31 ΑΓΩΝΕΣ ΧΩΡΙΣ ΕΚΤΟΣ ΕΔΡΑΣ ΝΙΚΗ

Βρίσκεται στην 4η θέση, έχοντας επικρατήσει της Σλοβακίας (1-0) αρχικά, πριν ηττηθεί στη συνέχεια από Κροατία (2-1) και Ουγγαρία (1-0) στα δύο «κολλητά» εκτός έδρας ματς που έδωσε μέσα στον Ιούνιο. Στο τελευταίο παιχνίδι δεν μπόρεσε να παρουσιαστεί ανταγωνιστική. Εριξε τον ρυθμό στο πρώτο μέρος και περίμενε υπομονετικά κάποια καλή στιγμή. Η γηπεδούχος ήταν πιο συγκεντρωμένη και «διψασμένη» για τη νίκη όμως, με το γκολ του Πάτκαϊ (80’) να της χαρίζει το τρίποντο. Σημαντικά τα ανασταλτικά κενά που εμφάνισε σε όλα τα παιχνίδια που έδωσε στη συγκεκριμένη φάση το σύνολο του Γκιγκς, αφού ακόμη και σε εκείνο που επικράτησε (Σλοβακία), απειλήθηκε σημαντικά. Η γραμμή κρούσης της κρίνεται αξιόπιστη πάντως, ενώ η νίκη απόψε αποτελεί… μονόδρομο στο κυνήγι της πρόκρισης, αφού κοντράρεται με μία σαφώς κατώτερη αντίπαλο.

Στην επιλογή του να αφήσει εκτός κλήσης τον αρχηγό Γουίλιαμς στάθηκε ο Ράιαν Γκιγκς, δηλώνοντας: «Επικοινώνησα με τον Ασλεϊ πριν από μία εβδομάδα και δεν ήταν έκπληξη για εκείνον. Δεν με έχει απογοητεύσει ποτέ και είναι εξαιρετικός αρχηγός μέσα αλλά και έξω από το γήπεδο. Παραμένει αρχηγός αυτής της ομάδας και όταν πάρει παιχνίδια στα… πόδια του θα είναι και πάλι στις επιλογές μου». Αναφορικά με την επικείμενη αντίπαλο πρόσθεσε: «Αγωνιζόμαστε καλά μπροστά στο κοινό μας και αυτό θα προσπαθήσουμε και απόψε. Πρέπει να μην αφήσουμε το Αζερμπαϊτζάν να τρέξει στην αντεπίθεση. Θα κρατήσουμε την κατοχή της μπάλας. Περιμένουμε ένα δυνατό παιχνίδι και πρέπει να προσέξουμε».

Δεν συμπεριλήφθηκε στην κλήση ο πολύπειρος μπακ Ασλεϊ Γουίλιαμς (3ος σε συμμετοχές με το εθνόσημο/ 86/2), με τον τελευταίο να βρίσκεται χωρίς ομάδα εδώ και καιρό (πριν υπογράψει στην Μπρίστολ Σίτι). Το περιβραχιόνιο στον Μπέιλ απόψε. Αρκετά πιθανό να ντεμπουτάρει με το εθνόσημο ο μπακ Ρόντον (Σουόνσι), ο οποίος μαζί με τον Μόρελ (Λίνκολν) κλήθηκαν για πρώτη φορά στην ανδρική ομάδα. Επιστρέφει στην αποστολή της ομάδας-μετά τον τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε-ο Ααρον Ράμσεϊ.

Ολα μοιάζουν δύσκολα! Αποτελεί με διαφορά την πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου και αυτό έσπευσαν να της… θυμίσουν όσες αντιμετώπισε μέχρι τώρα στην Προκριματική φάση. Αρχικά, ηττήθηκε από την Κροατία (2-1) στην πρεμιέρα, σε αναμέτρηση στην οποία έδωσε χώρους και θα μπορούσε να είχε δεχθεί 2 ή 3 ακόμη τέρματα. Η αλλοπρόσαλλη αμυντική της γραμμή δεν άντεξε ούτε κόντρα στην Ουγγαρία (ήττα 3-1 εντός) για να… καταρρεύσει εντελώς στο πιο πρόσφατο παιχνίδι με αντίπαλο την Σλοβακία (ήττα 5-1 εντός). Εχει δεχθεί 10 γκολ σε 3 αγώνες, αδυνατώντας να κλείσει τις «τρύπες». Δυσκολεύεται σημαντικά άλλωστε όταν αποχωρίζεται το Μπακού, παραμένοντας χωρίς εκτός έδρας τρίποντο σε 31 (!) αγώνες σε Προκριματική φάση Euro (0-4-27)! Μόνο σε πέντε αγώνες δέχθηκε λιγότερα από δύο γκολ μάλιστα, στο ίδιο διάστημα.

Δεν υπάρχουν σημαντικές διαφοροποιήσεις στο ρόστερ της ομάδας. Κλήθηκαν από τον Τζούρτσεβιτς όσοι περιμέναμε.