Αφιέρωμα ΝΒΑ (Southwest): Μετέωρο το μέλλον του Χάρντεν στους Ρόκετς

Παρότι η offseason της φετινής σεζόν στο ΝΒΑ ήταν η πιο σύντομη της ιστορίας, υπήρξε κινητικότητα σε αρκετές ομάδες, που παρουσιάζονται πιο φιλόδοξες από ποτέ. Στο παρακάτω άρθρο θα παρουσιάσω το τι συνέβη στις πέντε ομάδες της Southwest Division. Στη Νοτιοδυτική περιφέρεια ανήκουν οι ομάδες των Ντάλας Μάβερικς, Χιούστον Ρόκετς, Μέμφις Γκρίζλις, Νιου Oρλεαν Πέλικανς και Σαν Αντόνιο Σπερς. Μπορείτε να μάθετε πώς κινήθηκαν στην offseason, ποιους νέους παίκτες απέκτησαν και ποιους αποχαιρέτησαν. Φυσικά υπάρχουν και προγνωστικά ΝΒΑ, με διάφορες στοιχηματικές προβλέψεις σε κάποιες από τις μακροχρόνιες αγορές που προσφέρουν οι εταιρίες.

ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ

Η νέα αποτυχημένη απόπειρα να φτάσουν έστω στους τελικούς της περιφέρειας έφερε ένα ντόμινο εξελίξεων και κατ’ επέκταση σαρωτικών αλλαγών. Σχεδόν άμεσα ο Μάικ Ντ’ Αντόνι αποφάσισε τον τερματισμό του κύκλου του στην ομάδα. Στη συνέχεια πήρε σειρά ο General Manager και βασιλιάς των data analytics Ντάριλ Μόρεϊ, ένας άνθρωπος που με τις πρωτοποριακές μεθόδους και τακτικές του άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στο ΝΒΑ και εν μέρει κατάφερε να αλλάξει τις ισορροπίες.

Ο «ασκός του Αιόλου» άνοιξε, με τον Γουέστμπρουκ να παίρνει σειρά και να ζητάει ανοιχτά την ανταλλαγή του σε νέα ομάδα, τον ζήλεψε και ο Χάρντεν όμως και από τότε δεν έχουν ησυχάσει. Τα τερτίπια του «μούσια» (απουσία από τις πρώτες προπονήσεις λόγω καραντίνας επειδή δεν τήρησε το πρωτόκολλο και πάρταρε στην Ατλάντα) που πιέζει και απαιτεί να αποχωρήσει από το Χιούστον έχουν εγκλωβίσει όλον τον οργανισμό των Ρόκετς.

Στον αέρα όλος ο σχεδιασμός τους και καθόλου ήρεμα και ομαλά δεν εξελίχθηκε η προετοιμασία τους, όταν ο καλύτερος τους παίκτης δεν δείχνει διατεθειμένος να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στην ομάδα του ενόψει της νέας σεζόν. Και αυτή η αβεβαιότητα υπάρχει όταν σε 48 ώρες δίνουν τον εναρκτήριο αγώνα τους, χωρίς καν να ξέρουν πώς θα διαμορφωθεί το ρόστερ τους.

Μάλλον δεδομένη πρέπει να θεωρείται η αποχώρησή του αλλά δεν υπάρχει βιασύνη, αφού το συμβόλαιο του δεν λήγει το ερχόμενο καλοκαίρι και έτσι μπορούν να διαπραγματευτούν την καλύτερη δυνατή συμφωνία με τις ενδιαφερόμενες ομάδες. Πιο έντονα ακούγονταν οι ομάδες των Νετς και των Σίξερς, αλλά για να μην έχει επέλθει συμφωνία το πιθανότερο είναι να μην βρέθηκε η χρυσή τομή.

Πάμε και στο παρόν όμως, γιατί υπάρχει ζωή και μετά τον Χάρντεν (;). Τέλος εποχής για τους Ρόκετς, αφού αποτέλεσαν παρελθόν και οι δύο «αρχιτέκτονες» των περισσότερων καινοτομιών που είχαν υιοθετήσει στο στιλ τους τα τελευταία χρόνια. Θέλοντας και μη λοιπόν, θα επιστρέψουν σε ένα πιο ορθολογικό μπάσκετ, που παίζουν και οι περισσότερες ομάδες της λίγκας. Τέλος το ακατάπαυστο small ball (5άδα χωρίς κλασικό ψηλό) και τα άπειρα σουτ τριών πόντων που επιχειρούσαν από όλες τις γωνίες.

