ΣΚΩΤΙΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Σαν σίφουνας πέρασε και από την Κύπρο. Στα ύψη η ψυχολογία της, φάνηκε με γυμνό μάτι και στη Λάρνακα, όπου ήταν η απόλυτη κυρίαρχος του αγώνα. Ο ΜακΤόμινεϊ στο 6’ άνοιξε το σκορ, στο 18’ ο Πόρτους έκανε το 0-2 και με τη συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα, ο ΜακΓκίν διαμόρφωσε το 0-3. Έκτοτε οι παίκτες του Στιβ Κλαρκ κατέβασαν ταχύτητα και διατήρησαν ως το φινάλε της αναμέτρησης το 0-3.

Φωτιές πετάει στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος η Σκωτία, με 5/5 νίκες οδηγεί την κούρσα του πολύ απαιτητικού ομίλου της, όπου μετέχουν Ισπανία, Νορβηγία, Γεωργία και Κύπρος, με τα δύσκολα να έρχονται στη συνέχεια, αφού το βατό πρόγραμμα πέρασε. Ρεπό τώρα, ευκαιρία για ένα δυνατό και πολύ σημαντικό φιλικό τεστ, με τα ματς κόντρα στην Αγγλία να μην είναι ποτέ αδιάφορα. «Προσπαθούμε να κλείσουμε την ψαλίδα και τώρα θα δούμε πόσο πολύ τα έχουμε καταφέρει».

Τα ματς με τη Σκωτία δεν είναι ποτέ αδιάφορα. Έχουν πάντα μία ξεχωριστή σημασία, ακόμη και εάν πρόκειται για φιλικά. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει πως δεν θα γίνουν κάποιες διαφοροποιήσεις στην ενδεκάδα από το Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Εύλογο είναι το να κάνει κάποιες δοκιμές και να τσεκάρει πράγματα ο Άγγλος τεχνικός, αλλά αδιαφορία δεν είναι εύκολο να υπάρξει.

Η Αγγλία σε μία ακόμη προκριματική φάση τα πηγαίνει εξαιρετικά. Προπορεύεται στον όμιλό της ήρθε η στιγμή να κάνει δύο «κολλητά» ρεπό. Η επιλογή της Σκωτίας ως αντιπάλου είναι συμβολική ένεκα της επετείου των 150 χρόνων από την πρώτη τους συνάντηση, αλλά ταυτόχρονα βολεύει κιόλας γιατί τα «τρία λιοντάρια» για να παραμείνουν σε εγρήγορση τα «τρία λιοντάρια».

Το Σάββατο (9/9) αντιμετώπισαν την Ουκρανία στην Πολωνία. Με το τελικό 1-1 η Αγγλία άφησε για πρώτη φορά βαθμούς σε αυτή την προκριματική φάση, αλλά παρέμεινε αήττητη. Στην πρώτη πραγματικά καλή στιγμή του ματς στο 26′ ο Ζιντσένκο άνοιξε το σκορ σε μία εξαιρετικά οργανωμένη επίθεση των Ουκρανών. Ωστόσο, οι Άγγλοι απάντησαν πριν το ημίχρονο. Στο 41′ ο Κέιν με τρομερή πάσα έβγαλε μόνο του τον Γουόκερ και εκείνος δεν λάθεψε. Στο δεύτερο ημίχρονο όλες οι φάσεις ήταν για τους φιλοξενούμενους, με μεγαλύτερη το δοκάρι του Σάκα. Η ανωτερότητά τους βγήκε στο χορτάρι, αλλά αυτό δεν αρκούσε για να έρθει και η ανατροπή.