Πιο διαβασμένοι οι Σανς, καθοριστικός ο Πολ

Οι Μπακς δεν κέρδισαν απλά, κατατρόπωσαν και διέλυσαν τους Χοκς με τον αγώνα να κρίνεται από ημίχρονο κιόλας (77-45). Κάπως έτσι άδοξα και λόγω μειωμένου χρόνου συμμετοχής λόγω blow out χάθηκε το over 46.5 πόντων και ριμπάουντ του Γιάννη, που έφτασε στα 34 (25 πόντοι, 9 ριμπάουντ) σε μόλις 29’.

Θεωρώ δεδομένο πως αν έπαιζε άλλα 8 λεπτά θα το πλήρωνε εύκολα. Για το επίσης χαμένο στοίχημα των ασίστ (over 9.5) του Τρέι Γιανγκ είναι κουτό να χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία το blow-out, αφού ήταν πολύ κακός στα 28 λεπτά που αγωνίστηκε (3 ασίστ, 9 λάθη).

Απόψε τα ξημερώματα (04.00) διεξάγεται ο τέταρτος τελικός της Δύσης, με τους Κλίπερς να στοχεύουν στη νίκη προκειμένου να φέρουν στα ίσια τη σειρά και τους Σανς να ψάχνουν αντίδραση. Τρεις επιλογές παικτών έβγαλε η διαλογή.

ΚΛΙΠΕΡΣ       –        ΣΑΝΣ     (04.00)

5η θέση (47-25)                  2η θέση (51-21)                       

* Τελικός της Δυτικής περιφέρειας. Ο νικητής θα διεκδικήσει το δαχτυλίδι του πρωταθλητή στον τελικό του ΝΒΑ με τον νικητή του τελικού της Ανατολικής περιφέρειας Μπακς – Χοκς.

* Προκρίνεται όποια ομάδα φτάσει πρώτη στις 4 νίκες. Το φορμάτ των αγώνων είναι 2-2-1-1-1. Αν χρειαστεί οι ομάδες να λύσουν τις διαφορές τους στο Game 7 τότε εφαρμόζεται και το πλεονέκτημα έδρας που έχει η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ.

Regular season:                2-1

4/1/21                  Σανς – Κλίπερς    107-112

9/4/21                  Κλίπερς – Σανς    113-103

29/4/21               Σανς – Κλίπερς    109-101               * Για τους Κλίπερς δεν έπαιξε ο Λέοναρντ

Playoff:                              1-2

Σανς – Κλίπερς    120-114

Σανς – Κλίπερς    104-103

Κλίπερς – Σανς    106-92

Η αλήθεια είναι πως οι Κλίπερς με την εμφάνισή τους στα δύο πρώτα ματς στο Φοίνιξ μία νίκη την άξιζαν και αυτή τελικά ήρθε στο πρώτο παιχνίδι μπροστά στο κοινό τους στο Λος Αντζελες. Μέσω της αποτελεσματικής άμυνας που έπαιξαν ήρθε η μείωση του σκορ της σειράς σε 1-2.

Μπήκαν εξαιρετικά στην 3η περίοδο (34-21 επιμέρους σκορ), σε έξι λεπτά έτρεξαν ένα σερί 17-3 με τη διαφορά να πηγαίνει σε διψήφια επίπεδα και έκτοτε δεν κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω και διατήρησαν το (διψήφιο) προβάδισμά τους ως το τέλος.

Ηγετική εμφάνιση από τον Πολ Τζορτζ, που αν και άστοχος (27 πόντους αλλά με 9/26 σουτ) κατέβασε 15 ριμπάουντ και μοίρασε 8 ασίστ. Συμπαραστάτης του στην επίθεση ήταν για άλλη μία φορά ο Ρέτζι Τζάκσον, με 23 πόντους (9/17 σουτ), συνεχίζοντας τις παραγωγικές εμφανίσεις του στη σειρά.

Πολύ καλός για δεύτερη σερί φορά ήταν και ο Ζούμπατς, που πρόσφερε 15 πόντους (με 9/10 βολές) και 16 ριμπάουντ, στο μακράν καλύτερο παιχνίδι του στα φετινά πλέι-οφ, αφού είχε και το καλύτερο plus/minus με +28. Πολύ δυναμικό το ξεκίνημά του, με 7 πόντους και 7 ριμπάουντ στα 11 λεπτά που αγωνίστηκε στην 1η περίοδο.

