Οταν προσλαμβάνεσαι από μία ποδοσφαιρική ομάδα ως Υπεύθυνος Ταλέντων στις Ακαδημίες, τότε βασικό σου μέλημα είναι να βοηθήσεις τα παιδιά να αναδείξουν το ταλέντο τους. Το παραπάνω μήνυμα δεν πήρε ποτέ ο Ιαν Μόρις, πρώην -πλέον- υπάλληλος της Στίβενεϊτζ. O 38χρονος είχε σημαντικότερες προφανώς προτεραιότητες από το μέλλον των νεαρών αθλητών, αφού προτίμησε να… κλέψει τους γονείς τους για να τζογάρει στο καζίνο.
Το φθινόπωρο του 2019, οι λογιστές της Στίβενεϊτζ έπιασαν τον Μόρις και τον οδήγησαν στη δικαιοσύνη. Στο δικαστήριο της 31ης Ιουλίου 2020 ομολόγησε και αποδέχθηκε την ποινή του.
Ο Μόρις εργαζόταν ως Υπεύθυνος Ταλέντου της Ακαδημίας από το 2015 ως το 2019. Σε αυτό το διάστημα έκλεψε 15.247 στερλίνες (σχεδόν 17.000 ευρώ) από την ομάδα, ή ορθότερα από τους ίδιους τους γονείς των νεαρών αθλητών. Είχε ως μόνιμη τακτική του να δίνει τον προσωπικό του τραπεζικό λογαριασμό αντί της ομάδας, ώστε να καταθέτουν οι γονείς χρήματα για νέες φανέλες, φόρμες και αθλητικό εξοπλισμό. Οι γονείς 64 παιδιών τού έβαζαν συχνά χρήματα στην τράπεζα και εκείνος τα έπαιζε στο καζίνο.
Στο δικαστήριο υποστήριξε ότι ο γάμος του κατέρρευσε το 2015 και βρήκε διέξοδο στον τζόγο, όμως ισχυρίστηκε ότι πλέον έχει ζητήσει βοήθεια ειδικών και απέχει από τα τυχερά παιχνίδια για σχεδόν δέκα μήνες. Δήλωσε ένοχος προς όλες τις κατηγορίες και καταδικάστηκε σε δωδεκάμηνη φυλάκιση, με διετή αναστολή, ενώ καλείται να πληρώσει το ποσό που χρωστάει σε σαράντα μηνιαίες δόσεις των 390 λιρών. Για να μαζέψει τα λεφτά της αποπληρωμής, εργάζεται πλέον ως καθαριστής στον δήμο του Στίβενεϊτζ.
Τα χρήματα που προορίζονταν για την ομάδα και ουδέποτε έφταναν σε αυτήν φαντάζουν με ψίχουλα σε σχέση με την υπόθεση του τραπεζικού από την Κω, ο οποίος υπεξαίρεσε 470.000 ευρώ για να τζογάρει, όμως είναι ένα σημαντικό ποσό για τον σύλλογο, όπως υπογράμμισε χαρακτηριστικά ο αρχιλογιστής του συλλόγου, Πάτρικ Φιλντς.
Στην περίπτωση της Στίβενεϊτζ αυτό δεν θα μπορούσε να είναι πιο ακριβές. Η ομάδα από την ανατολική Αγγλία πήρε φέτος την τελευταία θέση στη Λιγκ 2 και υποβιβάστηκε στη Νάσιοναλ Λιγκ, αφού της αφαιρέθηκαν δύο βαθμοί για καθυστέρηση στην εξόφληση των μισθών του προσωπικού τον Μάρτιο και τον Απρίλιο. Η ομάδα έχει καταθέσει έφεση και αν δικαιωθεί, τότε θα προσπεράσει τη Μάκλσφιλντ και θα σωθεί από τον υποβιβασμό. Οι μισθοί που καθυστέρησε είναι της τάξης των περίπου 15.000 λιρών. Το ποσό που υπεξαίρεσε ο Μόρις.
