Ο Άρης μπαίνει σταδιακά σε ρυθμούς τελικού, όμως ο Άκης Μάντζιος έχει να διαχειριστεί την απουσία του Φραν Βέλεθ από τις προπονήσεις.
Περίπου τρεις εβδομάδες απέμειναν για το μεγάλο ραντεβού του Άρη με την ιστορία του. Οι «κιτρινόμαυροι» θα επιχειρήσουν να διαψεύσουν τα προγνωστικά στοιχήματος απέναντι στον Παναθηναϊκό στο Πανθεσσαλικό Στάδιο και να κατακτήσουν το πρώτο τρόπαιο, μετά το 1970.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των πλέι οφ, ο Άκης Μάντζιος διαχειρίζεται το ρόστερ του, έτσι ώστε να μην υπάρχουν τραυματισμοί και να βρει τον απαιτούμενο ρυθμό η ομάδα.
Όσον αφορά το πρώτο σκέλος, υπάρχει ανησυχία για την περίπτωση του Φραν Βέλεθ. Ο Ισπανός ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στον αυχένα τις οποίες δεν έχει ξεπεράσει ακόμη, ενώ δεν αποκλείεται να ταξιδέψει στην πατρίδα του (όπως αναφέρει το allaboutaris.gr), προκειμένου να συναντήσει τον προσωπικό του γιατρό.
Στις προπονήσεις αναμένεται να επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα, έτσι ώστε να πάρει παιχνίδια στα πόδια του, για να επανέλθει σε ένα ικανοποιητικό αγωνιστικό επίπεδο ενόψει τελικού.
Ο 32χρονος άσος είναι απαραίτητο «όπλο» για τον προπονητή του, με σκοπό να διαψευστούν οι στοιχηματικές εταιρίες απέναντι στους «πράσινους» και οι Θεσσαλονικείς να πανηγυρίσουν την πολυπόθητη κούπα.
