Στηρίζουν πολλά στον Χόλιντεϊ οι Μπακς

Με θετικό πρόσημο έκλεισε η τελική σειρά της Ανατολικής περιφέρειας, καθώς επαληθεύτηκαν οι δύο προτεινόμενες επιλογές από τον έκτο τελικό των Χοκς με τους Μπακς. Ο Χόλιντεϊ (over 34.5) κατέγραψε 36 στο άθροισμα πόντων και ασίστ του, ενώ οριακά κερδισμένο ήταν το over 42.5 πόντων, ριμπάουντ και ασίστ του Μίντλετον.

Απόψε ανοίγει αυλαία της σειράς των τελικών του ΝΒΑ, με τους πρωταθλητές Δύσης, Σανς, να έχουν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους πρωταθλητές της Ανατολής, Μπακς, που πιθανότατα θα στερηθούν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο πρώτο ματς. Μία επιλογή κράτησα δυνατά στα προγνωστικά ΝΒΑ και υπάρχει άλλη μία σκέψη σε καλή απόδοση.

ΣΑΝΣ            –         ΜΠΑΚΣ         (04.00)

2η θέση ΔΥΣΗΣ (51-21)                 3η θέση ΑΝΑΤΟΛΗΣ (46-26)                   

* Οι πρωταθλητές της Δυτικής περιφέρειας, Φοίνιξ Σανς, υποδέχονται με πλεονέκτημα έδρας τους πρωταθλητές της Ανατολής, Μιλγουόκι Μπακς.

* Το φορμάτ των αγώνων είναι 2-2-1-1-1. Αν χρειαστεί οι ομάδες να λύσουν τις διαφορές τους στο Game 7 τότε εφαρμόζεται και το πλεονέκτημα έδρας που έχει η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ.

Regular season                 2-0            

11/2/21               Σανς – Μπακς     125-124               * Οι Μπακς χωρίς Χόλιντεϊ

20/2/21               Μπακς – Σανς     127-128 (Παράταση)

Την καλύτερη εμφάνιση -στα φετινά πλέι-οφ- την κρατούσε για το τέλος ο Κρις Πολ και μάλιστα κόντρα στην (πρώην) ομάδα που μεγαλούργησε επί μια εξαετία (2011-2017). Ηταν μακράν ο κορυφαίος παίκτης του 6ου τελικού με τους Κλίπερς και μέσα σε 35 λεπτά έγραψε 41 πόντους με 16/24 σουτ, 8 ασίστ, 4 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα και 0 λάθη, οδηγώντας με ασφάλεια τους Σανς στην τέταρτη νίκη και κατ’ επέκταση στην επιστροφή στους τελικούς του ΝΒΑ μετά από 28 χρόνια. Εκεί θα διεκδικήσουν το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία τους, αφού το 1993 με Τσαρλς Μπάρκλεϊ οι «ήλιοι» είχαν ηττηθεί από τους Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν.

Στην αντίπερα όχθη περιμένουν οι Μπακς που θέλουν να αναδειχτούν πρωταθλητές για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 1970-1971 όταν (με τους Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ και Οσκαρ Ρόμπέρτσον) κατέκτησαν το μοναδικό πρωτάθλημα στην ιστορία τους. Και τα δύο τεστ χωρίς τον Αντετοκούνμπο ήταν θετικά κόντρα στους Χοκς, τους οποίους κέρδισαν και στην Ατλάντα στον 6ο τελικό με τους Μίντλετον (32 πόντοι, 7 ασίστ) και Χόλιντεϊ (27 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 9 ασίστ) να βγαίνουν πάλι μπροστά και τον Μπουντενχόλζερ να κερδίζει πόντους για την παραμονή στο Μιλγουόκι, δείχνοντας ευελιξία και παίρνοντας καλό βαθμό στις απαραίτητες προσαρμογές από παιχνίδι σε παιχνίδι.