Αναμενόμενη η φυγή του Westbrook, μετά από δική του επιθυμία. Επόμενος του προορισμός η Ουάσινγκτον, ενώ το αντίθετο δρομολόγιο έκανε ο Τζον Γουόλ, που θέλει να κάνει το restart στην καριέρα του σε νέο οργανισμό, μετά τη μακροχρόνια απουσία του από τα παρκέ.

Κίνηση-ματ έκαναν με την απόκτηση του Wood, που μετά από μία 5ετία σε διάφορες ομάδες της G-League βρήκε χώρο και χρόνο πέρσι στους Πίστονς για να δείξει ό,τι ακριβώς έπρεπε ώστε να εξασφαλίσει ένα καλό συμβόλαιο. Μπορεί να βοηθήσει στον τομέα των ριμπάουντ, προσφέροντας και στο σκοράρισμα. Φυσικά για να αποκτήσουν χώρο και να εξασφαλίσουν την υπογραφή του αναγκάστηκαν να «θυσιάσουν» τον Covington, που ταίριαξε μεν και ήταν αποδοτικός στο «Small Ball» που έπαιξαν πέρσι φανατικά, αλλά μετά τα νέα δεδομένα και την αλλαγή πλεύσης δεν χωρούσε στο ρόστερ.

Οι έτεροι αποχωρήσαντες ήταν ο Τζεφ Γκριν, που βοήθησε αρκετά στα πλέι-οφ με τον Αουστιν Ρίβερς, ενώ νέα πρόσωπα ο David Nwaba με τον Sterling Brown. Πολύ άτυχοι στάθηκαν με τον σοβαρό τραυματισμό στον αχίλλειο του (περσινού ρούκι) Clemons στην preaseason που τον θέτει νοκ άουτ για όλη τη σεζόν.

Ενισχυμένη η frontline τους μετά και την υπογραφή μονοετούς συμβολαίου μόλις 1.6 εκ. δολαρίων με τον Κάζινς, που δεν ξέχασε να παίζει μπάσκετ, αλλά μετά από δύο γερούς σοβαρούς τραυματισμούς (ρήξη χιαστών και αχίλλειου τένοντα) του λείπει ο ρυθμός και η διάρκεια και ψάχνει να βρει τα πατήματά του. Και έτσι μετά από 11 χρόνια θα σμίξει ξανά με τον συμμαθητή του στο κολέγιο του Κεντάκι, Τζον Γουόλ. Αμφότεροι όπως είναι φυσιολογικό θα έχουν περιορισμό λεπτών και δύσκολα θα τους δούμε να παίζουν στα back to back.

Προφανώς δεν μπορεί να γίνει καμία εκτίμηση για την πορεία τους όσο δεν βρίσκουν άκρη με τον Χάρντεν, που όσο μείνει στην ομάδα θα κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα από τον καθένα, να παίζει μόνο για τα νούμερα του. Απρόβλεπτη η στάση που θα κρατήσει όσο δεν βρίσκει κίνητρο στην παρούσα κατάσταση και ομάδα. Αλλωστε εξέφρασε ανοιχτά τη διαφωνία και δυσαρέσκεια του με την πρόσληψη του νέου προπονητή.

ΝΤΑΛΑΣ ΜΑΒΕΡΙΚΣ

Ενισχυμένοι βγαίνουν οι Mavs από την offseason. Αυτό χάρη στην ανταλλαγή που έκαναν με τους Σίξερς, στέλνοντας στη Φιλαδέλφια τον Σεθ Κάρι με αντάλλαγμα τον Τζος Ρίτσαρντσον και ένα pick 2ου γύρου στα ντραφτ. Κατά την προσωπική μου άποψη θεωρώ ότι τους έπιασαν… κότσο, όχι γιατί δεν εκτιμώ τον Κάρι, που είναι δεινός σουτέρ με μεγάλη ευστοχία στα τρίποντα, αλλά γιατί συνολικά θεωρώ τον Ρίτσαρντσον πιο ολοκληρωμένο και χρήσιμο παίκτη.

