ΑΛ ΑΧΛΙ - ΚΑΒΑΣΑΚΙ

Η ομάδα του Ματίας Τζέισλε αξίζει να βρίσκεται στον μεγάλο τελικό και αυτό δεν μπορεί να το αμφισβητήσει κανείς. Δεν ήταν καθόλου εύκολο να φτάσει μέχρι εδώ κι όμως εκείνη το έκανε να μοιάζει πολύ εύκολο, αφού επιβλήθηκε σε όλες τις ομάδες που συνάντησε στην πορεία της μέχρι εδώ.

Αρχικά, στη League Phase τερμάτισε στη δεύτερη θέση (σε ισοβαθμία με την πρωτοπόρο Αλ Χιλάλ). Στη φάση των «16» ξεπέρασε το εμπόδιο της Αλ Ραγιάν από το Κατάρ με συνολικό σκορ (5-1) και στα προημιτελικά επικράτησε με 3-0 της Μπουριράμ από την Ταϊλάνδη επιβεβαιώνοντας τα προγνωστικά.

Ο ημιτελικός ήταν σαουδαραβική υπόθεση, αφού οι «πράσινοι» αντιμετώπισαν την Αλ Χιλάλ και μάλιστα πήγαν ως αουτσάιντερ. Κόντρα, όμως, στα προγνωστικά, πανηγύρισαν τη νίκη επί της ομάδας του Ριάντ με 3-1 και πήραν το εισιτήριο για τον τελικό, έχοντας ως στόχο την κατάκτηση της κούπας για πρώτη φορά.

Η Αλ Αχλί κυριάρχησε σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης και προηγήθηκε νωρίς-νωρίς χάρη σε γκολ του Φιρμίνο (9′). Η πίεση συνεχίστηκε, προκειμένου να έρθει και το δεύτερο γκολ διά… ποδός Τόνεϊ (27′). Λίγο πριν την ανάπαυλα η Αλ Χιλάλ μείωσε με τον Αλ Νταουσάρι (42′) κόντρα στη ροή του αγώνα, αλλά στο β’ μέρος το έργο της ομάδας του Ματίας Τζέισλε έγινε πιο εύκολο, αφού οι τυπικά γηπεδούχοι έμειναν με δέκα παίκτες μετά την αποβολή του Κουλιμπαλί (59′).

Παρότι χάθηκε μεγάλη ευκαιρία να «κλειδώσει» η πρόκριση με το χαμένο πέναλτι του Κεσί (86′), ήρθε ο Αλ Μπουραϊκάν (90+7′) λίγο πριν από το φινάλε και έβαλε τη σφραγίδα στη μεγάλη πρόκριση της Αλ Αχλί, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα.

Η Καβασάκι το έκανε και αυτό, πέταξε εκτός συνέχειας του Ασιατικού Τσάμπιονς Λιγκ το φαβορί, την Αλ Νασρ και βρίσκεται στον μεγάλο τελικό. Με αυτό το νέο φετινό μοντέλο της διοργάνωσης, με το Final 8, καταφέρνει να φτάσει στον τελικό για πρώτη φορά στην ιστορία της και το όνειρο για έναν διασυλλογικό τίτλο είναι έτοιμο να πάρει σάρκα και οστά.

Ο Σιγκετόσι Χασέμπε ήξερε πως η ομάδα του ήταν το αουτσάιντερ και τον τρόπο που έπρεπε να προσεγγίσει το ματς. Κυρίως μέσα από κόντρες και να εκμεταλλευτεί το οποιοδήποτε λάθος γίνεται στη μεσαία γραμμή. Μια ματιά στα στατιστικά και την κατοχή της μπάλας, αρκεί για να δούμε πως η ομάδα από τη Σαουδική Αραβία υπερείχε με ποσοστό 74%. Όμως, έτσι είναι στο ποδόσφαιρο.

Η Καβασάκι ήταν αυτή που προηγήθηκε με ένα γκολ – ποίημα από τον Ίτο μόλις στο 10’. Στη συνέχεια, οι Σαουδάραβες κατάφεραν να ισοφαρίσουν στο 28’ με ένα σουτ του Μανέ που κόντραρε στον Μαρουγιάμα. Λίγο αργότερα, παραλίγο η Αλ Νασρ να προηγηθεί, αλλά η κεφαλιά του Κριστιάνο Ρονάλντο σταμάτησε στο δοκάρι. Πριν κλείσει το ημίχρονο, στο 41’ ο Οζέκι έδωσε ξανά προβάδισμα στην ομάδα του.

Σπάνιο φαινόμενο να πηγαίνουν στα αποδυτήρια οι Ιάπωνες έχοντας σκοράρει 2 γκολ, μιας και στην J1 League μόλις 4 φορές το έχουν κάνει φέτος στο πρώτο 45λεπτο.

Η Αλ Νασρ μπήκε δυνατά μετά την ανάπαυλα, πίεσε ασφυκτικά, όμως η Καβασάκι ήταν εκείνη που σκόραρε. Το 3-1 έγινε από τον Ιενάγκα στο 76’ και μετά από τρομερή ατομική προσπάθεια και ασίστ του Έρισον. Οι Σαουδάραβες το μόνο που κατάφεραν ήταν να μειώσουν σε 3-2 μετά από άλλο ένα σουτ που κόντραρε στον Μαρουγιάμα, αυτή τη φορά από τον Γιαχία.