Ο Άρης πήρε μία σπουδαία πρόκριση εις βάρος της ΑΕΚ, καθώς αποδείχθηκε ψυχραιμότερος στη διαδικασία των πέναλτι (επικράτησε με 4-2) και «πέταξε» για τους «8» του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson. Ο Άκης Μάντζιος παραδέχτηκε πως υπήρχε άγχος στο πρώτο μέρος, κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του στην CosmoteTv.
Η ευκαιρία του Άρη για ένα τίτλο μετά από 54 χρόνια «ξηρασίας» απλώνεται, πλέον, μπροστά του. Ύστερα από την πρόκριση επί της ΑΕΚ, οι Θεσσαλονικείς δε συναντούν κανέναν εκ των ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκού, ως τον τελικό.
Γι΄αυτό και το χθεσινό (17/1) παιχνίδι του «Κλεάνθης Βικελίδης» ήταν κομβικό και βάρυνε τα πόδια των παικτών του Μάντζιου, κάτι που το παραδέχθηκε και ο ίδιος μετά το τέλος της αναμέτρησης: «Μιλήσαμε λίγο με τα παιδιά, ήμασταν αγχωμένοι στο α’ μέρος».Δείτε αναλυτικά τις δηλώσεις του στην κάμερα της CosmoteTv:
Για το ματς και την πρόκριση: «Ένας θεσμός που το θέλουμε, απέναντι σε μία εξαιρετική ομάδα, είχαμε το πιο δύσκολο έργο από την στιγμή της κλήρωσης. Κάναμε μεγάλη προσπάθεια και στα δύο παιχνίδια ήμασταν ισάξιοι. Ευτυχήσαμε στα πέναλτι να προκριθούμε, στα πέναλτι είναι καθαρά θέμα των παικτών πώς είναι εκείνη την στιγμή. Κάναμε τεράστια προσπάθεια, στο α’ μέρος ήμασταν παθητικοί, σε αυτά τα παιχνίδια το τέλος της ημέρας αυτό που μετράει είναι το αποτέλεσμα. Συνεχίζουμε ευτυχισμένοι για την πρόκριση».
Για το τι άλλαξε στο ημίχρονο: «Μιλήσαμε λίγο με τα παιδιά, ήμασταν αγχωμένοι στο α’ μέρος, ανεβήκαν οι γραμμές, πετύχαμε και το γκολ, μετά έγινε αυτό που σας είπα».
Για το Κύπελλο που έχει κατακτήσει ως παίκτης και αν του χρωστάει κάτι η ιστορία ως παίκτης: «Στον Άρη βιώσαμε δύο αποκλεισμούς πολύ δύσκολοι και όχι δίκαιοι για την εικόνα που είχαμε. Δεν ξέρω αν μας το χρωστάει η ιστορία, εμείς θα το διεκδικήσουμε έως το τέλος. Να χαρούμε σήμερα και να συγκεντρωθούμε στο ματς πρωταθλήματος».
Για την πρόκριση στην Ευρώπη μέσω Κυπέλλου ή πρωταθλήματος: «Είμαστε μεγάλη ομάδα θα διεκδικούμε όλα τα παιχνίδια. Ανεξάρτητα αν αυτοκτονούμε ή βγάζουμε τα μάτια μας μόνοι μας σε κάποια ματς. Είμαστε υποχρεωμένοι να πάμε στον τελικό και να διεκδικήσουμε ό,τι έχουμε στο πρωτάθλημα».