Ο Τάιρον Λου δείχνει ευελιξία στις προσαρμογές από παιχνίδι σε παιχνίδι. Η εφαρμογή του «σμολ μπολ» με χαμηλά σχήματα μπορεί να έδωσε στην ομάδα του την πρόκριση τόσο στη σειρά με τους Μάβερικς, όσο και στα ημιτελικά με τους Νάγκετς, αλλά απέναντι στους Σανς κατάλαβε (μετά την ήττα στο πρώτο ματς) ότι πρέπει να επιστρέψει στην παραδοσιακή 5άδα με κλασικό ψηλό τον Κροάτη και τον Τζορτζ να πλαισιώνεται από 3 γκαρντ, με τους Μπατούμ και Μόρις να έρχονται από τον πάγκο.

Απογοητευτικός ήταν ο Ρόντο, ο οποίος έπαιξε 8 λεπτά στο πρώτο ημίχρονο και είχε 0 πόντους με ένα άστοχο σουτ, 0 ασίστ και 3 λάθη, με τον Λου να τον κρατάει στον πάγκο σε όλο το δεύτερο ημίχρονο.

Παρόλα αυτά οι Κλίπερς κέρδισαν τη μάχη των ριμπάουντ, είχαν 51 «σκουπίδια» έναντι 43 των αντιπάλων τους. Εδώ αξίζει να αναφερθεί πως το ρεκόρ τους στους αγώνες που μαζεύουν τα περισσότερα ριμπάουντ (44.2 μ.ο.) είναι 32-8.

Ειδική μνεία πρέπει να γίνει για τους Μαν και Μπέβερλι, που πήραν άριστα στην ειδική αποστολή «εξόντωσης» του Μπούκερ, τον οποίον περιόρισαν στους 15 πόντους με 5/21 σουτ. Ειδικά ο μόνιμα μανουριασμένος Μπέβερλι με τον τσαμπουκά και το trash-talking έχει εκνευρίσει αφάνταστα τον σταρ των Σανς.

Να σημειωθεί πως ο Μπούκερ εμφανίστηκε στο προχθεσινό ματς με προστατευτική μάσκα, μετά την σφοδρή σύγκρουση με τον Μπέβερλι στο δεύτερο παιχνίδι και τον τραυματισμό στη μύτη που του απέφερε δύο ράμματα.

Σταθερά παραγωγικός ο Εϊτον (18 πόντοι με 9/13 σουτ, 9 ριμπάουντ) που βγήκε νικητής από την προσωπική μονομαχία με τον Ζούμπατς αλλά μόνο η δική του παρουσία δεν είναι αρκετή. Πλήγμα αποτέλεσε και ο τραυματισμός στον αστράγαλο του αναπληρωματικού πόιντ γκαρντ, Κάμερον Πέιν, που ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στο δεύτερο ματς, και αποχώρησε μετά από μόλις 4 λεπτά στο παρκέ.

Και αυτός ήταν και ο βασικός λόγος που ο Μόντι Ουίλιαμς άφησε στο παρκέ για 39 λεπτά τον Κρις Πολ που πρόσφατα ξεπέρασε την περιπέτεια με τον covid. Ηταν όμως αρκετά άστοχος (5/19 σουτ) μένοντας στους 15 πόντους, ενώ μοίρασε και 12 ασίστ.

Ο Κάμερον Πέιν φαίνεται να ξεπέρασε το χτύπημα στον αστράγαλο και όλα δείχνουν πως θα είναι κανονικά διαθέσιμος απόψε. Για τους Κλίπερς κλασικά θα μείνει ξανά εκτός ο Λέοναρντ, που δύσκολα θα τον ξαναδούμε στη σειρά.

