ΑΛ ΧΙΛΑΛ – ΠΟΧΑΝΓΚ

Είναι η ομάδα (μαζί με την Ποχάνγκ) με τις περισσότερες κατακτήσεις. Τρεις τον αριθμό. Καμία άλλη δεν έχει φτάσει ωστόσο σε οκτώ τελικούς. Με όπλο την έδρα, η Αλ Χιλάλ φιλοδοξεί να γίνει η πολυνίκης του θεσμού.

Τελευταία κατάκτηση για τους Σαουδάραβες το 2019, στον διπλό τελικό με την ιαπωνική Ουράβα. Φέτος, σε μια ακόμη ιδιαίτερη διοργάνωση λόγω της πανδημίας, δυσκολεύτηκε πολύ, αλλά τελικά έφτασε μέχρι εδώ. Μέσω εμφυλίου η πρόκριση, «ίδρωσε» μέχρι να αποκλείσει την Αλ Νασσρ (2-1) σε «εχθρικό» περιβάλλον.

Η μεγάλη αλλαγή έγινε με την έλευση του Λεονάρντο Ζαρντίμ στην τεχνική της ηγεσία. Από τον Ιούνιο που ανέλαβε τα ηνία, η Αλ Χιλάλ παραμένει αήττητη. Εδωσε το τελευταίο της ματς για το πρωτάθλημα στις αρχές του μήνα (2-0 την Νταμάκ), όπου έδειξε σε εξαιρετική κατάσταση. Διέκοψε έκτοτε ώστε να προετοιμαστεί καλύτερα.

Απουσίες υπάρχουν. Ο Νάσερ Αλ Νταουσαρί (αρ. μπακ) τέθηκε νοκ άουτ λόγω προβλήματος στο γόνατο. Από το κέντρο της άμυνας θα απουσιάσει ο Αλί Αλ Μπουλαϊχί. Ερωτηματικό την ίδια ώρα παραμένει η συμμετοχή του εξαίρετου Γιασσερ Αλ Σαχρανί, ο οποίος έχει αποθεραπευτεί, εντούτοις δεν είναι στο 100% έτοιμος. Αμφίβολος και ο Νοτιοκορεάτης Γιανγκ Χιουν Σου. Λόγω περιορισμών στους ξένους, δεν είναι διαθέσιμοι οι Βιέττο (επ.), Καρίγιο (επ.) και Κουεγιάρ (επ.).

Εκανε την έκπληξη η ομάδα από τη Νότια Κορέα και βρέθηκε στον τελικό για πρώτη φορά μετά το 2009. Τότε χρονολογείται και η τελευταία της κατάκτηση. Μια περίοδο όπου κυριαρχούσε στο ασιατικό στερέωμα. Η «φανέλα» φαίνεται πως φέτος έκανε τη δουλειά της, καθώς αγωνιστικά δεν την περίμενε κανείς όχι να φτάσει στον τελικό, αλλά να προκριθεί και από τον όμιλο.

Στα ημιτελικά μάλιστα απέκλεισε στα πέναλτι την τελευταία πρωταθλήτρια Ασίας, την Ουλσάν (1-1 κ.δ.). Αυτό σε μια χρονιά που τα προβλήματα είναι πολλά. Κάκιστη είναι την ίδια ώρα και η παρουσία της στο πρωτάθλημα. Αγωνίζεται (δίχως να κινδυνεύει) στα πλέι άουτ. Στον τελευταίο της αγώνα ηττήθηκε με 2-1 από την ουραγό Γκουανγζού.

Πρόβλημα στον άσο, θα παραταχθεί με τον αναπληρωματικό κίπερ, λόγω του τραυματισμού του Κανγκ. Πιθανότατα θα τα καταφέρει ο Παλάσιος (μ.), ο οποίος έρχεται από τραυματισμό. Δεν ταξίδεψε λόγω γραφειοκρατικού ζητήματος ο βασικότατος αμυντικός, Λι Σουνγκ Μο. Λείπει εδώ και καιρό ο φορ Μπόρις Τάστσι.