδοσή της στο «Βίλα Παρκ»  (3 σερί νίκες), ενώ και η παράδοση κόντρα στον συγκεκριμένο αντίπαλο είναι ξεκάθαρα με το μέρος της.
 

Διαθέσιμος ο δεξιός μπακ Χάτον (32/2). Προβλήματα στο κέντρο της άμυνας με τον Μινγκς (12/2) τιμωρημένο, τη συμμετοχή του παρτενέρ του, Χάουζ (10/1), να παραμένει αμφίβολη και τους Τσέστερ (28/5), Ελφικ (11/1) να βρίσκονται εκτός δράσης. Τραυματίες, επίσης, οι γκολκίπερ Νίλαντ (23/0), Κάλινιτς (7/0), με τον Στιρ (11/0) να αγωνίζεται ως βασικός στα πρόσφατα παιχνίδια και τον 18χρονο Σάρκιτς να συμπληρώνει την αποστολή.

Επέστρεψε μετά από έναν μήνα στις εντός έδρας επιτυχίες και παρέμεινε αήττητη για 5η αγωνιστική (3-2-0) με το μεγάλης σημασίας 3-2 στο ντέρμπι με τη Γουέστ Μπρομ. Το εκπληκτικό ξεκίνημα με τα 3 γκολ πριν από τη συμπλήρωση του 20λεπτου (Μπράουνχιλ 2’, Βάιμαν 16’, Χαντ 19’) έκρινε και την αναμέτρηση, παρά την αφύπνιση των φιλοξενούμενων μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου (Γκέιλ 47’, Ροντρίγκεζ 74’).

«Ο τρόπος που μπήκαμε ήταν φανταστικός και μας χάρισε μια τεράστια νίκη. Η Γουέστ Μπρομ είναι πολύ καλή ομάδα και ήταν λογικό να βγάλει σε κάποιο σημείο αντίδραση, όμως νομίζω πως ανταποκριθήκαμε σωστά. Πρέπει να συνεχίσουμε να πιστεύουμε στους εαυτούς μας» έδωσε το σύνθημα ο Λι Τζόνσον, στον οποίο αναλογεί μεγάλο μερίδιο της επιτυχίας.

Εχοντας χάσει μόνο 3/22 τελευταία παιχνίδια (12-7-3), η Μπρίστολ Σίτι «πατάει» εντός της ζώνης των πλέι οφ (+4) και το παιχνίδι με τους «χωριάτες» της δίνει την ευκαιρία να περάσει στην 5η θέση, «αγκαλιάζοντας» τα μπαράζ λίγες στροφές πριν το φινάλε. Στις 6/7 τελευταίες επισκέψεις στο «Βίλα Παρκ», πάντως, γνώρισε την ήττα (1-0-6).
 

Επανήλθε με γκολ και ασίστ ο Αυστριακός μεσοεπιθετικός Βάιμαν (38/10). Χτύπησε ο δεξιός μπακ Χαντ (28/1). Αμφίβολοι οι μέσοι Ο’Ντάουντα (31/4), Σμιθ (4/0). Τραυματίες οι τερματοφύλακες Μαένπα (25/0) και Φίλντινγκ (5/0). Μακροχρόνια εκτός ο μέσος Γουόλς (6/0).