Και υπό τις οδηγίες ενός πανούργου προπονητή όπως του Καρλάιλ μπορεί να παρουσιαστεί βελτιωμένος και να εμφανίσει το καλό πρόσωπο που είχε στην τελευταία του χρονιά στο Μαϊάμι. Εκτός από τον Κάρι έχασαν και τον Ντελόν Ράιτ που ούτως ή άλλως είχε πολύ περιορισμένο ρόλο στην ομάδα.

Κατά τα άλλα, πλήρεις δείχνουν σε όλες τις θέσεις. Τα υπόλοιπα κομμάτια που προστέθηκαν αφορούν παίκτες ρολίστες όπως είναι οι Iwundu και James Johnson, αμφότεροι καλοί αμυντικοί. Φυσικά τα πάντα θα συνεχίσουν να κινούνται στους ρυθμούς του Ντόνσιτς, με την ελπίδα ο έτερος αστέρας, Πορζίνγκις, να επανέλθει από τον τραυματισμό του και να βγάλει τη σεζόν χωρίς άλλα προβλήματα.

Τα υλικά για μια πετυχημένη πορεία υπάρχουν, το κλειδί για την επιτυχία είναι να διατηρηθούν υγιείς όλοι οι σημαντικοί παίκτες τους. Μην ξεχνάμε πως και πέρσι έχασαν, την ίδια ακριβώς χρονική περίοδο και μέχρι το τέλος της σεζόν, τους Πάουελ και Μπρούνσον, ενώ και ο Πορζίνγκις δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει όλη τη σειρά με τους Κλίπερς. Ο Λετονός βρίσκεται σε στάδιο αποθεραπείας, θα χάσει τα πρώτα παιχνίδια της νέας σεζόν, αλλά σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα του ιατρικού επιτελείου αναμένεται να επιστρέψει μέχρι τέλος Ιανουαρίου.

Οσο υπάρχει ο Ντόνσιτς οι Μάβερικς δεν ανησυχούν, άλλωστε και πέρσι στερήθηκαν τον Πορζίνγκις σε 18 ματς της κανονικής σεζόν και το ρεκόρ τους ήταν 11 νίκες και 7 ήττες. Ο βασικός τους στόχος είναι να μπουν στην 6άδα για να εξασφαλίσουν σίγουρα τη συμμετοχή τους στα πλέι-οφ. Από εκεί και πέρα αν Πορζίνγκις και Ντόνσιτς παραμείνουν υγιείς στα κρίσιμα ματς είναι ικανοί να κοντράρουν όλες τις ομάδες πλην των Λέικερς. Ο Σλοβένος σταρ πάντως θεωρείται από όλες τις στοιχηματικές εταιρίες ως πρώτο φαβορί για το βραβείο του MVP, η απόδοση βέβαια είναι χαμηλότατη για μία τέτοια διάκριση που εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, μία εξ’ αυτών είναι και η συνολική πορεία της ομάδας του.

ΜΕΜΦΙΣ ΓΚΡΙΖΛΙΣ

Ακριβώς ίδια ομάδα με πέρσι οι Γκρίζλις. Μοναδική εξαίρεση η προσθήκη του Χεζόνια. Κατά τα άλλα εσωτερική μεταγραφή μπορεί να χαρακτηριστεί ο Winslow, που ναι μεν βρίσκεται από τον Φλεβάρη στο Μέμφις (μετά από trade με τους Χιτ), αλλά λόγω τραυματισμού δεν έχει καταφέρει ακόμα να δώσει το «παρών» σε επίσημο αγώνα. Εξακολουθεί να είναι τραυματίας και χωρίς να γνωρίζουμε με βεβαιότητα πότε θα είναι απόλυτα έτοιμος.

Την περσινή σεζόν παρουσίασαν πολύ ενθαρρυντικά δείγματα γραφής, επιδεικνύοντας αξιέπαινη μαχητικότητα. Δεν ολοκλήρωσαν την έκπληξη και δεν μπήκαν στα πλέι-οφ, πέφτοντας θύματα του νέου φορμάτ με τη διοργάνωση του play-in tournament, όπου ως 7οι ηττήθηκαν δύο φορές και αποκλείστηκαν από τους Μπλέιζερς. Πλήρωσαν σε μεγάλο βαθμό την απειρία τους, αλλά και τον τραυματισμού του 2ου καλύτερου παίκτη τους, Jaren Jackson Jr. (17.4 πόντοι μ.ο.) που δεν έδωσε το «παρών» από τους «τελικούς» και ως τότε στο «bubble» πραγματοποιούσε εκπληκτικές εμφανίσεις.