Ομολογουμένως οι δύο καλύτερες ομάδες του ΝΒΑ της φετινής σεζόν θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους με φόντο το δαχτυλίδι του πρωταθλητή. Πεινασμένες για την απόλυτη διάκριση και οι δύο ομάδες, που έρχονται από μικρές αγορές (εμπορικά) του ΝΒΑ.

Φτάνει να αναφερθεί πως τα δύο αστέρια των ομάδων θα παίξουν πρώτη φορά σε τελικούς και ο μοναδικός παίκτης που έχει πρότερη εμπειρία από τελικό ΝΒΑ είναι ο Τζάε Κράουντερ, που έδωσε το «παρών» πέρσι στη «φούσκα» του Ορλάντο με τη φανέλα των Χιτ.

Και η κοινή ομολογία ότι η άμυνα φέρνει τους τίτλους και τα πρωταθλήματα επαληθεύεται 100% από τα πεπραγμένα των δύο ομάδων στην post-season.

Οι Μπακς με 105 πόντους μ.ο. παθητικό και οι Σανς με 106.7 είχαν τις δύο κορυφαίες άμυνες των πλέι-οφ, τη στιγμή που επιθετικά τοποθετούνται στην 11η και 10η θέση της σχετικής λίστας (ανάμεσα σε 16 ομάδες), με 111.2 και 113.6 πόντους μ.ο. αντίστοιχα.

Οι Σανς μετά τους Λέικερς ξεπέρασαν τον σκόπελο και της έτερης ομάδας του Λος Αντζελες επίσης με 4-2 σκορ, ενώ στο ενδιάμεσο «σκούπισαν» τους Ντένβερ Νάγκετς στην ημιτελική σειρά.

Οι Μπακς έκαναν περίπατο με τους Χιτ (4-0) στον πρώτο γύρο, απέκλεισαν τους Νετς σε ένα επικό battle στο 7ο game, με την πρόκριση επί των Χοκς να έρχεται με δύο νίκες στα τελευταία ματς χωρίς τον ηγέτη τους.

Αν κρίνουμε από αυτά που είδαμε στα δύο matchup τους στη regular season, που αμφότερα κρίθηκαν με ένα πόντο διαφορά (υπέρ των Σανς) και χιτσκοκικό φινάλε, η αγωνία αναμένεται να κορυφωθεί και αν ο Γιάννης είναι υγιής λογικά θα δούμε γεμάτη σειρά.

Το 125-124 στο πρώτο matchup στο Φοίνιξ διαμορφώθηκε μετά από χαμένο σουτ του Γιάννη, που ολοκλήρωσε τον αγώνα με 48 πόντους ενώ το δεύτερο κρίθηκε στο έξτρα 5λεπτο της παράτασης μετά από φάουλ του Τάκερ (και εύστοχη βολή του Μπούκερ) στην εκπνοή του αγώνα.

Πολύ ενδιαφέρον για την εξέλιξη της σειράς θα είναι το ματσάρισμα του Πολ με τον Χόλιντεϊ, με τον αμυντικό «εξολοθρευτή» των Μπακς να πρέπει να βγάλει εις πέρας άλλη μία ζόρικη δουλειά. Φυσικά θα δοκιμάσει να φυλάξει και τον Μπούκερ, που είναι πιο επικίνδυνος επιθετικά, με τον Πι Τζέι Τάκερ πιθανότατα να δοκιμάζει πάνω στον Πολ.

Φέτος στο ένα από τα δύο ματς κόντρα στους Σανς ο Χόλιντεϊ μάρκαρε τον Πολ για κάτι λιγότερο από 7 λεπτά, με τον Πολ να μετράει 7 πόντους με 3/6 σουτ εντός πεδιάς και 2 ασίστ απέναντι του. Θα δούμε πολλές φορές να παίζει πικ εν ρολ μετά από σκριν του Εϊτον και εκεί ακριβώς μπαίνει στην εξίσωση ο Μπρουκ Λόπεζ που μέχρι στιγμής στα πλέι-οφ είναι απολαυστικός και έχει κάνει σπουδαία δουλειά στην άμυνα, ενώ οπότε χρειαστεί (π.χ. με τον τραυματισμό του Γιάννη) βγαίνει μπροστά και στην επίθεση.