Δεν θα μπλέξω σήμερα με νικητή της αναμέτρησης. Περιμένω καλύτερους και πιο διαβασμένους τους Σανς, αλλά οι Κλίπερς έδειξαν σωστά προετοιμασμένοι. Κρίσιμος ο 4ος αγώνας και για τους δύο, οι Κλίπερς με νίκη ισοφαρίζουν σε 2-2 και η σειρά ξεκινάει από την αρχή, οι Σανς ξέρουν πως με νίκη θα έχουν κάνει αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στους τελικούς, αφού θα έχουν τρεις ευκαιρίες, με τα δύο ματς να διεξάγονται στην έδρα τους.

Στα ειδικά παικτών έχω αρκετές σκέψεις. Το under 27.5 πόντων του Μπούκερ είναι η πρώτη. Ισως επηρεασμένος και από την προστατευτική μάσκα, του έχει φύγει ο τσαμπουκάς κόντρα στον τραμπούκο Μπέβερλι που έχει για προσωπικό «φρουρό».

Χαμηλά έμεινε στα δύο προηγούμενα με 20 και 15 πόντους, σουτάροντας με 31.3% και 23.8%. Στατιστικά όμως δύσκολα να σουτάρει για τρίτο σερί ματς με τόσο άσχημα ποσοστά, οπότε θα το προσπεράσω, αφού μιλάμε για έναν δεινό σκόρερ που αν βρει το χέρι του και πιάσει ρυθμό μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά στην αντίπαλη ομάδα, όσο καλά και αν τον μαρκάρουν.

Αν οι Κλίπερς δεν έχουν βρει απάντηση για έναν παίκτη αυτός είναι ο Εϊτον και οι οι συμπαίκτες του, ειδικά ο Πολ, εκτιμώ πως θα συνεχίσουν να τον ψάχνουν κάτω από τη ρακέτα και να τον τροφοδοτούν, αφού μπορεί να προσφέρει εύκολους πόντους από το «ζωγραφιστό». Ο Τζαμαϊκανός σέντερ μέχρι στιγμής έχει πετύχει 20, 24 και 18 πόντους με 71.4%, 80% και 69.2% ποσοστό στα δίποντα.

Η επιλογή που θα κρατήσω είναι το over 26.5 στο άθροισμα πόντων και ριμπάουντ του Εϊτον, το οποίο επιβεβαίωσε έστω και οριακά στο προηγούμενο ματς, ενώ στα δύο πρώτα παιχνίδια το κάλυψε με μεγαλύτερη ευκολία (29 και 38).

Δεύτερη βασική επιλογή το over 5.5 ασίστ του Πολ Τζορτζ, που ελλείψει Λέοναρντ έχει αυξημένες υποχρεώσεις και στη δημιουργία. Είναι ο παίκτης στον οποίο έχουν δώσει τη μεγαλύτερη προσήλωση στην άμυνα οι Σανς και έτσι δεν χάνει ευκαιρία να μοιράζει στους συμπαίκτες του.

Στο προηγούμενο μοίρασε 8 ασίστ και γενικά στα 5 τελευταία (που έλειψε ο Λέοναρντ) έδωσε τουλάχιστον 5 ασίστ (5, 5, 6, 7, 8).

Πολύ βελτιωμένο περιμένω και τον Κρις Πολ και θα τον στηρίξω με το over 27.5 πόντων και ασίστ του. Στο πρώτο παιχνίδι που έπαιξε κόντρα στην ομάδα για την οποία αγωνίστηκε με επιτυχία 6 συναπτά έτη στην καλύτερη ηλικία του πρόσφερε 15 πόντους, όντας πολύ άστοχος (5/19 σουτ) και μοίρασε τις μισές ασίστ (12/24) της ομάδας του, φτάνοντας σε διψήφιο νούμερο παρότι οι Σανς είχαν χαμηλή παραγωγικότητα με 92 πόντους.

Τέλος, ένα ειδικό στοίχημα με ενδιαφέρον είναι το over 34.5 εκτελεσμένα τρίποντα των Κλίπερς. Μέχρι στιγμής στην τελική σειρά εκτέλεσαν 34, 34 και 47 τρίποντα, ενώ και στην ημιτελική σειρά με τους Τζαζ μέτρησαν 37.3 τρίποντα μ.ο. αφού μόλις σε ένα ματς έμειναν κάτω από τα 35.

Ερμής Καραουλάνης