Ακόμα βρίσκεται στο στάδιο αποθεραπείας του (από επέμβαση στο γόνατο) και έτσι θα τον στερηθούν στο πρώτο διάστημα, με τον αντικαταστάτη του, Brandon Clarke, να τα πηγαίνει εξαιρετικά (12.1 π. / 5.9 ριμπάουντ μ.ο.) στην πρώτη του παρουσία στο ΝΒΑ. Μοιραία λοιπόν το βάρος θα πέσει στους ώμους του Μόραντ, που πήρε με την αξία του το βραβείο του καλύτερου ρούκι, έχοντας 17.8 πόντους και 7.3 ασίστ μ.ο. σε 31 λεπτά ανά αγώνα.

Δουλεμένη ομάδα οι Γκρίζλις, πέρσι κέρδισαν τις εντυπώσεις και έχασαν στο νήμα τη συμμετοχή τους στα πλέι-οφ. Διαθέτουν εξαιρετικό κόουτς, πολύ ελπιδοφόρο υλικό, με τον Τζα Μόραντ να είναι εκθαμβωτικός ως πρωτάρης. Περιμένω να κάνουν αρκετές ζημιές και φέτος και να βάζουν δύσκολα και στις πιο ανταγωνιστικές ομάδες. Είμαι θετικός για το over 29.5 νικών τους στην κανονική περίοδο.

ΝΙΟΥ ΟΡΛΕΑΝ ΠΕΛΙΚΑΝΣ

Σίγουρα αποτελεί αναβάθμιση το γεγονός ότι βασικό σέντερ θα έχουν, αντί του αποχωρήσαντα Φέιβορς, τον Στίβεν Ανταμς (10.9π. / 9.3 ριμπ. μ.ο.), που θα επωμιστεί την έξτρα υποχρέωση να καλύπτει τις αμυντικές αδυναμίες του Ζάιον μέσα στη ρακέτα. Αλλωστε η εξέλιξη ενός τόσο ταλαντούχου παίκτη όπως του Ουίλιαμσον αποτελεί τον μεγαλύτερο μακροπρόθεσμο στόχο τους και σε αυτή την κατεύθυνση είναι διατεθειμένοι να θυσιάσουν τα πάντα.

Θετική είδηση ότι δεν θα υπάρχει κανένας περιορισμός λεπτών για τη φετινή περίοδο, κάτι που θα τον οδηγήσει -εκτός συγκλονιστικού απροόπτου- στο να ανεβάσει κατακόρυφα τα νούμερά του. Αξιοζήλευτη η παραγωγικότητά του πέρσι, 22.5 πόντους μ.ο. πέτυχε στα 27.8 λεπτά μ.ο. στους 24 αγώνες που πρόλαβε να αγωνιστεί.

Κομβική απώλεια αυτή του Ζρου Χόλιντεϊ (19.1π. / 6.7 ασίστ / 4.8 ριμπ. μ.ο.), καθώς πρόσφερε και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Με την προσωπικότητα και το ολοκληρωμένο παιχνίδι του κρατούσε ισορροπίες σε άμυνα και επίθεση. Στη θέση του πόιντ γκαρντ ήρθε ο Ερικ Μπλέντσο από τους Μπακς και μαζί με τον Λόντζο Μπολ συνθέτουν το δίδυμο των γκαρντ. Ευτυχώς υπάρχει και ο Ρέντικ, ο μόνος κλασικός και αξιόπιστος σουτέρ.

Ο Ινγκραμ όπως αναμενόταν πήρε μάξιμουμ αποδοχές και δέσμευσε για άλλα 5 χρόνια το μέλλον του στη Νέα Ορλεάνη. Σημαντική η αλλαγή στην άκρη του πάγκου, με τον Stan Van Gundy να επανέρχεται σε ενεργό ρόλο ομάδας στο ΝΒΑ μετά από δύο χρόνια απουσίας, παίρνοντας τη θέση του Gentry, που χρεώθηκε την αποτυχία να μπουν στα πλέι-οφ.