Αγνωστο είναι ακόμα αν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα είναι σε θέση να βρεθεί στο παρκέ. Πάντως από πριν υπήρχε η πεποίθηση ότι μπορεί να προλάβαινε (σε περίπτωση ήττας στην Ατλάντα) το 7ο game με τους Χοκς, οπότε με τη νίκη κέρδισε μία επιπλέον μέρα μέχρι τον πρώτο αποψινό τελικό.

Τη Δευτέρα προπονήθηκε ατομικά, έχει σημειώσει πρόοδο όπως χαρακτηριστικά λένε τα ρεπορτάζ, αλλά δεν δείχνει πως έχει πιάσει το επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας για να ριχτεί στο… ρινγκ του τελικού. Προσωπική εκτίμησή μου είναι ότι δεν θα δώσει το «παρών».

Οι Μπακς πάντως με τον Γιάννη στο παρκέ μπορεί να μην υστερούν σημαντικά στην επίθεση (109.8π. μ.ο. με αυτόν, 108.2π. μ.ο. όταν είναι εκτός), αλλά στην άμυνα υπάρχει διαφορά, αφού με αυτόν στο παρκέ οι Μπακς δέχονται 5 πόντους μ.ο. λιγότερους ανά 100 κατοχές (101.8 έναντι 107.1).

Δεν μπορεί να γίνει ασφαλής εκτίμηση αν δεν υπάρξουν οριστικά νέα σχετικά με την παρουσία ή όχι του Γιάννη. Εκτίμησή μου είναι ότι θα αποκλειστεί από τον αποψινό πρώτο τελικό. Και για αυτόν τον λόγο προσανατολίζομαι στο over 31.5 του Χόλιντεϊ όσον αφορά το άθροισμα πόντων και ασίστ του.

Στους δύο τελευταίους αγώνες -χωρίς τον Αντετοκούνμπο- που κλήθηκε να έχει αυξημένες αρμοδιότητες και στη δημιουργία και στην εκτέλεση πρόσφερε 25 και 27 πόντους με 13 και 9 ασίστ αντίστοιχα, επιβεβαιώνοντας άνετα τη συγκεκριμένη επιλογή με 38 και 36.

Αν κρατούσα ένα εκ των δύο θα επέλεγα το over 22.5 πόντων του (1.80/Winmasters), το οποίο δεν μπορώ να ξεγράψω ακόμα και αν αγωνιστεί ο Γιάννης, αφού δεν αναμένεται να είναι στο 100%. Και οι Σανς στους φόργουορντ έχουν καλύτερους αμυντικούς (Κράουντερ, Μπρίτζες) μαζί με τον ψηλό τους τον Εϊτον οπότε θεωρητικά το έργο του Χόλιντεϊ συγκριτικά με αυτά των Μίντλετον και Αντετοκούνμπο (όταν παίξει) αναμένεται να είναι πιο βατό.

Τέλος, θα ποντάρω με περισσότερο ρίσκο στο over 3.5 λαθών του Μίντλετον σε αποδόσεις διπλασιασμού, αφού αν όντως επιβεβαιωθεί αργότερα η απουσία του Γιάννη το usage rate του θα είναι μεγάλο.

Κοινώς η μπάλα θα περνάει από τα χέρια του αρκετά συχνά είτε για να μοιράσει παιχνίδι και να δημιουργήσει καλάθια στους συμπαίκτες του είτε για να εκτελέσει. Και με Κράουντερ και Μπρίτζες να τον φυλάσσουν περιμένω να δυσκολευτεί ιδιαίτερα. Πάνω από 3 λάθη έκανε και στα 3/6 ματς της προηγούμενης σειράς με τους Χοκς.

Ερμής Καραουλάνης