B. ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21 – ΙΣΠΑΝΙΑ U21

Ρεαλιστικός στόχος είναι να αποφύγει την προτελευταία θέση του ομίλου, επί της ουσίας την τελευταία αφού έχει μηδενιστεί η Ρωσία λόγω του πολέμου. Τυπικά, προλαβαίνει ακόμα να βγει δεύτερη και να διεκδικήσει πρόκριση, αν και εφόσον κάνει δύο νίκες, μία σήμερα και μία την Τρίτη στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Λιθουανία, ενώ χρειάζεται παράλληλα ήττα της Σλοβακίας στη Μάλτα.

Μη ρεαλιστικό σενάριο για μια ομάδα που δεν έχει δείξει κάτι και στις πιο πρόσφατες υποχρεώσεις της ηττήθηκε από τη Μάλτα εντός έδρας (τον Νοέμβριο) και από τη Σλοβακία εκτός (τον Μάρτιο). Ως γηπεδούχος είναι πάντως πιο ανταγωνιστική, αφού έχει κάνει δύο νίκες στον όμιλο, η πρώτη επί της Σλοβακίας και η δεύτερη της Λιθουανίας.

Το ρόστερ αποτελείται από ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται κατά βάση σε αγγλικούς συλλόγους και δη στις δεύτερες ομάδες τους. Πιο έμπειροι θεωρούνται ο μέσος Γκάλμπρεϊθ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ο αμυντικός Σαμ Μακλίλαντ της Τσέλσι.

Με έξι νίκες σε έξι αγωνιστικές και τη Ρωσία, που θεωρητικά ήταν το πιο δύσκολο εμπόδιο, εκτός διοργάνωσης με απόφαση της UEFA λόγω της εισβολής της στην Ουκρανία, η πιο πετυχημένη ίσως ομάδα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου σε αυτά τα κλιμάκια, έχει εξασφαλίσει την πρόκριση για το τελικό τουρνουά που θα γίνει σε Ρουμανία και Γεωργία.

Στις πρόσφατες υποχρεώσεις της τον Μάρτιο διέλυσε 8-0 τη Λιθουανία και ύστερα επιβλήθηκε 3-2 εκτός έδρας της Σλοβακίας. Ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις της την Τρίτη, σε ακόμα ένα βαθμολογικά αδιάφορο παιχνίδι, στη Μελίγια απέναντι στη Μάλτα.

Το ρόστερ του Λουίς ντε λα Φουέντε, που δουλεύει εδώ και πολλά χρόνια στην U-21, σφύζει από ταλέντο, αν και δεν διαθέτει την ποιότητα που υπήρχαν σε προηγούμενες φουρνιές, ειδικά στο επιθετικό κομμάτι. Ο Μπράιαν Χιλ, που ανήκει στην Τότεναμ και έκλεισε τη σεζόν με δανεισμό στη Βαλένθια, είναι ο παίκτης με τη μεγαλύτερη αξία. Από κει και πέρα, ξεχωρίζουν επίσης Βενθεδόρ (χαφ, Αθλέτικ Μπιλμπάο), Μάνου Σάντσεθ (μπακ, Οσασούνα) και Αμπέλ Ρουίθ (φορ, Μπράγκα).