Τέταρτη προπονητική δουλειά του Van Gundy, που συνηθίζαμε να τον βλέπουμε τα προηγούμενα χρόνια ως αναλυτή αγώνων σε διάφορα τηλεοπτικά δίκτυα των ΗΠΑ. Εχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε αν μπορέσει να αφήσει το στίγμα του στην ομάδα ώστε να βελτιωθούν αισθητά στον αμυντικό τομέα και αν θα καταφέρει να τους εμφυσήσει το winning mentality που πρέπει απαραίτητα να αποκτήσουν αν θέλουν να κάνουν το βήμα παραπάνω. Ερωτηματικό η πορεία τους και παρότι είναι ριψοκίνδυνη η όποια εκτίμηση, θεωρώ καλή σκέψη το under 36.5 νικών τους, που προσφέρεται στη Novibet στο 1.86. Οριακά αποδεκτό το 1.68 που προσφέρει η Bet365 στο ενδεχόμενο να μην μπουν στα πλέι-οφ.

ΣΑΝ ΑΝΤΟΝΙΟ ΣΠΕΡΣ

Μία από τις ομάδες που ενισχύθηκαν ελάχιστα, αν μπορεί δηλαδή να υπολογιστεί ως προσθήκη η περίπτωση του παρωχημένου Tyler Zeller! Μεταβατική (και) αυτή η σεζόν, δείχνουν εμπιστοσύνη στις προπονητικές ικανότητες του Πόποβιτς και στο διαθέσιμο υλικό που έχει συγκεντρωθεί και περιλαμβάνει 4 έμπειρους και ήδη καταξιωμένους παίκτες (ΝτεΡόζαν, Αλτριτζ, Γκέι, Μιλς), τη νέα φουρνιά με κύριους εκπροσώπους τους Dejounte Murray, Derrick White, Trey Lyles και Poeltl και φυσικά όλα τα prospects που μάζεψαν στα δύο τελευταία draft. Οι πρώτοι θα έχουν και τον ρόλο του μέντορα για τους πιο νέους, με στόχο να δημιουργηθεί ένας κορμός νεαρών παικτών για τα επόμενα χρόνια. Αυτή φαίνεται να είναι και η προτεραιότητάτους. Θυσιάζουν το παρόν, προκειμένου να δημιουργήσουν παίκτες για το μέλλον.

Μοναδική αξιοσημείωτη αποχώρηση αυτή του Bryan Forbes, που έπαιζε βασικό 2άρι και πρόσφερε σε άμυνα αλλά και επίθεση, έχοντας 40% ποσοστό ευστοχίας στην καριέρα του από το τρίποντο. Κατά τα άλλα ο ΝτεΡόζαν αποφάσισε να ενεργοποιήσει την option ανανέωσης του συμβολαίου του για άλλο ένα χρόνο, χωρίς να σημαίνει απόλυτα ότι θα κλείσει τη σεζόν στο Σαν Αντόνιο, αφού το καλοκαίρι μένει ελεύθερος και οι Σπερς προτίθενται να αποκομίσουν κάποιο αντάλλαγμα για να τον αφήσουν να φύγει νωρίτερα.

Δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να θεωρηθούν χαμένοι από χέρι, αλλά με την αύξηση ανταγωνισμού στη Δύση θα ισοδυναμεί με κατόρθωμα αν καταφέρουν και παίξουν στα πλέι-οφ. Στις ενθαρρυντικές εμφανίσεις που πραγματοποίησαν στο «bubble», παρότι στερήθηκαν -λόγω τραυματισμού- τον 2ο καλύτερο παίκτη τους (Αλτριτζ), παίζοντας ένα μπάσκετ υψηλότερης έντασης που δεν μας είχαν συνηθίσει, ποντάρουν για να «χτίσουν» μία αξιοπρεπή ομάδα που θα μπορεί να «φλερτάρει» με την 10άδα.

ΕΚΤΙΜΗΣΕΙΣ
ΜΕΜΦΙΣ ΓΚΡΙΖΛΙΣ
Over 29,5 νίκες στην κανονική περίοδο (1.70)	Stoiximan

ΝΙΟΥ ΟΡΛΕΑΝ ΠΕΛΙΚΑΝΣ
Under 36,5 νίκες στην κανονική περίοδο (1.86)	Novibet